霍鸣羡听了郑谷仓的话后，眼神蓦地锐利起来。
他出自尚书府，平时与父亲经常聊一些政事和南楚的律法。
他对律法尤为感兴趣。
他立刻敏锐感觉此事不简单。
他放下手中茶盏：“细细说来，一个绣娘，怎会莫名失踪？”
郑谷仓与林丽娘对视一眼。
林丽娘上前一步，福了一礼：“回大公子，那绣娘名叫柳絮儿，手艺是坊里拔尖的，尤其擅长双面异色绣。
掌握这项绣艺的女子，就是在京中也难寻几位。
她也是我们绣坊里长得最好看的姑娘。
前几日，有一个自称是她远房表哥的男子来找过她，之后絮儿便有些神思不属。
失踪那日，说是有人传话给她，说她祖母身子不太舒服，叫她早些回去，可这一走，就再没见人影。”
一个掌握独特技艺的绣娘，失踪前有陌生人出现，这绝非寻常。
霍鸣羡立刻起身：“带我去她家看看。”
郑谷仓立即带着霍鸣羡去了柳絮儿的家。
在一条小巷子里，三间小瓦房，一个小小的院子。
收拾得十分干净。
一个年约五十的老妇人坐在屋檐下正在编一个竹篮。
看到有人来，老妇人起身相迎。
“郑管事，是不是有我孙女的消息了？”
“何大娘，还没有。这是我们东家，姓霍，他想来问一些关于柳姑娘的事情。”郑谷仓介绍道。
何大娘这才看向霍鸣羡。
气宇轩昂，一身正气。
何大娘突然激动起来，一把抓住霍鸣羡的手。
“霍东家，我孙女根本没回来，我也没生病，定是被人给骗去，卖到那腌臜之地去了。
求求你，你一定有办法找回我孙女。我就这一个亲人了。
她爹娘死得早，要是没了孙女，我以后的日子可怎么活啊？”
说着，何大娘就跪了下去。
“老人家，快起来。柳姑娘既然是我家绣坊的人，我自会尽力。
还请如实相告一些柳姑娘的事情。”霍鸣羡立刻把人扶住。
“哎，絮儿是个孝顺的姑娘，都十七岁了也舍不得嫁人。
怕我一个人没人照顾，没法过日子。
本想招个婿，可我给她相看了不少人家，愿意上门的都是些歪瓜劣枣，哪里配得上我家絮儿。
前不久，她一个远房表哥找来。
那孩子，我并不认识。
可他说起我儿媳妇娘家的事，半点不假，我就信了。
而且他还说愿意入赘。
我看他长得周正，且上进。一来阳东县就去码头扛货挣些工钱，时不时还给我买些吃食。
可就在絮儿失踪那日，那孩子却被船上的货物给砸死了。”何大娘越说越难过，抹起了眼泪。
霍鸣羡听了就知道没那么多巧合。
这表哥肯定有问题。
可是他却死了。
“何大娘，你可有去收尸？”霍鸣羡问道。
“没有，等我得到消息，赶到码头时，尸体已经被衙门的人带走了。”
“走，我们去义庄看看。”霍鸣羡转身就走。
等他们赶到义庄时，却被告知，那人已经埋了。
无人认领的尸体，又没有苦主，很快就被处理。
明明何大娘已经去码头问了，哪里是无人认领。
再问埋在哪里时，那守庄的老汉却答不出个具体地点，只说一般都埋在乱葬岗。
乱葬岗每天都有尸体埋进去，也分辨不出哪个是那人的。
“大公子，要不还是算了，一个绣娘，又没有卖身进绣坊，我们不必如此尽心尽力。”郑谷仓劝道。
“郑叔，我感觉这事不简单。她祖母有没有报官？”
“已经报了，可县令对此事并不积极。”郑谷仓也无奈。
这种事在县令眼里是小事，并不重视。除非出了人命。
霍鸣羡陷入沉思。
“郑叔，今晚，我们去乱葬岗看看。”他总觉得柳絮儿的表哥有问题。
如果他不是真正的表哥，那么柳絮儿失踪一定与他有关。
到了晚上，霍鸣羡在郑谷仓的带领下，来到阳东县城外北面的一座山上。
那里正是县城里无人认领或没有亲人的死者所埋之地。
霍鸣羡没有半点害怕，自己的妹妹就曾做了五年的鬼，她说鬼一般伤不到人。
用火把照了照，果然有几个新的坟头。
“挖。”霍鸣羡一声令下，几个随从就开始挖起来。
当第一个挖开时，里面埋了一具女尸。没有棺材，只是一张破席裹着往土里一埋就了事。
当第二个挖出来时，仍然是一具女尸，身上多处溃烂，一看就是窑子里得了那种病的女子。
前前后后挖了五个新坟，都没有年轻男子的尸体。
“哼，义庄那老头居然敢骗人。”郑谷仓气愤道，“白忙活一场。”
“不，并没有白忙。证实了我的猜测，那什么表哥根本就没死。柳絮儿的失踪应该就是他所为。”霍鸣羡现在可以确定。
此时天已见曙光。
“我们先回城，此事当从长计议。”霍鸣羡本是来此想与东临六公主来个偶遇，结果遇到这事。
可他现在无官无职，没有任何立场来为一个失踪女子出头。
“郑叔，阳东县的县令为人如何？”霍鸣羡问道。
“听说是京中某个勋贵的亲戚，在这里混政绩，能少一事决不多一事的主。而且还有些贪，每年小的都要向他孝敬五百两银子，才能在阳东县立足。
老爷让小的尽量不要暴露这是霍家的产业，免得被一些政敌抓住不放。”
郑谷仓为人圆滑。
八年来，县令换了三次，他都没让人知道他经营的是霍家产业，只透露是京城某官家的产业。
霍鸣羡听了眉头收紧。
这种人想要破案，除非苦主把证据摆到他面前。
“大公子，其实还有一事。”郑谷仓想到最近半年来发生在阳东县的几件怪事。
“什么事？”霍鸣羡一愣。
“最近半年，阳东县其实失踪了几次人口。不是孩子，也不是女子，而是一些有特殊本领的艺人。
而且还有一家全家五口被杀的，当家的却是在被杀之前失踪。”郑谷仓当时听了这个消息一阵唏嘘。
可他不是县令，只听个热闹。
可前后，他听了好几起失踪案，时不时也会在脑子里想想，到底是怎么回事。
“都是什么样的艺人。”霍鸣羡来了兴趣。
“一个是木匠，是咱们阳东县出了名的手艺人，只是他失踪的时候都五十岁了，所以儿孙们找了找，没找到人就放弃了，以为老人家喝多了酒不知滚到哪条河里冲走了。
还有一个制墨很不错的，那人做的墨自带香味，而且紫光如玉，沉而不浮，深受文人墨客喜欢。
还有两个是铁匠，能做各种武器，听说还会做暗器。
柳姑娘是唯一失踪的女子，还是没成亲的姑娘。”郑谷仓把他知道的都说了一遍。
都是些小人物，官府不可能下大力去找。
随便找个理由就把苦主打发了。
霍鸣羡听后，想得更多。
连郑叔都看出这些人的共同点，说明这几起失踪案定是有人故意为之。