“一派胡言！”
塞琳娜尖锐的嗓音响起，那张美艳的脸庞因为愤怒而微微扭曲，原本慵懒靠在椅背上的身体猛地前倾，飞速伸手，想要收回水晶球。
然而，一只覆盖着亮白色铁甲的大手毫无征兆地横插进来，像铁钳一般精准地扣住了塞琳娜纤细的手腕。
“咔。”
骨骼被挤压的闷响声让人牙酸。
“啊！”塞琳娜痛呼一声，手腕上载来的剧痛让她下意识地松开了五指。
那枚精致的水晶球脱离了掌控，落在红木长桌上，发出“咕噜噜”的声响，缓缓滚到了利兹的面前，最终撞在茶杯边缘，停了下来。
莱利斯面无表情地松开钳着塞琳娜的手，退回半步，手掌极其自然地搭在了腰间的剑柄上。
“你干什么？！”
坐在塞琳娜身旁的兵团长雷纳德反应极快。
“锵——”
长剑出鞘半寸，寒光乍现，一股厚重的斗气波动瞬间锁定了莱利斯。
“敢对宫廷法师动手，格兰利特家是想造反吗？！”
与此同时，坐在首位的阿尔杰伯爵也沉下了脸，目光阴鸷地看向主位上的霍恩：“霍恩领主，这就是你的待客之道？纵容下属行凶，你是真不把王国放在眼里了？”
面对质问，霍恩只是慢条斯理地整理了一下袖口，连眼皮都没抬一下：“诸位何必如此激动。”
“既然利兹先生说了这东西有问题，那这就是关乎我格兰利特家族清白的大事。”
“如果不调查清楚，诸位一个也别想离开这里。”
“你！”阿尔杰伯爵刚想反驳。
霍恩却突然端起手边的茶杯，象是要喝茶，却又象是手滑。
“啪！”
精美的白瓷茶杯从他指间滑落，重重地摔在坚硬的大理石地面上。
清脆的碎裂声，在空旷的大厅里显得格外刺耳。
“吱嘎——”
刹那间，大厅那两扇厚重的正门缓缓推开。
十名身穿全套白钢板甲的骑士大步踏入。战靴踩踏地面，发出整齐划一的轰鸣，每一个人身上都散发着一阶战士的斗气波动，迅速散开，将长桌右侧的四人死死锁住。
同时，令人牙酸的机括声从头顶传来。
阿尔杰伯爵惊恐地抬头。
只见大厅二层的回廊护栏后，不知何时出现了一排身穿轻甲的射手。
整整二十架重弩全部上弦，粗大的弩箭密集地指着长桌旁的四位“贵客”。
箭头闪铄着幽蓝的光泽，那是涂抹了破魔秘药的标志，在这个距离下，哪怕是三阶强者的护盾，恐怕也会被轻易撕碎。
霍恩依旧坐在主位上，微微前倾，双手交叉抵在下巴上，那双深邃的眸子穿过长桌，冷冷地注视着阿尔杰伯爵。
“伯爵阁下，想要谈，那就老老实实按规则来。”
“若是不想讲规则，那我们也可以讲讲别的。”
冷汗顺着阿尔杰伯爵的额角滑落。
他是个聪明人，也是个怕死的人。
虽然他们这边有三名三阶强者，但战力构成极不平衡。
神官莫里斯是个脆皮辅助，塞琳娜这种法师在狭窄空间就是待宰的羔羊，唯一能打的雷纳德，肯定会被同为三阶战士的莱利斯和霍恩联手压制。
剩下那十名二阶重甲骑士和头顶的破甲弩，足够把他们全部射成筛子。
一旦开战，不出三个回合，他们四个就会全部死在这里。
阿尔杰想起了临行前国王兄长的叮嘱：“敲打霍恩，拿到驻军权，但切记不可逼反格兰利特家族。那头老狮子若是发疯，会对边境局势造成不可挽回的破坏。”
现在，狮子已经露出了獠牙，不得不退让了。
阿尔杰伯爵深吸一口气，强行压下心头的恐惧，脸上那原本僵硬的肌肉硬生生地挤出了一丝笑容。
“霍恩领主……这又是何必呢？”
“大家都是为了王国效力，有些误会，解释清楚就好了。”
“既然这位小法师坚持说水晶球有问题，那让他检查便是。”
“我们身正不怕影子斜，对吧？”
说完，他还转头狠狠瞪了雷纳德一眼，示意他把剑收回去。
雷纳德憋屈地咬着牙，但在二十架破甲弩的指着下，只能愤愤地将长剑插回剑鞘。
霍恩见状，重新靠回椅背，脸上又恢复了那种令人捉摸不透的平静，转而看向周围的士兵们：“我正在和贵客商谈要事，只是不小心打碎了个杯子，一个个大惊小怪干什么！”
“都给我出去！在门外候着！”
“是！”
骑士们整齐划一地应声，随后转身，迈着沉重的步伐退出了大厅。
二楼的弩手们也悄无声息地隐没在阴影中，虽然看不见了，但那种如芒在背的危机感却丝毫没有减弱。
大厅的门重新关上。
但这一次，谈判桌上的氛围彻底变了。
原本高高在上的王都使团，此刻一个个脸色苍白，坐姿都变得拘谨起来。
而利兹这边则完全是另一种氛围。
从始至终，他都没有看那些骑士一眼，也没有在意过头顶的弩箭，目光一直聚焦在面前那颗水晶球上。
仿佛周围发生的生死对峙，还不如这颗玻璃珠子里的一条纹路来得有趣。
“好了。”
利兹突然开口，抬起头来，碧绿色的眼瞳直视着对面一脸不忿的塞琳娜。
“我已经看明白了。”
“塞琳娜女士，不得不说，这颗水晶球的设计者是个天才。但篡改它的人……手法实在太拙劣了。”
“拙劣？”
这两个字象是一记耳光抽在塞琳娜脸上，让她那原本苍白的脸色瞬间涨得通红。
“你懂什么？这可是大炼金师沃伦的作品！其中的魔力回路复杂程度哪怕是三阶法师都要研究数月，你看了几分钟就敢大放厥词？”
利兹没有理会她的叫嚣，只是伸出一根手指，轻轻点在水晶球的表面。
“它的内核原理，是利用内部的‘螺旋阻尼回路’来筛选魔力。”
“普通的元素魔力性质温和，流速稳定，能够顺畅地通过螺旋渠道，不会触发警报。”
“而亡灵魔气带有强烈的侵略性和爆发性，进入螺旋回路时，因为无法适应精细的弯道，会剧烈撞击管壁上的感应节点，亮起红光。”
说到这里，利兹停顿了一下，看向塞琳娜：“我说的对吗？赛琳娜阁下。”
塞琳娜愣住了。
她张了张嘴，想要反驳，却发现利兹说得丝毫不差。
这确实是“审判之眼”的运作原理，而且是极其内核的理论，一般的乡野法师绝不可能单靠观察就了解的这么清楚。
“算……算你蒙对了，”塞琳娜咬着牙说道：“但这又能说明什么？”
利兹的手指顺着水晶球内部的一条金色纹路滑动：“在这里，在这个螺旋回路的入口处。”
“有人用巧妙的手段，蚀刻了一条肉眼几乎无法察觉的‘直通渠道’。”
利兹抬起头，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“这条渠道绕过了所有的减速和稳流结构，直接连接到了感应内核。”
“这就意味着，无论注入的是什么魔力——哪怕是最温和的木元素。”
“只要进入其中，就会因为没有减速，而直接以全速撞击感应节点。”
“结果只有一个——”
利兹轻轻弹了一下水晶球，发出清脆的响声。
“冒出红光。”