北凉城的晨曦穿透云层，洒在刚刚经历血战的街道上。青石板路还残留着焦黑的灼痕，混杂着邪气腐蚀后的腥臭味，却被晨风中若有若无的花香悄然冲淡——那是书院后山幸存的灵植，在红尘本源滋养下重新焕发生机的迹象。
云尘站在城主府最高的了望台上，指尖无意识地摩挲着袖中那枚温润如玉的碎片。昨夜那场惊心动魄的裂缝之战后，他不仅以心途之力净化了蚀心魔种集合体，更从崩碎的血色晶核中提炼出一缕纯净的“红尘本源精华”。此刻这精华正被他以特殊手法封存于碎片之中，随着呼吸的节奏，隐隐散发出柔和的金光。
“云院长，三队斥候已回报。”穆云锋大步走来，玄铁铠甲上的裂痕已被修补整齐，左肩的伤口也包扎妥当，只是脸色仍透着疲惫，“黑雾在百里外重新聚拢，但奇怪的是……它们并未直接进攻，而是在山脉间迂回游走，像是在……搜寻什么。”
云尘眉头微蹙，望向远方那片被黑雾笼罩的山林。昨夜血战后，蚀心魔种集合体的主体虽被消灭，但那些逃逸的邪气并未彻底消散，反而在北凉城周边形成一片诡异的“邪雾禁区”。更令他在意的是，通过心途之力的感知，他能察觉到黑雾深处传来断续的波动——那绝非普通邪修的气息，而是某种更高层次的存在正在暗中窥视。
“他们在等援军。”墨羽从阴影中踏出，剑鞘上的剑穗无风自动，发出轻微的“沙沙”声，“我昨夜以神识探查过那裂缝深处，发现了一条被邪气掩盖的古老传送阵痕迹……天道宗定然在附近设有后备据点。”
云尘目光一凝。他自然猜得到天道宗的打算——昨夜的血祭虽因红尘本源的介入而失败，但只要援军抵达，他们随时可以卷土重来。更何况，北凉城如今虽暂时化解了魔气危机，但城墙损毁大半，守军疲惫不堪，若再遭强攻，后果不堪设想。
“传令下去。”云尘沉声道，“全城戒严，所有修士上城墙值守，凡筑基期以上者，皆配发‘镇心符’。”他顿了顿，又看向墨羽，“墨兄，烦请你带人去加固书院禁地，那裂缝虽暂时封闭，但难保不会有漏网之鱼。”
墨羽点头应下，转身时却压低声音：“云兄，其实我更担心的是……那红尘本源精华。昨夜你提炼它时，我分明感应到有一股极其隐晦的窥探气息，从极远的天际传来。”
云尘心头一跳。他昨夜提炼精华时，确实察觉到一丝若有若无的神识扫过，但因当时全力压制血色晶核，未能深究。“无妨。”他表面镇定，心中却已提高警惕，“或许是天道宗的高层察觉到了异常……但只要我们守好北凉城，他们一时半会儿也找不到突破口。”
正说话间，城下突然传来一阵急促的马蹄声。一名穿着书院制服的弟子飞奔而上，单膝跪地：“云院长！东城门外的黑雾突然收缩，露出了一座……一座青铜古碑！碑上刻满了血色符文，正散发着刺鼻的腥臭味！”
“青铜古碑？”云尘与墨羽对视一眼，同时变色，“速带我们去！”
三人匆匆赶到东城门外时，眼前的景象令所有人倒吸一口凉气——原本被黑雾笼罩的平原上，赫然矗立着一座高达十丈的青铜古碑。古碑通体漆黑，表面布满密密麻麻的血色符文，那些符文如同活物般扭曲蠕动，散发出令人心悸的邪恶气息。更可怕的是，古碑周围的土地已完全腐化，寸草不生，空气中弥漫着刺鼻的腥臭味，仿佛连灵气都被污染。
“这是……‘噬魂碑’！”墨羽倒吸一口凉气，“传说中上古邪修用来吞噬生灵魂魄的禁忌法器！天道宗竟敢将它搬到北凉城外！”
云尘的神识刚一探入古碑范围，便觉一股阴寒之意直冲识海。那血色符文并非普通邪法，而是以无数生灵的魂魄为祭炼材料，经过漫长岁月炼制而成的“噬魂大阵”！一旦启动，方圆百里内的生灵魂魄都将被吞噬一空，化为滋养邪气的养料！
“不好！”云尘猛地抬头，只见古碑顶端的血色符文突然亮起刺目的红光，紧接着，一道道漆黑的雾气从碑身涌出，如同一条条巨蟒般向四周扩散，“他们在引动大阵！快疏散百姓！”
穆云锋抱拳领命，转身便冲向城内传令。然而，已来不及了——第一缕黑雾刚触及城墙，便有一名守城的士兵发出凄厉的惨叫，双眼瞬间变得血红，手中的长矛脱手而出，竟朝着身边的同伴疯狂刺去！
“是魂魄侵蚀！”墨羽长剑出鞘，剑气横扫，将那名失控的士兵斩倒在地，“云兄，这大阵在通过黑雾传播噬魂邪气！必须尽快摧毁古碑！”
云尘却盯着古碑顶端的血色符文，眸光愈发冷冽。他注意到，那些符文的排列方式与昨夜血色晶核上的咒文有七分相似——都是天道宗用来操控邪气的“基础符阵”！换句话说，这座噬魂碑不仅是杀器，更是天道宗在北凉城外布下的“信号塔”，一旦激活，必将引来更多邪修与援军！
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“墨羽，我以心途之力压制大阵运转，你找机会破坏碑基！”他厉声喝道，同时并指掐诀，一缕金色的心途之力破空而出，精准地击中古碑顶端的血色符文核心，“穆少城主，立刻带人疏散东城门外的百姓！”
墨羽二话不说，长剑化作一道青黑色的闪电，直刺古碑底部。然而，那碑基竟是由特殊材料铸成，剑气斩上去只留下一道浅浅的白痕。“该死，这碑基掺了玄铁精！”他咬牙切齿，却不敢停手，剑招愈发凌厉。
云尘则全力运转《红尘炼心诀》，金色的心途之力如同一轮烈日般笼罩古碑。那些试图侵蚀百姓的黑雾在金光下迅速消散，被侵蚀的士兵也纷纷恢复了神智。但他很快发现，自己心途之力的消耗速度远超预期——这噬魂碑不仅邪气浓郁，更被天道宗施加了某种“聚魂禁制”，每当他净化一部分黑雾，便会有更多的魂魄被强行抽离，投入大阵之中！
“这样下去不是办法……”云尘额头渗出冷汗，神识感知到古碑深处的魂魄漩涡中，隐约有一道极其强大的气息正在苏醒，“墨羽，速战速决！那碑基下镇压着一头千年魂兽！一旦让它挣脱，北凉城就完了！”
墨羽身形一震，剑招陡然一变。他不再纠缠于碑基的防御，而是长剑高举，口中念诵剑诀：“天罡剑意，破邪斩魂！”剑身爆发出刺目的青光，一道粗壮的剑气如雷霆般劈下，直击碑基最薄弱处！
“轰——！”
震耳欲聋的爆炸声中，碑基裂开一道三丈宽的缝隙。然而，就在墨羽准备乘胜追击时，古碑顶端的血色符文突然全部亮起，发出刺耳的尖啸声。那声音尖锐得仿佛要刺穿人的耳膜，不少修士当场七窍流血，跪倒在地。
“不好！魂兽要出来了！”云尘神识感知到，那千年魂兽正借助噬魂大阵的力量，疯狂冲击封印，“墨羽，退后！”
话音未落，古碑中央突然裂开一道漆黑的缝隙，一只巨大的魂兽爪子猛地探出——那爪子足有三丈长，通体漆黑，指甲如利刃般锋利，上面缠绕着密密麻麻的黑色锁链。魂兽的咆哮声震得大地颤抖，黑雾疯狂翻涌，将周围百丈的生灵全部吞噬！
“云兄，我来拖住它！”墨羽长剑横空，剑气化作万千星光，与魂兽的利爪碰撞在一起，爆发出刺目的光芒，“你找机会彻底摧毁古碑核心！”
云尘点头，身形一闪，化作一道青虹直冲古碑顶端。他深知，只要毁掉那血色符文核心，噬魂大阵便会不攻自破！然而，当他接近核心时，那千年魂兽的魂力波动骤然增强，一道无形的精神攻击直冲他的识海！
“哼！”云尘冷哼一声，运转心途之力护住心神，《红尘炼心诀》的心法自动运转，将那精神攻击化解大半。他并指如刀，一缕金色的心途之力精准地刺入血色符文核心——
“轰——！”
金光爆发，血色符文瞬间崩碎。古碑的颤抖戛然而止，魂兽的咆哮声也戛然而止。黑雾如潮水般退去，露出被腐蚀得千疮百孔的土地。
“成功了！”墨羽收起长剑，长舒一口气。
云尘却并未放松警惕。他感知到，虽然噬魂碑被摧毁，但那千年魂兽的残魂并未彻底消散，而是被天道宗的某种手段禁锢在了黑雾深处。更令他在意的是，通过心途之力的感知，他能察觉到北凉城周边的邪气浓度正在缓慢回升——天道宗的援军，真的要来了！