堡垒残骸内部的通道幽深而压抑，空气中弥漫着金属氧化和能量衰变特有的冰冷气息。应急照明系统时明时暗，在布满凹痕和烧灼痕迹的墙壁上投下摇曳的光影。
希望号无法进入，梦涵、玄晖（通过远程全息投影）、艾薇和巴顿组成小队，沿着通道谨慎前行。艾尔文长老和铁冠元帅留在希望号上接应。
通道尽头是一扇严重变形的厚重闸门，门旁的识别装置早已损坏。梦涵直接以归源之力渗透门锁结构，伴随着一阵刺耳的金属摩擦声，闸门艰难地滑开。
门后是一个相对完整的球形空间，中央悬浮着一个布满裂纹的能量核心，四周环绕着数十个熄灭的控制台。正对着入口的弧形墙壁上，镶嵌着一块巨大的、布满雪花噪点的晶体屏幕。屏幕下方，一个相对完好的接口正闪烁着微弱的待机光芒。
“这里应该就是主控室了。那个接口……还能用。”艾薇指着那个接口，她的感知能捕捉到其中极其微弱的稳定数据流。
“让我来。”玄晖的投影飘到接口前，伸出虚幻的手指，一段复杂的数据流从他指尖溢出，接入接口。“这是巡天监的紧急物理读取协议，希望能绕过损坏的主系统，直接调取‘观察者日志’的底层备份。”
晶体屏幕猛地亮起，雪花噪点剧烈闪烁，最终稳定下来，显示出断断续续、夹杂着大量乱码的文字和模糊的影像片段。一个冰冷、毫无感情、仿佛由无数破碎音节拼凑而成的合成音，断断续续地响起，开始播放日志：
【日期：无法识别……纪元末……】
【——数据严重损坏，跳过大量记录——】
日志播放完毕，主控室内一片死寂。
信息量太大了！
第七潮汐的恐怖远超想象；归墟的入侵并非盲目扩张，而是有意识、有目的的“收割”；巡天监内部出现了高层叛徒，代号“晦暗”；玄晖是在试图阻止一场更大阴谋时重伤濒死，才启动协议逃亡；而最令人毛骨悚然的是——裂隙深处那只“眼睛”！
“潮汐……是引导的收割……”玄晖的投影剧烈波动，声音充满了难以置信的震惊与愤怒，“我一直以为潮汐是宇宙周期的自然现象……原来……原来我们一直在被‘它们’像收割庄稼一样……定期清理？！”
“归墟有意识，有目的……”梦涵重复着这句话，眼神无比凝重。这彻底颠覆了他对归墟的认知。如果归墟背后存在着一个或多个拥有极高智慧的“意识”在主导这一切，那么对抗的难度和性质将完全不同。
“那个‘晦暗’……还有高层……”艾薇感到一阵寒意，连守护宇宙平衡的巡天监高层都可能被渗透或背叛，这宇宙还有哪里是安全的？
“那只‘眼睛’……”巴顿握紧了拳头，“就是‘它们’之一吗？”
就在这时，晶体屏幕 突然 爆发出 刺眼的 红光！那个 冰冷的 合成音 再次响起，却 充满了 急促 的 警报 意味：
“警告！深度数据读取……已触发……‘终极防御协议’……检测到……未授权……高危信息……泄露……启动……净化程序……”
“嗡——！”
整个 堡垒残骸 内部 的 能量核心 骤然 过载 般 亮起！一股 毁灭性的 能量波动 开始 在 核心 处 汇聚！同时，主控室 的 所有 出口 被 厚重的 能量闸门 瞬间 封锁！
“不好！这堡垒的底层指令要清除所有知情者！它要自毁！”玄晖惊呼。
“走！”梦涵眼神一厉，归源之力轰然爆发，强行撕裂了封锁出口的能量闸门！
“轰隆！！”
就在他们冲出主控室的瞬间，身后传来了震耳欲聋的爆炸声！强大的冲击波将他们向前推去，整个通道开始剧烈坍塌！
四人沿着来路狂奔，身后是不断追来的爆炸和崩塌！
“希望号！紧急接应！”梦涵通过通讯器吼道。
希望号早已待命，在堡垒残骸外部打开舱门。就在梦涵四人险之又险地冲入希望号，舱门关闭的下一刻，整个 堡垒残骸 在 一团 巨大的 能量光球中，彻底 化为了 宇宙尘埃！
希望号在爆炸的余波中剧烈震荡，迅速远离。
劫后余生的众人，脸上却没有丝毫喜悦，只有沉重的震撼与冰冷。
他们得到的真相，远比想象中更加黑暗。归墟的背后，可能隐藏着操控一切的恐怖黑手。而他们这些知晓了秘密的人，无疑已经成为了“它们”必须清除的首要目标。
前方的星海，似乎比身后的废墟更加黑暗、更加危险。