江汉平原，峰口地区。
战局正在以一种令人窒息的速度，急剧恶化。
日军第四十师团从东、南两个方向，死死地纠缠住了第128师两个旅的作战部队。
而刚刚取得新厂大捷的第十三师团，则从西面压来彻底封死了王劲哉所部向西突围的可能。
紧接着，一个更坏的消息传来。
日军第五十八师团，突然从北方出现，完成了最后一块包围圈的拼图。
四面楚歌！
日军指挥部随即下达了总攻命令：自2月21日起，第四十师团及第十三师团，分别从新堤、新河、峰口、周老嘴四个方向，同时发起向心攻击，逐步缩小包围圈，将第128师这头被困的猛虎，彻底碾碎在江汉水网之中！
国军第128师指挥部。
师长王劲哉一拳狠狠地砸在了地图上，双目赤红。
“他娘的！”
“这仗到底是怎么回事！”他对着手下的一众参谋和旅长们咆哮：“我们明明提前得到了预警，做足了准备，怎么还打得处处被动？！”
他想不明白。
从战斗打响的第一刻起，他就感觉自己像是陷入了一张无形的大网。
无论他如何调动部队，如何变换防守策略，日军的攻击总能精准地打在他最薄弱、最难受的地方。
那感觉，就好像日军对他的兵力部署、防御计划，甚至是他的指挥习惯，都了如指掌！
“师座，不能再这么打下去了！”
一名旅长满脸焦急地说道：“小鬼子的包围圈越收越紧，再不想办法突围，我们就要被全包了饺子了！”
“突围，往哪儿突？”
王劲哉环视着地图上那一个个代表着日军主力的红色箭头，只感到一阵阵的无力。
但即便是在如此绝望的境地之下。
第128师的官兵们，依旧凭借着他们多年来在江汉平原构筑的碉堡，进行殊死的抵抗。
地雷、壕沟、暗堡、交叉火力点。
这些浸透了无数汗水的防御工事，在此刻变成了绞碎日军血肉的磨盘。
每一处据点的争夺，都异常惨烈。
日军虽然攻势凶猛，却也付出了极为惨重的代价。
然而所有人都清楚，这不过是困兽之斗。
就在指挥部内众人争论不休，一片混乱之际，一名从第六战区长官部派来的联络参谋，手持一份加密电报，脸色凝重地走到了王劲哉面前。
“王师长！”那参谋的声音不大，却带着一种不容置疑的坚决，“长官部急电！另，此电同时抄送华北联合指挥部楚云飞总顾问，楚总顾问对您部下一步行动，有明确指示！”
说着，他将译好的电文，连同另一份刚刚收到的、来自华北的电报，一并呈了上去。
王劲哉一把接过，先看了六战区长官部的电令，内容很简单：“江汉战局突变，经军委会协调，兹授权华北联合指挥部楚总顾问全权协调指挥你师突围事宜，务必遵从，不得有误！”
华南联合指挥部突然移交指挥权给华北联合指挥部。
这啥意思？
以后他的第128师要调到华北区作战了？
最为关键的一点是，这是经过统帅部协调过的。
即便如此，也没有这样的道理。
在政治嗅觉方面不算灵敏的自然考虑不到这背后的政治关系，否则也不会落得一个凄惨的下场。
王劲哉心中闪过一丝不快，感受不到丝毫的尊重。
不过，大敌当前。
这位王老虎还是耐着性子打开了那封来自楚云飞的电报，只看了一眼，他的瞳孔便猛地一缩！
“放弃固守，立即向敌后湖荡区穿插！”
“丢掉所有重型武器，保存有生力量！”
“最终突围方向，不得向西、向南靠拢第六战区主力，须毅然向北，向第五战区防区运动！”
“什么？！”
指挥部内，一片哗然：“向北突围？那不是往鬼子五十八师团的枪口上撞吗？”
“让我们放弃经营多年的工事，钻进那片烂泥湖荡里？”
“还要把炮这些重武器都扔了？”
“没有了这些家底子，咱们和小鬼子打仗不是自寻死路吗！”
“这是安的什么心？”古鼎新声嘶力竭的质疑道：“他是不是想借日本人的刀，把我们128师给全部消灭了？”
听到古鼎新这么一说，本就有所顾虑的军官们也发表起了自己的看法。
质疑声、反对声此起彼伏。
王劲哉的脸色也阴晴不定。
他深知楚云飞的建议无异于一场豪赌。
但冷静下来仔细权衡利弊，他那颗被战局搅得混乱不堪的心，却渐渐清晰了起来。
向第六战区主力方向突围，看似是回归建制，实则是最危险的一条路。
日军的主力第十三师团就堵在那里，等着他们去送死。
而向北，日军第五十八师团虽然挡在前方，但其主要任务是合围而不是攻坚，否则不会这个时候才刚刚参与到会战之中。
日军方面的兵力必然分散，且鄂北紧邻第五战区桂系主力的防区。
一旦自己真的能杀出一条血路，与桂军会师，那便是一步活棋！
更重要的是，第六战区长官部的命令，已经写得清清楚楚——“务必遵从”。
这已经不是选择题，而是命令！
听着古鼎新依旧表明要坚守等待第六战区的援军。
王劲哉的心中不免有些怀疑。
古鼎新到底是不是脑子出现了问题
六战区的援军能够一次性打垮日军第十一军这五万多人的主力部队吗？
如果不能，那么他这个128师，依旧难逃覆灭的命运，无非是在临死之前多带些小鬼子垫背
第五战区，长官司令部。
压抑的气氛，如同乌云般笼罩着这里。
参谋长王鸿韶指着沙盘上那片已经被红色箭头层层包围的蓝色区域，声音沙哑地说道：“总座，情况不妙。”
“日军已经连续四天，不断压缩第128师的生存空间。截止到目前为止，日军各师团之间的包围连线，预估已不足十公里。”
他顿了顿，说出了那个让所有人都心头一沉的结论：“第128师被全歼，似乎已经成了板上钉钉之事，我们无法完成华北联合指挥部交办的驰援任务，也无法向统帅部交待。”
司令长官李长官眉头紧锁，一言不发。
他不是不想救，而是不敢轻易动用主力。
现如今麾下的桂系精锐，依托大别山及鄂北的有利地形与日军对峙，双方已经形成了固定的默契，基本上就不会大打出手。
这个时候的桂系早已经不是抗战初期：八桂子弟死战不退的桂军。
而是在白健生和李德邻私心影响下力求保存实力，并且作为权力基石的新军阀部队。
他们不仅仅和日军达成“停战协议”，大打默契仗。
并且在常瑞元的暗许之下，极力挤压新四军的生存空间，漠视华中日军对新四军部队的扫荡作战，甚至主动与其交战。
此时此刻。
华北联合指挥部方面将驰援的任务交给他们，亦是出于就近原则考虑。
而统帅部催促其立即出兵作战，那就不是什么就近原则的考虑。
是想要削弱他们桂系部队的实力，是想要打破他们和日军之间的默契。
除了政治角度考量之外。
军事指挥方面，李白二人也拥有相似的顾虑。
现如今桂系部队贸然南下江汉平原那种无险可守的水网地带，很容易遭到日军的针对性打击，而且桂系现如今的战斗力并不算高，甚至可以称得上一句军备废弛。
比之整理过后的西北军、川军、滇军部队均有不如。
正当李长官皱眉苦思此局何解之时。
门外传来一阵急促的脚步声，一名卫兵快步进来通报：“报告总座！”
“华北联合指挥部的楚长官已抵达司令部！”
“什么？！”
李宗仁猛地从座位上站起，脸上露出了难以置信的惊讶之色。
虽然知道楚云飞有可能回来。
但没人知道具体是什么时候，也没人知道具体的行程。
他几乎没有任何犹豫，立刻大步流星地向门外走去：“快！随我一同前去迎接！”
司令部门口，楚云飞一身戎装，刚刚走下那辆落满了风尘的吉普车。
“德公！”
看到迎出来的李宗仁，楚云飞连忙上前一步，立正还礼，语气中充满了对前辈的尊敬。
“哎，云飞，你来得正好！”
李宗仁却丝毫不见外，一把抓住他的手臂，拍了拍他的肩膀，直接将他拉进了作战室，“盼星星盼月亮可算把你盼来了，快进来，正好帮我们参谋参谋！”
“这仗到底应该怎么打下去。”
作战室内。
众人见到这位传说中的“战帅”亲临，都是精神一振。
参谋长王鸿韶没有过多寒暄，立刻上前指着沙盘将第128师岌岌可危的处境，再次简述了一遍脸上写满了忧虑：“第128师此次，恐怕是凶多吉少了。”
楚云飞的目光，在沙盘上飞速地扫过，那张总是波澜不惊的脸上，却并没有流露出太多的意外。
他对着众人，出声安慰道：“德公，王参谋长，诸位不必过分担忧。”
“在来此之前，我已经去电与第六战区的陈长官以及王劲哉师长，调整了相应的部署。”
“调整部署？”众人都是一愣。
“没错。”楚云飞拿起一根指挥棒，在那片已经被合围的区域，轻轻一点：“王师长现在要做的，不是固守待援，也不是向第六战区主力方向突围，而是”
他的指挥棒，猛地向日军包围圈的侧后方，那片水网密布的湖荡区，以及更北方的鄂北地区划去！
“向敌军的侧后乃至后方，进行分散转移！”
“其突围方向为正北，并向五战区第三十九军所部防区靠拢！”
“第128师利用湖荡地区交通不便的特点，可以最大限度地减缓日军机械化部队和骑兵的追击速度。”
“同时，我已命令他们果断抛弃所有非必要的重武器，仅携带步枪、轻机枪等轻便武器，以保存有生力量为第一要务，想来他们的脚力应当是不逊色于日本人的吧。”
放弃阵地，化整为零，不向主力靠拢，反而向北突围！
这简直就是置之死地而后生！
当然了，这是好听点的说辞。
更难听点的说辞就是。
在楚云飞的果断提醒与遥控指挥之下，第128师不是在突围，而是在逃命。
是的，纯粹的逃命。
在楚云飞遥控微操之下，远在千里之外的战局，发生了微妙的，却也是决定性的变化。
峰口镇至洪湖的核心战场，并未爆发众人预想中的惨烈决战。
日军的重兵集团，如同挥出一记重拳，却打在了空处。
当他们最终占领那些空无一人的阵地时。
王劲哉所部的主力早已如同滴入湖中的雨水，悄无声息地融入了那片广阔无垠的湖荡之中。
虽然第128师也因此付出了不小的代价，但至少主力尚存避免了全军覆没的厄运。
只不过，日军依旧紧追不舍，如同嗅到了血腥味的鲨鱼，死死地咬着第128师突围部队的尾巴。
这让楚云飞也不由得疑惑不解。
他提高了命令的频率，甚至每隔六个小时就要调整王劲哉所部的行军路线。
这种反常的精准追击。
让楚云飞心生疑惑，日军的空中侦查速度绝不可能比他的三维立体作战地图快。
甚至这样的调整速度足以说明了很多的问题。
日军似乎已经知晓他们想要北上和桂军作战部队汇合，在此基础之上的判断和拦截、追击，无非就是分兵与不分兵的选择题。
“他们不应该知道我们的计划，这不对劲。”
“会不会是因为情报泄露了出去？”
“你是说五战区？”
赵鹏程摇了摇头：“也有可能是他们的身边人。”
五战区当天晚上就进行了隔离审查，向北继续突围两天后。
日军依旧能够精准的进行截击，甚至还出现了阻击部队溃败影响作战部队的情况。
基于种种情况判断。
楚云飞猜测，是王劲哉的身边出现了叛徒，否则绝不会出现这样的情况。
一封电报发去，王劲哉心中那早已存在的疑虑，彻底爆发，他在前几日的时候便怀疑自己的师部内部绝对出了内鬼！
否则日本人怎么可能战胜他们？
王劲哉当即不动声色，暗中派遣心腹将几个有重大嫌疑的目标控制起来。
经过一番突击审讯，被日军重金收买的独立旅旅长古鼎新，终于露出了马脚：“师座，我是一时糊涂啊，师座，求您再给卑职一个机会啊，师座”
“拉出去，就地枪决！”
盛怒之下的王劲哉，没有丝毫的犹豫。
伴随着一声枪响，这个险些葬送了全师数万将士性命的叛徒，得到了他应有的下场。
清除了内奸之后。
王劲哉立刻按照楚云飞在电报中的第二步指示，毅然放弃了向西、向南与第六战区主力靠拢的原定计划，转而指挥部队，一路向北，朝着第五战区，也就是鄂北的随县、枣阳方向，突围而去！
得到消息的李宗仁。
看着作战地图前那楚云飞的坚定眼神，心中最后一点顾虑也烟消云散！
“命令！”
李长官在第五战区司令部内，发出了雷霆般的指令，“第二十一集团军，第三十九军刘和鼎所部，即刻从大洪山防区出击，南下接应第128师！”
“另！”
“令第二十一集团军主力，即第七军、第四十八军，全线出击！”
“对当面之日军据点，特别是随枣走廊一带，发动全线牵制性攻击！决不能让日军从容抽调兵力，去围堵第128师！”
一时间。
整个大别山、桐柏山、大洪山区域敌我双方激战正酣。
桂系这支沉寂已久的“钢七军”主力。
在楚云飞的亲自介入与巧妙布局之下，如下山猛虎般，再次向日寇亮出了它的獠牙。
一场牵动数个战区、数十万大军的更大规模战略博弈，正式拉开帷幕(本章完)