风波结束，整理好各类材料，贝尔小队终于抵达了地面，踏上了返回小镇的旅途。
马车上的气氛压抑得令人窒息。
安娜抱着法杖，将头深深埋在双膝之间。
丽洁则靠着车厢的木制栏杆，眼神空洞地望着倒退的风景，灵魂仿佛还留在那片黑暗的地底。
唯有贝尔，偶尔会将视线投向身旁的利兹。
利兹察觉到了来自贝尔的审视，抬头迎上他的目光：“怎么了？
贝尔张了张嘴，似乎在组织语言，最后沉声开口：“从施展那个魔法开始，我感觉你好象……完全变了一个人。”
利兹闻言，并未急着回应，而是抬起手挡在眼前，任由午后的阳光从指缝间洒落。
阳光照透了手掌的部分皮肉，内部的血管清淅可见，真实无比。
对于祁纪而言，他才刚刚认识这群冒险者。
但对于贝尔小队来说，他们已经与“利兹”共事了五天之久。
千面神殿的力量何其恐怖——它不仅凭空创造了一个角色，赋予了他完整的过往经历。
甚至还为所有与角色相关的人，植入了一段真实无比的记忆。
“贝尔，在你眼里，以前的我……是什么样的？”
“以前的你，”贝尔努力回忆着：“我甚至有点记不太清了……你总是很沉默，不怎么和人说话。”
“除了埃尔文，没人能跟你聊上几句。”
利兹闻言，亦是轻叹一声，记忆中那个热心开朗的战士，已经永久地留在了地下城中。
放在以前，埃尔文的死亡不过是一段游戏数据的消失，一段游戏剧情的演进，而现在，这是真真切切的死亡。
……
就在太阳快要落山时，马车终于抵达了卡迪安镇。
镇子不大，道路两侧的石木小屋挤在一起，屋顶烟囱里飘出缕缕炊烟，带来一丝人间的暖意。
马车最终在卡迪安镇中心的一栋小楼前停下，这里便是冒险者协会分部。
时值傍晚，协会大厅内光线昏暗，只有正中央柜台后站着一位年轻女子。
贝尔领着三人走到柜台前：“艾丽卡，我们来……提交任务。”
名为艾丽卡的年轻女子将卷宗摞在台面上，抬头看向众人，露出一个职业性的微笑：“贝尔，你们回来了，巴特和埃尔文呢？”
贝尔将沉重的十字长剑靠在柜台上，发出“咚”的一声闷响。
“他们……死了。”
艾丽卡脸上的笑意凝固了，她垂下眼帘，声音也低沉些：“抱歉。”
短暂的沉默后，贝尔重新开口，声音沙哑而疲惫：“任务完成了，但地下城的情况有变，我需要提交一份紧急情报。”
艾丽卡闻言，从柜台下取出一卷羊皮纸，又将羽毛笔蘸满了墨水：“请讲。”
“食尸犬的数量远超预估，它们盘踞在最底层，形成了一个庞大的群落。而且……我们遭遇了它们的王，那东西被某种诡异力量魔化了，它被杀死后，会发生一种……诡异的变化。”
贝尔努力查找着合适的词汇，最终只能含糊地描述为“尸变”。
“不仅如此，在甬道深处，我们发现了一个隐藏空间，里面有一个……象是活物心脏一样的东西，它似乎是那片局域所有魔物异变的源头。”
“我们烧掉了它，但还不确定能否完全平息魔物的泛滥和骚动。”
说罢，贝尔他将那颗犬王魔核放在了柜台上。
那枚紫色的晶石在昏暗环境下散发着诡异的荧光，丝丝缕缕的黑色气息从中逸散出来，又迅速消弭在空气里。
艾丽卡的神情愈发凝重，笔尖飞快地划过纸面，发出沙沙的声响。
“还有，”贝尔顿了顿，侧过身，看向身后沉默的利兹：“在战斗中，利兹觉醒了魔法天赋，强大的犬王和尸变后的怪物，都是他出手击杀的。”
艾丽卡的笔尖一顿，抬起头，目光落在这个看起来有些瘦弱的少年身上，她对于这个孩子有点印象，偶尔能见到他在冒险者协会门口自荐向导的生意，但从未过多注意过。
利兹坦然地迎着她的审视，没有躲闪和畏缩。
“情况我明白了，”艾丽卡放下笔，将写满字的羊皮纸小心地卷起，用火漆封好：“我会立刻将情报上报给分会长，协会将派遣白银级小队，对那座地下城进行一次彻底的清剿和勘探。”
说罢，她目光再次落回利兹身上：“至于利兹……很抱歉，虽然贝尔能够证明是你击杀了犬王，但是我无权为你直接颁发魔法师徽章。”
“按照规定，只有独自完成三个一阶任务的冒险者，才能被认证为一阶战士或者魔法师，所以……还是需要你走一下流程。”
艾丽卡这种公事公办，有话直说的态度，反而赢得了利兹的认可。
在泰维利亚大陆，魔法师是备受尊敬的职业，一枚冒险者协会官方认证的徽章，意味着身份、特权，以及更多获取资源和知识的渠道。
利兹当然知道这枚徽章的价值，也听懂了艾丽卡的潜台词：“谢谢你，艾丽卡，我会考虑尽快获得勋章的。如果有方便的任务，还请你帮我多多留意一些。”
艾丽卡闻言，嘴角微微翘起，这孩子如此年轻，看外貌也不过十三四岁，却能有如此谈吐和气度。
对比那些和他同龄，成天吵闹着要当冒险者的小鬼，差距不是一点半点，看来这击杀魔兽的战绩，确有可信之处。
在心中给了利兹一个极高的评价，艾丽卡转而开始清点贝尔小队此次任务的收获。
“普通食尸犬的獠牙共八十三对，按协会收购价，总计四十三枚银币。”
“食尸犬王的魔核，魔力很高，可以出价二十枚银币。”
“肃清地下城食尸犬群落，任务悬赏五十枚银币。”
“总计，一百零三枚银币。”
艾丽卡从柜台下的钱箱里，仔细地数出映射的银币，用一个粗制麻布袋装好，递给贝尔。
金属货币在布袋里交叠碰撞，发出一阵清脆的声响。
贝尔结果钱袋，看也没看，全部放到了利兹手中。
“拿着，利兹，这是你应得的。”
“如果没有你，我们三个早就死在地下了。”
利兹闻言，有些讶异地挑眉，没想到贝尔如此大方。
随后，他转头看向安娜和丽洁，两人竟然也没有异议。
经过了许多事情，安娜似乎不再象之前那样凶巴巴的了。
利兹没有立刻收下，而是仔细地数出二十一枚，其中二十枚是犬王魔核的价格，还有一枚，是雇佣他作为向导的报酬。
将二十一枚银币装入胸前口袋，利兹将剩下的银币又递回贝尔手中。
贝尔皱起了眉，又从中取出了二十枚银币，放入利兹手心。
“这二十枚银币，你必须收下。”
“其中十枚，是任务完成的分成。另外十枚，是市面上雇佣一名一阶法师的价格。”
利兹闻言，也不再推辞，将其收入了怀中。
毕竟，在这次冒险中，他确实发挥了一阶魔法师的作用。
就在此时，一行淡金色的字符，悄然浮现在他的视野之中。
【解锁新成就：第一桶金！】
【条件：首次通过自身努力，获得财富报酬！】
【奖励：解锁新功能——炼金锅炉。】
【解锁新成就：炼金锅炉！】
【条件：解锁千面神殿新功能！】
利兹的嘴角，勾起一抹无人察觉的弧度。
运气不错，这么快又解锁了下一个功能。
另一边，贝尔转向安娜和丽洁，声音有些沉痛：“走吧，我们该谈谈……关于巴特和埃尔文的抚恤金……”
三人走到大厅角落的一张空桌旁坐下。
贝尔宽厚的背影显得有些佝偻，安娜的肩膀在轻轻耸动，丽洁则从怀里取出了手帕，捂住了自己的脸。
利兹看了他们一眼，没再上前打扰，转身推开冒险者协的木门，走入了卡迪安镇渐浓的暮色之中。
先回家研究一下炼金锅炉吧，这可是《千面人生》游戏中养成体系的内核功能，无论是分身等级、词条星级还是新的分身，都要在锅炉中熔炼。
作为肝帝，祁纪待在锅炉前的时间，恨不得比在泰维利亚大陆还要多。
炼金锅炉，你的肝帝回来了！