夏初立刻把之前的挫败抛到脑后，脸上绽开明媚又带着点小得意的笑容：
“哈哈哈！是的呢！我厉害吧！”
她晃了晃手腕，“没想到吧？我也没想到！之前说修为越高，觉醒高阶异能的可能性就越高。”
“我都做好了自己没有异能的准备了，没想到居然是四阶。”
方辰看着她雀跃的样子，回想起自己当时也听过这则传闻：
“那都是玄学。我十六岁就踏入真武境，当时也听说，多在真武境沉淀两年，修为再精进些，觉醒的异能或许能更强。结果呢？不还是个二阶。”
夏初嘿嘿一笑，浑不在意，反而踮起脚，老气横秋地拍了拍方辰的肩膀：
“没事，辰哥！以后换我来保护你也是一样的！”
她眼中闪着光，“走，带你去个地方，给你见识下我的异能！”
两人并肩而行，夏初领着方辰来到一处人迹罕至的小河边。
方辰确实好奇，四阶异能究竟是什么，其副作用又会是何等程度。
夏初在河边站定，只见她对着前方的空气信手一抓。
河边平静的水面仿佛被一只无形大手攫取，一道水柱如同活物般腾空而起，乖巧地悬浮在她手边。
“去！”
她轻喝一声，手腕一抖。
那道水柱瞬间凝实，如同高压水枪般激射而出，“噗”地一声，精准打在岸边一块石头上，竟硬生生将其洞穿！
方辰目光一凝：“你的能力是控制水的能力？”
“恩！”
夏初收回手，水柱哗啦散落回河中，“异能名叫【自由操控水】。副作用嘛……”
她皱了皱小鼻子，“虽然有点讨厌，但我觉得还可以接受。就是……每使用一次能力，我自己的味觉就会永久性地减弱一分。用多了，以后可能吃什么都食之无味啦。”
方辰闻言，对比之下，这副作用简直称得上温和：
“这副作用，已经太良心了。象那个叶羽轩，他的风元素异能，使用一次，随机掉一根手指。用多了，后续链接印施法都成问题。”
夏初用力点头：“我也是这么想的！所以也就不管它了，大不了以后就当自己口味清淡，养生！”
方辰看着流淌的河水，思维立刻转向了实战应用：
“你试试看，能不能精细操控，改变水流的形态？比如，让它形成螺旋状，去绞断那根树干。”
他指向不远处一棵树。
“我试试！”
夏初集中精神，再次挥手。
一道水流应声而起，在空中迅速旋转、收紧，化作一道高速旋转的水钻，猛地缠上那根树干！
“咔嚓！”
树干应声而断，断口处满是撕裂的痕迹。
“成功！”
夏初兴奋道。
方辰眼中闪过赞许，“很好。那你再试试，能不能在体表附着凝聚一层水甲，用于防御。”
这一次夏初花了些时间，额角微微见汗。
终于，一层薄而均匀、流动着的水幕如同贴身铠甲般，复盖了她全身，在夕阳下折射着粼粼波光。
“可以了！”
她有些喘息，但眼神闪亮。
“我试试强度。”
方辰上前一步。
“辰哥你轻点！”
夏初下意识地缩了缩脖子。
“放心，有分寸。”
五响崩岩拳！
“砰！”
拳头击中水甲，发出一声闷响。
那层流动的水幕剧烈波动荡漾，如同被投入巨石的湖面，层层叠叠地将冲击力化解、分散。
方辰收拳，感受着刚才的触感：“如何？”
夏初眨了眨眼，活动了一下身子：“不痛！感觉……象是被人用力推了一下，力量被摊开了。”
‘击打的能量大部分被这层流动的水吸收了。这能力，完全比那个海狗修炼的什么【绵骨卸力诀】高明多了。怪不得元素亲和的异能者如此受追捧。’
不过，方辰心中仍有一个疑惑浮现。
叶羽轩是三阶风元素，夏初是四阶水元素。
难道高阶与低阶之间，真的仅仅只有副作用大小的区别吗？
他仔细回想叶羽轩曾提及自身异能时的说法——“催动真气，转化为风元素能力”。
而夏初的异能是“自由操控水”。
一个内核在于“释放”，另一个内核在于“自由操控”。
方辰沉吟片刻，目光锐利起来：
“叶羽轩的能力需要消耗自身真气生成风元素，等以后元素亲和力上去了，也可以用法术支配这些身边的水。”
“那这样来看，这四阶的异能好象也没那么强大？”
方辰自顾自的思索，忽然想到什么，眼睛一亮：
“既然是自由操控，那理论上，凡是含有水分的物体，是不是都在你的掌控范围内？”
他看向夏初，语气带着探究：“来，夏初，你试试看，能不能操控我体内的血液？”
夏初愣住了：“啊？这……”
她明白了方辰话中的深意，脸色微微发白，“我……我试试。”
她集中精神，对着方辰的方向虚握手掌。
方辰立刻感觉到体内血液流速明显加快，血压升高，心跳不受控制地加速，一阵轻微的眩晕感袭来。
“还能不能再强一点？”
方辰面不改色，甚至主动伸出左手，“比如，让我左手的血液直接破体流出来？”
夏初咬紧下唇，更加专注，额角渗出细汗。
但片刻后，她摇摇头，带着挫败感：“不行……感觉还是有无形的阻碍，象是隔着一层厚厚的墙壁，抓不动，控制不了那么精细。”
方辰并不意外，反而验证了某个猜想。
他平静道：“那你离我近点，直接握住我的手试试。肢体接触或许能增强你对目标体内水分的感知和控制。”
“辰哥，别了吧……”
夏初看着方辰伸出的手，眼神里充满担忧和害怕，“万一……万一真的出了纰漏，控制不住怎么办？”
“没事。”
方辰语气沉稳，“这是你的异能，越早摸清它的极限和真正的威力，未来你才能更好地运用它自保。现在这世道，多一分底牌，就多一分安全。”
夏初架不住方辰的坚持，尤豫再三，最终还是伸出微微颤斗的右手，轻轻握住了方辰的左手。
“开始吧。”
方辰示意。
夏初开始催动异能。
下一刻——
方辰左手的手背皮肤下，仿佛有无数细微的红点瞬间渗出，紧接着，一缕缕鲜红的血丝竟真的突破皮肤屏障，飘散出来，在空中凝聚成血雾！
“啊！”
夏初被这景象吓得惊叫一声，立刻松开手，异能中断，脸色煞白，“辰哥！”
方辰看着自己手背上渗出的血珠和空中未散的血雾，非但没有惊慌，眼中反而爆发出灼热的光芒。
“成功了！”
他语气带着压抑不住的兴奋，“果然可以！这才是‘自由操控水’这项异能的真正恐怖之处！”