王瘸子（或者说占据了他身体的那东西）拖着湿漉漉的麻袋，一步一步挪向铁牛底座。他佝偻的背影在稀薄的月光下，像个提线的木偶，动作僵硬得不似活人。
无念和尚低喝一声，手中木棍如毒蛇出洞，直点王瘸子后心！他不是要杀人，而是要逼出附身的邪物。
陈渡几乎同时动了，他没有攻击王瘸子，而是身形一窜，拦在了那块刻着符文的石板前，手中桃木楔横在胸前。惊魂铃在他腰间震得嗡嗡作响，声音刺耳。
木棍触及王瘸子背心的刹那，他身体猛地一颤，却并未如预料般瘫软或是有东西窜出，反而以一种更诡异的姿态扭过头，那张麻木的脸上，嘴角咧开，露出黑洞洞的口腔，发出嗬嗬的怪笑。
“打……没用……”重叠粘腻的声音从他喉咙里挤出，“他……自愿的……”
自愿的？陈渡心头一震。王瘸子自愿让这东西附身？为什么？
无念和尚也是一愣，手中木棍缓了半分。
就这片刻的迟疑，王瘸子已经拖着麻袋挪到了石板前。他无视挡在前面的陈渡，蹲下身，伸出干瘦如同鸡爪的手，开始解那麻袋上浸水的草绳。
袋口松开，一股浓烈到令人作呕的腥臭瞬间弥漫开来，比河底的淤泥更甚，里面还夹杂着一股陈年血垢的味道。
王瘸子从麻袋里，掏出了一样东西。
那是一个陶罐。不大，颜色暗沉，罐身沾满了已经发黑干涸的泥垢，罐口用一块不知什么皮子紧紧封着，皮子上用暗红色的、早已褪色的东西画着一个扭曲的符号。
看到这个陶罐，无念和尚脸色骤变，失声道：“封魂瓮！这东西……这东西怎么会……”
王瘸子对周遭一切充耳不闻，他捧着那陶罐，像是捧着什么圣物，将其小心翼翼地放入石板中央那个积着“阴水”的凹坑里。
陶罐放入的瞬间，凹坑里的水仿佛活了过来，发出细微的“咕嘟”声，冒出几个浑浊的气泡。紧接着，整个石板，连同上面的古老符文，开始泛起一层微弱的、肉眼几乎难以察觉的乌光。
“咔……咔咔……”
一阵机括转动般的沉闷声响，从石板底下传来。
陈渡和无念和尚都屏住了呼吸。
只见那块厚重的石板，竟缓缓地、自行向一侧滑开，露出一个黑黢黢的、向下延伸的洞口。一股比陶罐更阴冷、更腐朽的气息，如同沉睡巨兽的吐息，从洞中汹涌而出，带着积攒了百年的湿寒。
洞口不大，仅容一人弯腰进入。里面是石阶，向下不知通往何处。
王瘸子做完这一切，身体晃了晃，脸上那诡异的笑容消失了，恢复成平日的麻木，只是眼神更加空洞。他看也不看那洞口，也不看陈渡二人，像个完成任务的傀儡，转身，拖着空麻袋，深一脚浅一脚地消失在岸边的芦苇丛里，仿佛从未出现过。
洞口敞开着，如同恶魔张开的巨口。
无念和尚快步上前，看着那深不见底的洞口，脸色前所未有的凝重：“果然……这铁牛镇的不是水，是这下面的东西！那邪物要找的‘阴穴’，就是这里！”
陈渡走到洞口边，阴寒之气扑面而来，腰间的惊魂铃震动得几乎要跳起来。他感觉袖中的桃木楔也传来阵阵温热。
“下去？”陈渡看向无念。下面吉凶未卜，但那邪物的目标显然就是此地，不能放任不管。
无念和尚深吸一口气，从怀中摸出火折子晃亮，又拿出一串更小的、乌黑发亮的佛珠缠在手腕上，眼神决绝：“下！必须阻止它！若让它在此地扎根，清江浦必将沦为鬼域！”
他率先弯腰，踏入了洞口。陈渡紧随其后。
石阶陡峭而湿滑，长满了滑腻的青苔。往下走了约莫二三十级，空间豁然开朗，竟是一个不大的石室。空气浑浊阴冷，带着浓重的水汽和铁锈味。
火折子的光芒有限，勉强照亮周围。石室呈圆形，四壁光滑，刻满了与石板上类似的符文，有些地方还能看到暗红色的朱砂痕迹。中央有一个石台，台上空空如也，但台面中央有一个凹槽，形状大小，正好与刚才那个“封魂瓮”吻合。
除此之外，石室内再无他物。
“看来那陶罐，就是钥匙，也是……镇压之物的容器？”陈渡猜测。
无念和尚举着火折子，仔细查看石壁上的符文，越看脸色越白：“不止……这是一个转换之阵！借运河阴脉，滋养瓮中之物！那铁牛，既是盖子，也是阵眼，将阴气转化为某种……力量。”
他猛地看向那空着的石台，声音发颤：“那瓮里的东西……被取走了！是谁？什么时候？”
陈渡也感到一股寒意。王瘸子拿来开门，说明瓮不久前还在他或者那邪物手中。可现在，瓮是空的！
那被封镇了不知多少年的东西，已经出来了？还是说……那“阴蛭”，就是瓮中之物跑出来的一部分？
就在这时，一阵轻微的、窸窸窣窣的声音，从石室一侧的黑暗角落里传来。
两人立刻戒备地望去。
火光照耀下，只见那角落的阴影里，似乎蜷缩着一个人影。
“谁？！”无念和尚厉声喝道，手中木棍指向那边。
那人影动了动，缓缓抬起头。
火光映照出一张苍白浮肿的脸，没有瞳孔的白色眼珠，嘴角挂着那熟悉的、僵硬的诡异笑容。
是那个“孩子”！或者说，是那邪物最初依附的皮囊！
它竟然先一步进来了！就躲在这里！
它看着陈渡和无念，歪了歪头，重叠粘腻的声音在石室里回荡，带着一丝嘲弄：
“来……晚了……”
它抬起泡胀的手，指向石室顶部。
陈渡和无念下意识抬头。
只见石室穹顶之上，不知何时，布满了密密麻麻、如同血管般凸起的青灰色纹路，那些纹路如同活物，正在缓缓蠕动，延伸，散发出令人窒息的阴邪气息。它们以肉眼可见的速度，向着四周的石壁，向着他们脚下的地面，蔓延而来！
整个石室，仿佛一个正在被激活的、巨大的巢穴！
那邪物，已经开始在这里“扎根”了！