前哨的日子在表面虔诚、内里暗流涌动中过去。
扎克，或者说“阿尔特”，已经彻底融入了这里。他不仅是莱拉信赖的助祭，甚至因为其“渊博”的学识和“沉稳”的品格，开始协助处理一些前哨日常庶务，接触到了更多核心区域的信息。
他对莱拉的“浸染”也在持续。
那些经过他手修改的布道词，越来越频繁地出现将“痛苦”神圣化、将“绝望”视为光明试炼的论调。
莱拉在宣讲时，情绪也越发投入，有时甚至会因为描述“苦难中的坚守”而热泪盈眶。
扎克能清晰地“尝”到，她散发出的希望能量，正在变得…更加浓烈，但也更加脆弱，仿佛被拉伸到极致的琉璃，美丽而易碎。
他知道，火候差不多了。需要一场足够分量的“意外”，来催化这一切，同时，也要把那个碍事的绯泪踢出局。
机会来自熵增议会。
一份加密的任务信息通过扎克预留的、与议会单向联系的隐秘渠道传了过来——侦察“曙光前哨”近期能量波动异常及潜在内部渗透情况。
扎克心中冷笑。这任务来得正是时候。
他不仅可以借此光明正大地为自己后续的破坏行动打掩护，还能…祸水东引。
他悄然接取了任务，并开始有针对性地“收集情报”。
几天后，一份经过他精心筛选和扭曲的“侦察报告”被他通过秘密渠道发回议会。
报告中，他隐晦地指出，前哨内部可能存在不稳定因素，尤其是肃清者绯泪，其激进的排查手段可能已引起内部不满，甚至可能与某些外部失落者团体有“不明接触”。
这份报告九真一假，关键在于引导。
他相信，议会里那些乐于见到混乱的家伙，会对此感兴趣的。
做完这一切，扎克将注意力放回了前哨内部。他需要一个契机，一个能让绯泪离开，或者至少让她失去干扰能力的契机。
这个契机，很快以他预料之中的方式出现了。
这天傍晚，前哨的宁静被刺耳的警报声撕裂。
瞭望塔发出紧急信号——大股身份不明的武装人员正在快速接近！
“是‘破晓之刃’！那些被放逐的疯子！”
有见识老的圣殿武士惊恐地喊道。
破晓之刃，一群原属于晨曦教团，但因教义理解过于极端、主张以纯粹暴力净化一切“不洁”而被驱逐的狂信徒。
他们对主流的“福音派”恨之入骨，视其为背叛光明的懦夫。
前哨瞬间进入战斗状态。
圣殿武士们冲向防护墙，低阶执事和普通居民在指挥下向内收缩防御。
莱拉也取出了她的仪式法杖，脸上虽有紧张，但更多的是一种“终于能践行信仰”的坚定。
扎克“下意识”地护在莱拉身侧，低声道：
“情况不妙，这些人很危险。”
就在这时，一身黑色铠甲的绯泪如同旋风般冲了过来，她的目光第一时间锁定了扎克，厉声道：
“阿尔特！带你的人保护莱拉祭司退入教堂核心区！外围交给我！”
她的命令符合肃清者的职责，但也带着不容置疑的强势，显然是想将扎克和莱拉隔离开战场中心，便于控制。
扎克心中冷笑，面上却露出恰到好处的犹豫：
“可是，肃清者阁下，您一个人…”
“执行命令！”
绯泪打断他，眼神锐利，
“或者，你更想留在外面，面对那些疯子？”
这句话带着明显的试探。
扎克“无奈”地点头，护着莱拉向教堂方向退去。
在转身的瞬间，他的精神力如同最纤细的丝线，悄无声息地蔓延出去，不是针对绯泪，而是针对那些正在疯狂冲击防护墙的“破晓之刃”狂信徒中的几个头目。
“痛苦画家”的能力——情绪放大，启动。
他没有放大恐惧，也没有放大愤怒，而是极其精准地，放大了他们内心对“福音派”的憎恶，尤其是对那个站在防护墙上，指挥若定、代表着教团权威的黑色身影——绯泪的憎恶。
“看！那个黑甲的婊子！就是她们这些妥协者，玷污了光明！”
“杀了她！用她的血洗刷教团的耻辱！”
“为了真正的晨曦！”
狂信徒们的吼叫声更加癫狂，攻击的重点明显开始向绯泪所在的位置倾斜。
无数蕴含着狂暴光明力量的法术、箭矢，如同雨点般砸向她。
绯泪实力强悍，剑光闪烁间将大部分攻击挡下，但也被这突如其来的、针对性极强的猛攻牵制住了大部分精力，一时无法脱身。
“阿尔特先生，绯泪阁下她…”
莱拉回头，看到绯泪被围攻的情景，担忧地想停下。
扎克一把拉住她的手臂，力道不大，却带着不容抗拒的意味：
“莱拉祭司，相信肃清者阁下的实力。我们的职责是确保圣所和您的安全，不能让她分心。”
他的声音沉稳，带着一种让人信服的力量。
莱拉咬了咬嘴唇，最终还是顺从地被扎克拉进了相对安全的教堂内部。
教堂里，已经聚集了一些老弱妇孺，气氛恐慌。
扎克将莱拉安置在祭坛旁，自己则守在门口，目光“警惕”地望向外面激烈的战场。
他的心神，却早已不在门口的防御上。
空间感知如同水银泻地，悄无声息地覆盖了整个前哨，尤其是…前哨后方，那片相对安静的生活区。
他的目标，是莱拉的精神支柱之一，那位总是温和地教导她、给予她鼓励的老年导师——“圣歌”罗伦佐。
这位老祭司不擅长战斗，此刻应该正待在自己的静修室内祈祷。
扎克的指尖，一缕灰败的能量悄然凝聚。
是时候，为这场混乱，添上最浓墨重彩的一笔了。
他锁定了几百米外，罗伦佐静修室的空间坐标。
同时，他感知到，在防护墙那边，绯泪虽然勇猛，但在狂信徒们不要命的疯狂攻击下，已经显得有些左支右绌，甚至受了几处轻伤。
她引以为傲的“规则污染”能力，在面对这些同样使用光明力量、只是更加狂暴的狂信徒时，效果大打折扣。
“差不多了…”
扎克心中默念。
他需要制造一个“被迫”展现部分实力的机会，一个合情合理的，能够接触并“处理”掉罗伦佐的机会。
就在这时，一阵剧烈的爆炸声从前哨侧面传来！
几名“破晓之刃”的精英，不知用什么方法，竟然绕过了正面防线，炸开了一段侧面的防护墙，如同饿狼般冲了进来，目标直指象征着信仰核心的教堂！
“保护教堂！”
“拦住他们！”
惊呼声和怒吼声瞬间在教堂周围响起。留守的圣殿武士们仓促迎战。
莱拉脸色煞白，握紧了法杖，想要上前。
扎克猛地转身，一把将她拉到身后，声音带着前所未有的“急促”和“决绝”：
“待在这里！启动教堂的守护结界！外面交给我！”
不等莱拉反应，扎克已经一步踏出教堂大门。
他不再隐藏全部实力，身形如鬼魅般闪烁，瞬间出现在那几名突入的狂信徒面前。
他没有使用过于惊世骇俗的空间切割或禁锢，而是将空间之力运用在移动和防御上。
“剃”的技巧被他以这个世界的规则稍加改造后使出，速度快得留下残影。同时，他双手挥舞，一道道细微的空间褶皱出现在狂信徒的攻击路径上，让他们的刀锋和法术诡异地偏转，甚至互相碰撞。
“是那个苦行者！他好强！”
有圣殿武士惊呼。
扎克“艰难”地抵挡着几名狂信徒的围攻，看似险象环生，实则游刃有余。
他在等待，等待一个最“完美”的时机。
混战中，一名狂信徒头目似乎认出了扎克是莱拉身边的人，狞笑着甩脱对手，一道凝练的、带着毁灭气息的光矛直射向刚刚启动教堂结界、脸色发白的莱拉！
“莱拉！”
远处，正在苦战的绯泪瞥见这一幕，目眦欲裂，想要回援却被死死缠住。
就是现在！
扎克眼中寒光一闪，他“恰好”被另一名狂信徒的攻击逼退半步，似乎来不及完全挡下那道光矛。
他“只能”猛地侧身，用后背“硬扛”了侧翼的一道攻击，闷哼一声，嘴角溢出“鲜血”，同时左手闪电般探出，不是去拦截光矛，而是——凌空一抓！
目标，并非光矛，而是光矛路径旁，那片空间！
“嗡！”
教堂侧后方，罗伦佐静修室的位置，空间发生了一阵极其短暂而剧烈的扭曲！
下一瞬间，让所有人，尤其是莱拉魂飞魄散的一幕发生了——
年迈的“圣歌”罗伦佐，身影如同幻影般凭空出现在了那射向莱拉的光矛正前方！
他脸上还带着祈祷时的宁静与茫然，似乎完全不明白自己为何会突然出现在这里。
“不——！”
莱拉发出撕心裂肺的尖叫。
“噗嗤！”
光矛毫无阻碍地贯穿了老祭司的胸膛，毁灭性的能量瞬间摧毁了他所有的生机。
罗伦佐身体一僵，眼中的光芒迅速黯淡下去，软软地倒了下去。
“导师！！！”
莱拉的哭喊声凄厉无比。
而扎克，在“硬扛”攻击、“救援不及”导致罗伦佐身死后，仿佛被激怒了。
他发出一声低吼，身上爆发出远超平时的气势，空间之力猛地爆发，将周围几名狂信徒狠狠震开，终于“险之又险”地护住了崩溃的莱拉。
他喘着粗气，背对着众人，看向罗伦佐倒下的尸体，眼中没有丝毫波澜，只有一丝计划得逞的冰冷。
成功了。
在所有人看来，是狂信徒的偷袭，是阴差阳错的空间干扰，导致了罗伦佐的死亡。
而他扎克，是为了保护莱拉而“被迫”展现部分实力，并且“不幸”未能救下导师的“功臣”。
他甚至能感受到，背后莱拉那汹涌而来的、混合了极致悲伤、愧疚以及…对他这个“拼死保护”她的人的依赖和感激的复杂情绪。
多么…美味的绝望前奏。
远处，刚刚击退对手的绯泪看着这一幕，看着倒在血泊中的罗伦佐，看着被扎克护在身后、崩溃痛哭的莱拉，她的心沉到了谷底。
她几乎可以肯定，罗伦佐的死绝非意外！
那个阿尔特，他利用了这场袭击！
可是…她没有证据！
在所有人眼中，阿尔特是英勇的保护者，而她自己，却没能阻止袭击的发生。
一股冰冷的寒意和前所未有的愤怒席卷了绯泪。
她死死盯住扎克的背影，仿佛要将他看穿。
扎克似乎有所感应，微微侧头，兜帽的阴影下，嘴角似乎极轻微地勾起了一丝弧度，转瞬即逝。
那仿佛是一个无声的嘲讽。
绯泪握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
她知道，自己已经落入了下风。
这个对手，比她想象的更可怕，更不择手段。