郑成功在夏华这里逗留了足足十天，才依依不舍地跟夏华告别，他先回南京，但不再上学了，而是去办退学手续，随后直接回福建，开始着手“夏郑强强联合、扶明抗清”大业，被夏华这么一顿“洗脑”，他哪里还有心思上学。
天苍苍，雪茫茫，夏华目送着郑成功离去，心头意气风发：“问苍茫大地，谁主沉浮！数风流人物，还看今朝！”
不知不觉，时间已是辞旧迎新的年尾接年头之际，明崇祯十七年即公元1644年结束了，新的一年即明弘光元年、清顺治二年到来了。
潼关以东数百里外，风饕雪虐，清军队队兵马川流不息，队伍里，一个个庞然大物在大批牛马和奴隶的牵引拖拽、拉扯推动下缓缓地向潼关移动去，正是一门门沉重的红衣大炮。
“快点！使劲！不准偷懒！你们这些汉狗！”
“啊别打了啊”
凶神恶煞的满语喝骂声和凄惨痛苦的汉语求饶声接连不断地响着，那些奴隶都是清军抓来的汉人平民，被清军强迫着进行没日没夜的、各种高强度的劳动，包括拖拉大炮、搬运物资等，清军完全就是把他们当成会说话的牲口使唤，吃的是猪狗食，干的是牛马活，并且动辄打骂虐待残杀。
汉民奴隶们身边，一个个清兵恶狠狠地盯着，一旦看到被他们认为是“偷懒耍滑”的汉人，立刻上前毫不留情地往死里毒打，白茫茫的雪地上鲜血飞溅，汉民奴隶们因此而累死、病死、冻死、饿死、被虐待打死不计其数，清军从河北到河南再到潼关，一路千里迢迢过来，死难的汉民尸骨也绵延千里。
此时的河南大地上，除了清军，还有明军，正是发动北伐的高杰军，河南北部和西部是清军的活动区，高杰军进入了河南东部和中部，双方距离不远，但却各忙各的，俨然井水不犯河水。
高杰军没攻击清军，是因为南京方面不允许这么做，“清军是明军的盟军，两家携手对付流寇”，所以高杰军只会攻击顺军；
清军没攻击高杰军，是因为满清高层们虽已决定“先灭顺再灭明，实现大清一统天下”，但不能左右开弓同时打两个对手，所以清军假意和明军秋毫无犯，麻痹、欺骗明军，等清军灭了顺军，才会对明军图穷匕见。
高杰军是在十一月下旬正式发动北伐的，由于清军暂时不想对明军露出真面目，河南境内的顺军又已所剩无几，使得高杰军长驱直入、捷报频频，以近乎和平接收的方式陆续“收复”了归德府、开封府、洛阳府等地，战损极小，战果极大，光是兵员就滚雪球般地在不到一个月内猛增到了六七万之多。
当然，高杰军本就装备一般般，库存里也没多少储备，新增的两三万新兵基本上没有衣甲，武器不过是一根长枪，就是一群被分发到简陋武器的平民。
即便如此，高杰军也堪称声势浩大汹汹，高杰本人更是风光无限、志得意满，大有“问天下英雄，谁能胜我一筹”的气势。
睢州，河南总兵许定国的老巢。
城南三十多里外，兵马漫山遍野，一面面“高”字大旗威风凛凛地随风飘扬着。
“驾！”“驾！”一群骑兵从睢州城方向奔驰而来，直至中军大帐前，为首二人一是高杰部将、外甥李本深，一是高杰部将、曾参加邳州之战的李成栋。
“总镇！”“总镇！”掀开帐门，李本深和李成栋一起向大帐里的高杰行礼。
“怎么样？”高杰目光犀利地问道。
李本深咧嘴笑道：“许定国那厮终究还是服软了，亲自带着一干心腹亲信在城外毕恭毕敬地候着准备迎接总镇你入城，还说已在城里准备好上百桌宴席给总镇和我们接风洗尘。”
高杰呵呵一笑，满脸得意和傲然：“这厮不服软还能怎么样？他的兵马只有我的几分之一，归顺，我才会对他网开一面，饶恕他以前对我出言不逊的旧事，不归顺，我就灭了他！”
李成栋补充道：“总镇，许定国表示愿意归顺你，但他又提出请求，希望我部入城的兵马不要太多，主力尽量驻扎在城外，防止大队兵马入城后扰民引起冲突。”
高杰不假思索地一摆手：“行，可以。”
“高总镇，我觉得这其中有猫腻呀！”现场一名文官开口劝阻，此人是弘光朝任命的河南巡抚越其杰，他心中不安，“许定国此人奸险阴狠，他表面上示弱表示归顺，却又邀请高总镇你入城，还提出要求说入城兵马不要太多，我担心这可能有诈！你必须小心谨慎呀！”
“高总镇，越大人言之有理，”现场另一名文官也表示反对，是河南巡按御史陈潜夫，他忧心忡忡，“高总镇你肩负北伐重任，让许定国过来见你即可，何必冒险入城？据我所知，许定国已跟满洲人勾结，他的长子许尔安、次子许尔吉都已被他送去清军那边了，由此可见，他腹有鳞甲、心怀不轨呀！”
高杰完全不以为然：“二位大人多虑了！许定国是什么东西？他敢害我？谅他没那个胆子！就算他勾结了满洲人，又如何？满洲人并非我们的敌人，还跟朝廷关系亲密，他要是先害我，再逃去满洲人那边，满洲人岂会包庇他？”
越其杰坚持道：“高总镇你非要入城的话，那就多带些兵马吧！”
高杰满不在乎：“多此一举！”他现在麾下的北伐部队有六七万兵马，人多势众但较分散，因为已占领的地盘太多、太大了，需分兵把守，他现在身边只有两三万人，许定国部共有一万多人，高杰认为自己完全镇得住许定国，打算兵不血刃地解决许定国，否则，双方真打起来，高杰军就算消灭了许定国部，自身也会有一定的损失。
另一方面，高杰对许定国提出的“入城的兵马不要太多，主力尽量驻扎在城外，防止大队兵马入城后扰民引起冲突”要求是很理解的，因为他很清楚他部下的军纪情况，跟土匪强盗没啥区别，上梁不正下梁歪，他自己做事就毫无底线，在永城，当地有个乡绅沃尓沃主动向他献上几千两白银，希望得到他的保护，他表面上答应，转身就杀人全家夺走其全部财产。
可想而知，上万高杰军兵马涌入睢州城后会发生什么事，肯定会跟当地军民爆发冲突，高杰不希望这种事发生，因为发生这种事很可能会激得许定国狗急跳墙，不符合他想要不动刀枪地解决许定国的初衷。
“我这就入城，带上亲卫营同行就够了！”高杰自信满满，他的亲卫营只有八百多人，历史上，他就这样稀里糊涂地把命送在了睢州城里。
“相公且慢！”一个充满急切的女声从帐外传来，是邢氏，她大步入帐，双眼正视着高杰，目光愠怒而严厉，“史阁部和夏总兵已派人提醒过你，许定国很有可能密谋设局杀你，你还自投罗网？身为统军大将，岂能如此儿戏自己的性命？”
高杰笑道：“夫人放心，我谅许定国那厮绝无害我的胆子”
“不怕一万，就怕万一！”邢氏怫然道，“你只有一条命！”她语气坚定，不容分说地道，“害人之心不可有，防人之心不可无！你不准去！按照我安排的办！”
次日晚上，扬州，君临村。
夏华的住处，绣春急匆匆地赶来：“公子！睢州急报！”
正处理着方方面面事务公文的夏华心头微微一动：“是许定国杀了高杰还是高杰灭了许定国？”他已预料到高许两军爆发的睢州之变，但不知道结果有没有被他的蝴蝶效应改变。
“高杰灭了许定国！”绣春直奔主题，“许定国假意归顺，想对高杰玩弄请君入瓮和关门打狗的诡计，高杰本来没识破，但邢氏坚决要求先下手为强，他便将计就计，假装上当，只带一千精兵通过南城门入城，入城时动手突袭，抓住了许定国本人，抢占了南城门，其部主力随之全面入城并控制了所有的城门信道，
接着，高杰部搜查全城，果然没找到许定国的两个儿子，搜出许定国和满洲人来往的密函信件，还发现许定国已部署好的伏兵，证据确凿，高杰大怒，将许定国在闹市腰斩处死，又连杀许定国心腹亲信七百馀人，吞并了许定国的部队。”
“这货运气真好。”夏华呵呵一笑，又问道，“他的部队没有残害睢州百姓吧？”
“这倒没有，许定国本人这个罪魁祸首被他抓住和处死了，他没必要拿睢州百姓泄愤。”
“那就好。”夏华松了口气，他此举救下了数以万计的人命。
“公子，潼关那边也有新情报传来。”绣春继续报告道，“这个月九日，挞虏的红衣大炮运至潼关，十一日，挞虏炮轰潼关、大举进攻，流寇拼死抵抗但屡战屡败，而且北路的挞虏已从山西忻州保德渡过黄河，进入陕北攻城略地，流寇腹背受敌，愈发不支，照此形势，半个月内，潼关必破，一个月内，西安必陷，陕西必不保。公子，这一切都正如你先前所料。”
夏华点了点头，这一切都是历史上注定的事。
绣春告辞离开后，夏华伸了个懒腰，看向外面寒风刺骨的雪夜，去年，他很忙，今年，他会更忙，而且，他在今年迎来的挑战会比去年的更多、更大、更严峻，但他心中毫无畏惧。