暗影集市依旧笼罩在迷离的星云光影和嘈杂的能量波动中，仿佛永恒不变。
扎克的身影再次出现在那间由无数骨骼拼接而成的小屋前。
这一次，不需要通报。在他现身的瞬间，骨面看守便深深地低下头，幽绿的灵魂之火剧烈跳动，传递出远比上次更加敬畏的情绪波动。小屋的门无声滑开。
内部空间依旧，但氛围截然不同。白先生不再安坐于骨制办公桌后，而是早已站在房间中央等候。
他脸上的纯白笑脸面具似乎都多了几分“真诚”的弧度，尽管依旧虚伪。
“欢迎！尊敬的‘寂灭之喉’阁下！”白先生的声音带着毫不掩饰的热情，微微躬身，“您再次光临，真是令鄙人这小店蓬荜生辉！”
扎克径直走到那张脊椎骨打磨的椅子前坐下，开门见山：“高级合伙人，具体权限。”
白先生毫不意外扎克的直接，他拍了拍手，一面由纯粹光影构成、流淌着无数加密符文的面板在空气中展开。
“如您所愿，阁下。成为虚空商会高级合伙人，您将享有以下核心权限：
第一，信息库高等访问权：可以查阅商会收集的、涵盖绝大多数已知次级维度及部分主位面的非绝密级情报，包括文明历史、势力分布、资源产出、强者信息、乃至一些…‘潜在客户’的详细资料。”白先生意味深长地补充了一句。
第二，跨位面资源调度：凭借您的合伙人印记，可以在商会设立的绝大多数分部，调用一定额度内的通用资源，包括能量结晶、稀有材料、特殊生物样本，甚至是…定制服务。”他指了指面板上琳琅满目的列表。
第三，专属交易渠道与优先购买权：商会内部流通的一些顶级‘货物’，包括某些濒临灭绝的种族标本、失落文明的禁忌知识、乃至被封印的规则碎片，您将拥有优先知情权和竞价权。”
第四，一定程度的‘庇护’与‘便利’：在非商会直接敌对势力的范围内，您的合伙人身份将为您减少许多不必要的麻烦。同时，商会的情报网络可以为您提供一定程度的预警服务，当然，像‘因果调律者’动用‘命运罗盘’这种级别的追踪，预警效果有限，但并非毫无用处。”
白先生顿了顿，面具下的目光似乎更加专注：“最后，也是最重要的一点，作为高级合伙人，您将自动获得参与商会内部某些…‘特殊项目’和‘长期投资’的资格。这些项目的回报，远超普通的资源交易。”
权限很诱人，尤其是信息库和资源调度，正是扎克目前急需的。
“义务。”扎克问道。
“义务相对简单。”白先生笑道，“首先，不得主动损害商会核心利益——当然，以阁下的智慧，想必不会做这种蠢事。其次，在商会发出‘征召令’时，原则上需要响应，参与一些集体行动，不过频率极低，数百年未必有一次。最后，也是老生常谈，您‘创作’出的某些特殊‘艺术品’，商会有优先收购权。就这么简单。”
扎克沉默片刻。这些义务在他的接受范围内，所谓的“征召令”和“优先收购权”，到时候自有应对之法。
“可以。”
白先生似乎松了口气，虽然他的面具看不出表情。
他双手虚托，一枚造型古朴、材质不明、中心镶嵌着一颗仿佛在不断生灭的微型黑洞的黑色戒指，缓缓凝聚成形，飘到扎克面前。
“这是您的合伙人信物——‘虚空之环’。它不仅是身份象征，也是连接商会内部网络的终端，具备跨位面通讯、资源接收、信息查询等多种功能。请收好。”
扎克接过戒指，触手冰凉，能感受到其中蕴含的精妙空间技术和一丝与商会总部相连的隐秘波动。他将其戴在左手食指上，戒指自动调整大小，完美贴合。
“现在，我需要情报。”扎克激活虚空之环，意识连接上商会那浩瀚的信息库。
“筛选条件：近期（百年内）诞生的、气运异常浓厚、被判定为‘天命所归’或‘命运眷顾’的个体。
范围：已知所有中低等位面，排除已被大势力完全掌控或过于危险（如神国核心）的区域。”
无数信息流在扎克意识中飞速闪过、筛选。商会的情报网络果然庞大，符合基础条件的个体数量竟有数百之多。
扎克快速浏览着他们的基本信息：某个修真世界的先天道体，出生时紫气东来三万里；某个魔法位面的元素宠儿，天生能与所有元素精灵沟通；某个科技宇宙的超级天才，三岁解开宇宙统一场论…
大多都是些小打小闹，所谓“天命”的规模有限，不足以承载他构思的宏大“悲剧”。
他不断缩小范围，增加筛选条件：成长速度、影响力、涉及的因果规模、背后可能存在的命运轨迹异常…
终于，几个名字被特别标注出来，情报等级明显高于其他。
其中一个，引起了扎克的注意。
姓名（代号）：艾瑟斯
所在位面：编号k-7743（暂命名：星陨平原地带）
特征：出生于该位面一个濒临毁灭的弱小部落。出生当日，天降流火，部落危机自解。
三岁觉醒超凡力量‘星辉’，无师自通。
十岁独自猎杀危及部落的荒古凶兽。
十五岁已游历大陆，结交各方豪杰，红颜知己数位，屡获奇遇，实力飙升速度违背常理。
目前二十岁，已成为该大陆抗击‘暗影侵蚀’势力的精神象征之一，被誉为‘黎明之星’。
命运评估：极高。疑似与该位面某种沉寂的世界意识或古老星灵产生共鸣，气运呈持续爆发式增长，命运轨迹清晰且不断强化，具备典型的‘位面之子’特征。
备注：其所在的‘星陨平原地带’位面，正处于‘暗影侵蚀’与本土生灵的战争中期，规则动荡，因果交织剧烈，易于干涉。商会已标记该位面为‘观察区’。
位面之子…黎明之星…抗击黑暗的英雄…
扎克看着艾瑟斯那洋溢着阳光与自信的魔法影像，以及情报中描述的，他那些“恰好”遇到的奇遇，“恰好”解救的同伴，“恰好”获得的克制黑暗的力量…
多么完美的模板。
一个在命运舞台上冉冉升起的英雄，一个承载着整个世界希望的“天命之子”。
将他所有的努力、所有的奇遇、所有的爱恨情仇，最终都引导向一个亲手造就的、远超原定命运的惨烈悲剧…
这，正是“命运之痂”所需要的“杰作”！
“就他了。”扎克做出了选择。k-7743位面，星陨平原地带，艾瑟斯。
“明智的选择，阁下。”白先生似乎早已料到，“艾瑟斯确实是近期非常优质的‘观察目标’。商会内部也有几位成员对他很感兴趣。需要为您准备该位面的详细资料和安全潜入方案吗？当然，这会消耗您一部分初始资源额度。”
“全部。”扎克言简意赅。资源就是用来花的。
“如您所愿。”白先生效率极高，大量关于k-7743位面的人文地理、力量体系、势力分布、历史渊源，特别是关于“暗影侵蚀”和艾瑟斯及其交际圈的详尽资料，源源不断地涌入扎克的虚空之环。同时附上的，还有几条利用位面规则漏洞或借助商会秘密信标的安全潜入路径。
“祝您‘创作’顺利，阁下。”白先生微微躬身，“期待您再次带来震撼人心的‘演出’。”
扎克没有回应，他已经站起身。意识快速浏览着涌入的资料，一个初步的、阴冷而庞大的计划轮廓，开始在他心中勾勒。
他需要先潜入那个世界，近距离“观察”这位天命之子，了解他命运的每一个细节，找到那些可以撬动的关键节点。然后，才能开始精密的编织。
他转身，走向骨屋之外。
新的舞台已经选定，新的演员也已就位。
现在，该他这位隐藏在幕后的“导演”，亲自入场了。
他划开空间门，目标直指——编号k-7743，星陨平原地带。
一场针对命运本身的，漫长而残酷的玩弄，正式拉开序幕。