铁蝎的撤退并非溃败，而是毒蛇回缩，准备着更致命的噬咬。她率领残部退入矿点外围一片废弃的工业厂房区，利用复杂的地形负隅顽抗。她知道，带着抢夺到的少量晶核和关于联盟新防御手段的情报回去，远比全军覆没更有价值。
但杨帆不打算给她这个机会。这条毒蝎已经展现了其病毒武器的威胁，放虎归山，后患无穷。
“罗战，带你的人封锁所有出口。李响，林锐，跟我进去，清除首要目标。”杨帆的命令简洁冰冷。支援小队立刻分成两组，一组在外围形成包围圈，一组跟随杨帆如同利刃般切入厂房区内部。
厂房内光线昏暗，到处都是锈蚀的管道和坍塌的机器，空气中弥漫着铁锈、机油和淡淡的病毒腥气。兄弟会残兵利用掩体不断射击，零星的病毒喷雾时不时在角落爆开，阻碍着视线。
杨帆精神力高度集中，如同人形雷达，精准地捕捉着每一个敌人的位置和能量波动。他手中的长剑化作死神之镰，每一次挥出都必然带起一蓬血雨或是机械碎片。李响和林锐紧随其后，精准的点射和关键时刻的火焰掩护，配合得天衣无缝。
战斗激烈而短暂。在绝对的实力和有针对性的战术面前，铁蝎的残兵很快被清扫一空。最终，在厂房最深处的某个大型车间里，杨帆三人将铁蝎逼到了角落。
她背靠着冰冷的金属罐，半张蝎子面甲上沾满了油污和血迹，机械腿的毒刺低垂，闪烁着不稳定的光芒，显然在之前的战斗中受损。她完好的那只眼睛死死盯着杨帆，充满了怨毒和不甘。
“杨帆兄弟会不会放过你”她喘息着，声音嘶哑。
“是你们先挑起了战争。”杨帆一步步逼近，剑尖斜指地面，“现在，该结束了。”
“结束？”铁蝎突然发出一阵尖锐的冷笑，“你以为打败我，杀了铁狼，就赢了吗？你们对‘星尘’的力量一无所知！对这个世界真正的样子一无所知！”
她猛地抬起还能活动的左手机械手套，似乎想做最后一搏。但林锐一直紧紧盯着她，在她抬手的瞬间，手中经过改装、枪管闪烁着微弱蓝光的突击步枪已然喷出火舌！
这不是普通的子弹。这是陈岚博士在获取734号站点数据后，根据对病毒能量的初步理解，紧急研发的病毒抗性子弹！弹头内部嵌入了微量的沼泽水晶粉末和能量稳定剂，旨在穿透目标后，能一定程度上干扰和中和其体内的病毒能量运转！
“砰！”
子弹精准地命中了铁蝎机械手套与手臂连接的能源接口！
“咔嚓！”
脆响声中，接口处爆开一团电火花，整个机械手套瞬间黯淡下去，连同她右腿的机械义肢也失去了大部分动力，动作变得异常僵硬。她试图激发毒刺，却只冒出几缕无力的紫色电火花。
“呃啊！”铁蝎踉跄后退，依靠在金属罐上，面甲下的脸色变得惨白。失去了机械动力，她本身的战斗力大打折扣。
杨帆走到她面前，长剑抵住了她的咽喉：“说，你们对‘星尘病毒’还知道多少？那个带走‘曙光’中和剂样本的神秘人，到底是谁？”
铁蝎看着近在咫尺的剑尖，又看了看虎视眈眈的李响和林锐，知道自己已无生路。她眼中闪过一丝疯狂和嘲弄。
“神秘人？呵呵你们也在找‘曙光’？”她咳出一口带着紫色荧光的血液，显然她自身也深度依赖病毒力量，甚至可能进行了某种危险的融合，“那是‘生态守护者’的疯子们奉若神明的东西”
“生态守护者？”杨帆眉头紧锁，这是一个全新的名字。
“一群躲在南部雨林里自以为是的蠢货”铁蝎的气息越来越微弱，声音断断续续，“他们信奉与病毒共生拒绝纯粹的机械认为那是对自然的亵渎带走样本的就是他们的首领”
南部雨林！又一个全新的区域，与北极的冰封议会形成南北呼应！
“他们在哪里？具体位置？”杨帆追问。
“具体？哈哈谁知道”铁蝎的眼神开始涣散，她艰难地从贴身装甲的夹层里，掏出了一样东西——那是一枚只有指甲盖大小、却雕刻得极其精美的绿色植物徽章，材质似木非木，似玉非玉。徽章中央，清晰地刻着两个古老的字体——【共生】。
“这是一次遭遇战从他们一个巡逻队员身上缴获的”铁蝎的声音几乎微不可闻，“他们像森林里的幽灵”
话音未落，她握着徽章的手无力地垂落，徽章掉在地上。
就在徽章接触到大地上沾染着油污和血迹的尘埃的瞬间，异变发生了！
那枚小小的徽章，竟然以肉眼可见的速度，生长出细如发丝的翠绿藤蔓！这些藤蔓如同拥有生命般，迅速缠绕上铁蝎逐渐冰冷的尸体，温柔却又坚定地覆盖了她的手臂、躯干，最终连那狰狞的蝎子面甲也被细嫩的绿叶所遮盖。不过短短几分钟，铁蝎的尸体仿佛变成了一具被植物静静包裹的天然棺椁，再也看不出原本的形态。
这神奇而诡异的一幕，让见多识广的杨帆三人都感到一阵寒意。
生态守护者与病毒共生南部雨林
铁蝎临死前透露的信息，以及这枚充满生机的徽章所展现的超自然力量，为他们寻找“曙光”中和剂的征途，指明了一个全新的、充满未知的方向。
杨帆弯腰，小心地用剑尖挑起那枚已经停止生长、恢复平静的绿色徽章，感受到其中蕴含的、与沼泽水母同源却又更加深邃磅礴的生命能量。
北极的冰封，南部的雨林。一个掌控着病毒的源头，一个可能掌握着抑制病毒的关键。
联盟的征程，在扫清了眼前的威胁后，即将迈向更加广阔和神秘的地域。而“生态守护者”，这个信奉与病毒共生的神秘势力，将会是敌人，还是盟友？