些金属残骸，每找到一块稍微完整点的零件，脸上就乐开了花，仿佛捡到了什么绝世宝贝。
那股子希望劲儿，浓得扎克隔老远都能“闻”到。
石盾抱着他那面破盾，像个门神似的杵在边上，眼神扫来扫去，警惕得不行。
偶尔有风吹草动，他肌肉就绷紧，直到确认没事才稍微放松点。
扎克在高处看得分明。他选定的那个“意外”触发点，就在老人们挖掘区域边缘，一处半埋在土里的、看起来像是某种能量管道接口的地方。
那玩意儿散发着极其微弱的、不稳定的能量波动，像是随时会炸开的闷屁。
时机差不多了。
扎克眼神一冷，手指在残骸的阴影里极其轻微地一弹。
一缕比头发丝还细的空间波动，悄无声息地射了出去，精准地打在了一块松动的、卡在管道接口缝隙里的石头上。
那石头轻轻一颤，然后顺着斜坡，“咕噜噜”地滚了下去。
声音不大，在这片空旷的废墟里甚至没引起太多注意。
但就是这微不足道的一滚，石头撞在了那脆弱的能量管道接口上。
“咔哒。”
一声轻微的、几乎听不见的脆响。
下一秒——
嗡！！！
那管道接口猛地亮起刺眼的白光，紧接着发出一连串噼里啪啦的爆鸣！
一股混乱、狂暴的能量冲击如同失控的野马，以接口为中心，猛地向四周炸开！
“小心！”
石盾反应极快，怒吼一声，全身肌肉贲张，猛地将手中重盾往地上一插！
“轰！”
土石飞溅！一面凝实的、带着锈蚀痕迹的能量护盾瞬间展开，堪堪挡在了他和距离最近的两个老人面前。
狂暴的能量冲击狠狠撞在护盾上，发出令人牙酸的撕裂声。
护盾剧烈摇晃，光芒明灭不定，石盾脚下的地面都裂开了几道缝，他咬紧牙关，额头青筋暴起，死死顶住。
但他只能护住身边这一小片区域。
另外三个离得稍远、正埋头挖掘的老人，根本来不及反应！
“啊——！”
凄厉的惨叫声瞬间响起！
混乱的能量乱流如同无形的刀刃，瞬间席卷了他们。
一个老人直接被掀飞出去，重重砸在远处的金属残骸上，没了声息。
另一个被几道逸散的能量束击中，身体如同破布般被撕开几个大口子，鲜血和内脏哗啦啦流了一地，当场毙命。
最后一个比较幸运，只是被冲击波扫到，断了几根骨头，倒在血泊里发出痛苦的呻吟。
希望，在刹那间被碾得粉碎。
浓烈的血腥味和焦糊味弥漫开来，取代了之前那点可笑的挖掘热情。
剩下的两个被石盾护住的老人吓傻了，瘫坐在地上，看着同伴的惨状，浑身发抖，眼神里充满了恐惧和茫然。
石盾死死撑着护盾，直到那混乱的能量冲击彻底平息。
他收回盾牌，看着眼前的惨状，那张坚毅的脸瞬间变得惨白。
他冲到那个还在呻吟的老人身边，手忙脚乱地想帮他止血，但伤口太大太深，鲜血根本止不住，很快就在他怀里咽了气。
石盾看着自己沾满鲜血的双手，又看了看另外两具死状凄惨的尸体，身体微微颤抖起来。
他张了张嘴，想说什么，却一个字也发不出来。那股之前还萦绕在他身上的、沉稳可靠的气息，瞬间垮掉了一大半。
扎克悄无声息地从高处落下，脸上适当地露出“震惊”和“后怕”的表情。
“怎么会…突然就…”
他走到石盾身边，看着地上的尸体，声音带着点“恰到好处”的颤抖。
石盾猛地抬起头，眼睛布满血丝，声音沙哑：
“是旧时代的防御装置…能量泄露…我…我没能…”他的话堵在喉咙里，充满了痛苦和自责。
扎克心中冷笑。
对，就是这样。把一切都归咎于意外，归咎于废墟的残酷，归咎于你自己的“无能”。
他能清晰地“品尝”到从石盾身上散发出的浓烈绝望和自责，如同陈酿的美酒，醇厚而辛辣。
而从那两个幸存老人身上散发出的恐惧和希望破灭的绝望，则是清新的小菜。
“这不怪你，石盾先生…”
一个幸存的老者颤巍巍地说道，脸上老泪纵横，
“是这鬼地方…是这鬼地方不让人活啊…”
另一个也哭着点头。
他们的安慰，像刀子一样扎在石盾心上。
他保护的人死了，活着的人却在安慰他？
这让他感觉自己所谓的“保护”是多么的无力可笑。
扎克默默地看着这一切，如同欣赏一出精彩的戏剧。
他没有再说话，只是帮着石盾，将三具尸体草草掩埋。
没有墓碑，只有三个小小的土包，立在这片冰冷的废墟上。
回去的路上，气氛压抑得让人窒息。
幸存的两个老人沉默着，眼神空洞，仿佛魂都丢了。
石盾更是像一尊失去灵魂的雕塑，背着盾，一步步走着，比以前更加沉默。
他身上那股原本坚定的“责任感”和“道义感”，似乎被蒙上了一层厚厚的灰尘，变得摇摇欲坠。
扎克跟在他们后面，感受着空气中弥漫的、新鲜的绝望滋味，心情愉悦。
这只是开始。
第一笔，已经成功地落在了画布上，染上了一层灰暗的底色。
他成功地让石盾亲眼目睹了“希望”的脆弱，体验了“努力”的徒劳，品尝了“无能”的痛苦。
回到残骸集市，那俩幸存的老头儿跟丢了魂似的，连句谢谢都没说，就互相搀扶着，踉踉跄跄地消失在杂乱无章的棚户区深处，估计是找个角落舔舐伤口去了。
石盾站在原地，看着他们消失的方向，半天没动。
他那身洗得发白的皮甲上还沾着点点已经发黑的血迹，像是甩不掉的污点。
重盾被他随手杵在地上，发出沉闷的响声，他人却像是被抽走了脊梁骨，背微微佝偻着。
扎克站在他旁边，没说话，只是冷眼旁观。
他能清晰地“尝”到从石盾身上散发出的那股味儿——浓烈的自责里混杂着迷茫，像一坛被打翻的、正在迅速变质的苦酒。
之前那点坚不可摧的劲儿，裂开了一道明显的缝。
“我…我去把报酬结算了。”
石盾终于动了，声音沙哑得厉害，甚至没看扎克，转身就朝着任务发布点走去。
那背影，看着比来时沉重了十倍不止。
扎克没跟去。那点微薄的报酬，他根本看不上。
他此行的“报酬”，已经预支了——石盾信念动摇时逸散出的那股高质量绝望，让他体内的影核都雀跃了几分。
他在原地等了一会儿，看着石盾拿着少得可怜的能量碎片，失魂落魄地走向“老兵之家”酒馆的方向。
看来是想借酒浇愁？或者，是去面对那些可能询问同伴下落的、同样挣扎在底层的老家伙们？
扎克嘴角扯起一个没什么温度的弧度。
去吧，去感受一下那种无力感，去听听那些哀嚎和质问。让裂缝变得再大一点。
他没有立刻跟上去，而是转身去找了老鬼。
老鬼这老油条，消息灵通得像地沟里的老鼠。
扎克找到他时，他正跟一个贼眉鼠眼的家伙低声交易着什么，见扎克过来，赶紧把那人打发走，脸上堆起笑：
“扎克先生，您回来了？事情还顺利？”
扎克没回答，直接扔给他一小块能量碎片：
“帮我散布个消息，要快，要悄无声息。”
老鬼接过碎片，眼睛一亮：
“您吩咐！”
“就说，‘石盾’接了个护送老弱的活儿，结果在外面遇上了大麻烦，死了三个，就他和另外两个人跑了回来。
原因嘛…可以说他为了保全自己和亲近的人，判断失误，或者…干脆就是没护住。”
扎克语气平淡，像是在说今天天气不错。
老鬼愣了一下，随即恍然大悟，露出一个心领神会的猥琐笑容：
“明白！明白！扎克先生您这是…要高屋建瓴啊！
放心，这事儿包在我身上，保证用不了半天，集市底层该知道的人都会知道，而且版本绝对够‘精彩’！”
扎克点点头，没再多说，转身离开。
流言蜚语，尤其是针对一个以“信誉”和“保护弱小”著称的人的负面流言，在这片绝望的废墟里，传播速度比瘟疫还快。
它们不需要证据，只需要一点恶意的揣测和人们茶余饭后的谈资，就能像毒藤一样缠绕上去，慢慢勒紧，直至窒息。
做完这件事，扎克才不紧不慢地朝着“老兵之家”酒馆走去。
还没进门，他就听到了里面比往常更加嘈杂的议论声。
他推门进去，嘈杂声稍微低了一点，不少目光或明或暗地扫了过来，又迅速移开，带着各种复杂的情绪——好奇、猜疑，甚至还有一丝不易察觉的幸灾乐祸。
石盾坐在他常坐的那个角落，面前摆着的不是清水，而是一杯浑浊的烈酒。
他低着头，盯着酒杯，仿佛能从那浑浊的液体里看出花来。
他周围空出了一小圈，没人靠近。之前那些受过他恩惠、对他笑脸相迎的人，此刻眼神都有些躲闪。
扎克能“尝”到弥漫在酒馆里的那股微妙情绪——对石盾能力的怀疑，对他“光环”破灭的快意，以及事不关己的冷漠。这些负面情绪丝丝缕缕，虽然稀薄，却让扎克感觉很舒服。
他走到吧台，也要了一杯最便宜的劣酒，就在离石盾不远不近的地方坐下，默默喝着，耳朵却捕捉着周围的议论。
“…听说了吗？石盾这次栽了…”
“死了三个！都是跟他出去的老家伙…”
“说是遇到了能量泄露？谁知道呢…说不定是没顶住，自己先跑了…”
“啧，以前还觉得他多厉害，多讲义气，看来也就那样…”
“这鬼地方，哪有什么真好人…”
议论声不大，却像针一样，密密麻麻地扎过来。
石盾握着酒杯的手指关节因为用力而发白，他猛地仰头，将杯中那劣质烈酒一口灌了下去，辛辣的液体灼烧着他的喉咙，却压不住心底那股冰冷的寒意和屈辱。
他想反驳，想告诉那些人不是这样的。
但他张不开嘴。人确实是在他眼前死的，他确实没能护住所有人。
任何辩解在这种血淋淋的事实面前，都显得苍白无力。
就在这时，酒馆门被猛地推开，一个头发花白、眼睛通红的老太太冲了进来，她踉跄着跑到石盾面前，声音尖利带着哭腔：
“石盾！我男人呢？！老李头呢？！他怎么没跟你一起回来？！”
这是那个死在能量冲击下老者的老伴。
石盾身体猛地一颤，抬起头，看着老太太那充满绝望和质问的眼神，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“你说啊！你把他带出去，怎么就你回来了？！你答应过会保护好他们的！”
老太太情绪激动，伸手就要去抓石盾的衣领。
旁边有人看不过去，想上来劝，被老太太一把推开。
石盾任由她撕扯着，像个木偶，脸上没有任何表情，只有眼底深处那裂痕在不断扩大，蔓延。他能感觉到周围那些目光，如同实质的压力，将他死死按在原地。
扎克坐在不远处，慢悠悠地喝着酒，感受着从石盾身上汹涌而出的、混合着痛苦、屈辱、自责的绝望洪流，如同品尝着最顶级的烈酒，辛辣，醇厚，后劲十足。
这第二笔，效果不错。
流言的腐蚀，幸存者家属的当面质问，周围人态度的微妙变化…这一切，都在无声地瓦解着石盾赖以生存的“信誉”和“责任感”的基石。
让他开始怀疑自己坚持的意义，怀疑自己是否真的有能力保护任何人，怀疑在这个绝望的世界里，善良和承诺是否只是一个可笑的笑话。
扎克放下空酒杯，站起身，悄无声息地离开了酒馆。
舞台已经搭好，演员们正在自发地演绎着悲剧。
他不需要一直盯着，只需要在关键时刻，再轻轻推上一把。
接下来，该考虑下一步了。
是让这“背叛”来得更直接一点？还是，给他一点点虚假的“希望”，再亲手掐灭？
扎克走在集市混乱的街道上，眼神冰冷而专注，如同一个真正的艺术家，在构思着他那幅名为“石盾”的、注定充满痛苦与绝望的杰作的下一笔。
他感觉，自己离“痛苦画家”的境界，又近了一步。
他那身洗得发白的皮甲上还沾着点点已经发黑的血迹，像是甩不掉的污点。
重盾被他随手杵在地上，发出沉闷的响声，他人却像是被抽走了脊梁骨，背微微佝偻着。
扎克站在他旁边，没说话，只是冷眼旁观。
他能清晰地“尝”到从石盾身上散发出的那股味儿——浓烈的自责里混杂着迷茫，像一坛被打翻的、正在迅速变质的苦酒。
之前那点坚不可摧的劲儿，裂开了一道明显的缝。
“我…我去把报酬结算了。”
石盾终于动了，声音沙哑得厉害，甚至没看扎克，转身就朝着任务发布点走去。
那背影，看着比来时沉重了十倍不止。
扎克没跟去。那点微薄的报酬，他根本看不上。
他此行的“报酬”，已经预支了——石盾信念动摇时逸散出的那股高质量绝望，让他体内的影核都雀跃了几分。
他在原地等了一会儿，看着石盾拿着少得可怜的能量碎片，失魂落魄地走向“老兵之家”酒馆的方向。
看来是想借酒浇愁？或者，是去面对那些可能询问同伴下落的、同样挣扎在底层的老家伙们？
扎克嘴角扯起一个没什么温度的弧度。
去吧，去感受一下那种无力感，去听听那些哀嚎和质问。让裂缝变得再大一点。
他没有立刻跟上去，而是转身去找了老鬼。
老鬼这老油条，消息灵通得像地沟里的老鼠。
扎克找到他时，他正跟一个贼眉鼠眼的家伙低声交易着什么，见扎克过来，赶紧把那人打发走，脸上堆起笑：
“扎克先生，您回来了？事情还顺利？”
扎克没回答，直接扔给他一小块能量碎片：
“帮我散布个消息，要快，要悄无声息。”
老鬼接过碎片，眼睛一亮：
“您吩咐！”
“就说，‘石盾’接了个护送老弱的活儿，结果在外面遇上了大麻烦，死了三个，就他和另外两个人跑了回来。
原因嘛…可以说他为了保全自己和亲近的人，判断失误，或者…干脆就是没护住。”
扎克语气平淡，像是在说今天天气不错。
老鬼愣了一下，随即恍然大悟，露出一个心领神会的猥琐笑容：
“明白！明白！扎克先生您这是…要高屋建瓴啊！
放心，这事儿包在我身上，保证用不了半天，集市底层该知道的人都会知道，而且版本绝对够‘精彩’！”
扎克点点头，没再多说，转身离开。
流言蜚语，尤其是针对一个以“信誉”和“保护弱小”著称的人的负面流言，在这片绝望的废墟里，传播速度比瘟疫还快。
它们不需要证据，只需要一点恶意的揣测和人们茶余饭后的谈资，就能像毒藤一样缠绕上去，慢慢勒紧，直至窒息。
做完这件事，扎克才不紧不慢地朝着“老兵之家”酒馆走去。
还没进门，他就听到了里面比往常更加嘈杂的议论声。
他推门进去，嘈杂声稍微低了一点，不少目光或明或暗地扫了过来，又迅速移开，带着各种复杂的情绪——好奇、猜疑，甚至还有一丝不易察觉的幸灾乐祸。
石盾坐在他常坐的那个角落，面前摆着的不是清水，而是一杯浑浊的烈酒。
他低着头，盯着酒杯，仿佛能从那浑浊的液体里看出花来。
他周围空出了一小圈，没人靠近。之前那些受过他恩惠、对他笑脸相迎的人，此刻眼神都有些躲闪。
扎克能“尝”到弥漫在酒馆里的那股微妙情绪——对石盾能力的怀疑，对他“光环”破灭的快意，以及事不关己的冷漠。这些负面情绪丝丝缕缕，虽然稀薄，却让扎克感觉很舒服。
他走到吧台，也要了一杯最便宜的劣酒，就在离石盾不远不近的地方坐下，默默喝着，耳朵却捕捉着周围的议论。
“…听说了吗？石盾这次栽了…”
“死了三个！都是跟他出去的老家伙…”
“说是遇到了能量泄露？谁知道呢…说不定是没顶住，自己先跑了…”
“啧，以前还觉得他多厉害，多讲义气，看来也就那样…”
“这鬼地方，哪有什么真好人…”
议论声不大，却像针一样，密密麻麻地扎过来。
石盾握着酒杯的手指关节因为用力而发白，他猛地仰头，将杯中那劣质烈酒一口灌了下去，辛辣的液体灼烧着他的喉咙，却压不住心底那股冰冷的寒意和屈辱。
他想反驳，想告诉那些人不是这样的。
但他张不开嘴。人确实是在他眼前死的，他确实没能护住所有人。
任何辩解在这种血淋淋的事实面前，都显得苍白无力。
就在这时，酒馆门被猛地推开，一个头发花白、眼睛通红的老太太冲了进来，她踉跄着跑到石盾面前，声音尖利带着哭腔：
“石盾！我男人呢？！老李头呢？！他怎么没跟你一起回来？！”
这是那个死在能量冲击下老者的老伴。
石盾身体猛地一颤，抬起头，看着老太太那充满绝望和质问的眼神，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“你说啊！你把他带出去，怎么就你回来了？！你答应过会保护好他们的！”
老太太情绪激动，伸手就要去抓石盾的衣领。
旁边有人看不过去，想上来劝，被老太太一把推开。
石盾任由她撕扯着，像个木偶，脸上没有任何表情，只有眼底深处那裂痕在不断扩大，蔓延。他能感觉到周围那些目光，如同实质的压力，将他死死按在原地。
扎克坐在不远处，慢悠悠地喝着酒，感受着从石盾身上汹涌而出的、混合着痛苦、屈辱、自责的绝望洪流，如同品尝着最顶级的烈酒，辛辣，醇厚，后劲十足。
这第二笔，效果不错。
流言的腐蚀，幸存者家属的当面质问，周围人态度的微妙变化…这一切，都在无声地瓦解着石盾赖以生存的“信誉”和“责任感”的基石。
让他开始怀疑自己坚持的意义，怀疑自己是否真的有能力保护任何人，怀疑在这个绝望的世界里，善良和承诺是否只是一个可笑的笑话。
扎克放下空酒杯，站起身，悄无声息地离开了酒馆。
舞台已经搭好，演员们正在自发地演绎着悲剧。
他不需要一直盯着，只需要在关键时刻，再轻轻推上一把。
接下来，该考虑下一步了。
是让这“背叛”来得更直接一点？还是，给他一点点虚假的“希望”，再亲手掐灭？
扎克走在集市混乱的街道上，眼神冰冷而专注，如同一个真正的艺术家，在构思着他那幅名为“石盾”的、注定充满痛苦与绝望的杰作的下一笔。
他感觉，自己离“痛苦画家”的境界，又近了一步。
他那身洗得发白的皮甲上还沾着点点已经发黑的血迹，像是甩不掉的污点。
重盾被他随手杵在地上，发出沉闷的响声，他人却像是被抽走了脊梁骨，背微微佝偻着。
扎克站在他旁边，没说话，只是冷眼旁观。
他能清晰地“尝”到从石盾身上散发出的那股味儿——浓烈的自责里混杂着迷茫，像一坛被打翻的、正在迅速变质的苦酒。
之前那点坚不可摧的劲儿，裂开了一道明显的缝。
“我…我去把报酬结算了。”
石盾终于动了，声音沙哑得厉害，甚至没看扎克，转身就朝着任务发布点走去。
那背影，看着比来时沉重了十倍不止。
扎克没跟去。那点微薄的报酬，他根本看不上。
他此行的“报酬”，已经预支了——石盾信念动摇时逸散出的那股高质量绝望，让他体内的影核都雀跃了几分。
他在原地等了一会儿，看着石盾拿着少得可怜的能量碎片，失魂落魄地走向“老兵之家”酒馆的方向。
看来是想借酒浇愁？或者，是去面对那些可能询问同伴下落的、同样挣扎在底层的老家伙们？
扎克嘴角扯起一个没什么温度的弧度。
去吧，去感受一下那种无力感，去听听那些哀嚎和质问。让裂缝变得再大一点。
他没有立刻跟上去，而是转身去找了老鬼。
老鬼这老油条，消息灵通得像地沟里的老鼠。
扎克找到他时，他正跟一个贼眉鼠眼的家伙低声交易着什么，见扎克过来，赶紧把那人打发走，脸上堆起笑：
“扎克先生，您回来了？事情还顺利？”
扎克没回答，直接扔给他一小块能量碎片：
“帮我散布个消息，要快，要悄无声息。”
老鬼接过碎片，眼睛一亮：
“您吩咐！”
“就说，‘石盾’接了个护送老弱的活儿，结果在外面遇上了大麻烦，死了三个，就他和另外两个人跑了回来。
原因嘛…可以说他为了保全自己和亲近的人，判断失误，或者…干脆就是没护住。”
扎克语气平淡，像是在说今天天气不错。
老鬼愣了一下，随即恍然大悟，露出一个心领神会的猥琐笑容：
“明白！明白！扎克先生您这是…要高屋建瓴啊！
放心，这事儿包在我身上，保证用不了半天，集市底层该知道的人都会知道，而且版本绝对够‘精彩’！”
扎克点点头，没再多说，转身离开。
流言蜚语，尤其是针对一个以“信誉”和“保护弱小”著称的人的负面流言，在这片绝望的废墟里，传播速度比瘟疫还快。
它们不需要证据，只需要一点恶意的揣测和人们茶余饭后的谈资，就能像毒藤一样缠绕上去，慢慢勒紧，直至窒息。
做完这件事，扎克才不紧不慢地朝着“老兵之家”酒馆走去。
还没进门，他就听到了里面比往常更加嘈杂的议论声。
他推门进去，嘈杂声稍微低了一点，不少目光或明或暗地扫了过来，又迅速移开，带着各种复杂的情绪——好奇、猜疑，甚至还有一丝不易察觉的幸灾乐祸。
石盾坐在他常坐的那个角落，面前摆着的不是清水，而是一杯浑浊的烈酒。
他低着头，盯着酒杯，仿佛能从那浑浊的液体里看出花来。
他周围空出了一小圈，没人靠近。之前那些受过他恩惠、对他笑脸相迎的人，此刻眼神都有些躲闪。
扎克能“尝”到弥漫在酒馆里的那股微妙情绪——对石盾能力的怀疑，对他“光环”破灭的快意，以及事不关己的冷漠。这些负面情绪丝丝缕缕，虽然稀薄，却让扎克感觉很舒服。
他走到吧台，也要了一杯最便宜的劣酒，就在离石盾不远不近的地方坐下，默默喝着，耳朵却捕捉着周围的议论。
“…听说了吗？石盾这次栽了…”
“死了三个！都是跟他出去的老家伙…”
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“啧，以前还觉得他多厉害，多讲义气，看来也就那样…”
“这鬼地方，哪有什么真好人…”
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石盾握着酒杯的手指关节因为用力而发白，他猛地仰头，将杯中那劣质烈酒一口灌了下去，辛辣的液体灼烧着他的喉咙，却压不住心底那股冰冷的寒意和屈辱。
他想反驳，想告诉那些人不是这样的。
但他张不开嘴。人确实是在他眼前死的，他确实没能护住所有人。
任何辩解在这种血淋淋的事实面前，都显得苍白无力。
就在这时，酒馆门被猛地推开，一个头发花白、眼睛通红的老太太冲了进来，她踉跄着跑到石盾面前，声音尖利带着哭腔：
“石盾！我男人呢？！老李头呢？！他怎么没跟你一起回来？！”
这是那个死在能量冲击下老者的老伴。
石盾身体猛地一颤，抬起头，看着老太太那充满绝望和质问的眼神，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“你说啊！你把他带出去，怎么就你回来了？！你答应过会保护好他们的！”
老太太情绪激动，伸手就要去抓石盾的衣领。
旁边有人看不过去，想上来劝，被老太太一把推开。
石盾任由她撕扯着，像个木偶，脸上没有任何表情，只有眼底深处那裂痕在不断扩大，蔓延。他能感觉到周围那些目光，如同实质的压力，将他死死按在原地。
扎克坐在不远处，慢悠悠地喝着酒，感受着从石盾身上汹涌而出的、混合着痛苦、屈辱、自责的绝望洪流，如同品尝着最顶级的烈酒，辛辣，醇厚，后劲十足。
这第二笔，效果不错。
流言的腐蚀，幸存者家属的当面质问，周围人态度的微妙变化…这一切，都在无声地瓦解着石盾赖以生存的“信誉”和“责任感”的基石。
让他开始怀疑自己坚持的意义，怀疑自己是否真的有能力保护任何人，怀疑在这个绝望的世界里，善良和承诺是否只是一个可笑的笑话。
扎克放下空酒杯，站起身，悄无声息地离开了酒馆。
舞台已经搭好，演员们正在自发地演绎着悲剧。
他不需要一直盯着，只需要在关键时刻，再轻轻推上一把。
接下来，该考虑下一步了。
是让这“背叛”来得更直接一点？还是，给他一点点虚假的“希望”，再亲手掐灭？
扎克走在集市混乱的街道上，眼神冰冷而专注，如同一个真正的艺术家，在构思着他那幅名为“石盾”的、注定充满痛苦与绝望的杰作的下一笔。
他感觉，自己离“痛苦画家”的境界，又近了一步。
他那身洗得发白的皮甲上还沾着点点已经发黑的血迹，像是甩不掉的污点。
重盾被他随手杵在地上，发出沉闷的响声，他人却像是被抽走了脊梁骨，背微微佝偻着。
扎克站在他旁边，没说话，只是冷眼旁观。
他能清晰地“尝”到从石盾身上散发出的那股味儿——浓烈的自责里混杂着迷茫，像一坛被打翻的、正在迅速变质的苦酒。
之前那点坚不可摧的劲儿，裂开了一道明显的缝。
“我…我去把报酬结算了。”
石盾终于动了，声音沙哑得厉害，甚至没看扎克，转身就朝着任务发布点走去。
那背影，看着比来时沉重了十倍不止。
扎克没跟去。那点微薄的报酬，他根本看不上。
他此行的“报酬”，已经预支了——石盾信念动摇时逸散出的那股高质量绝望，让他体内的影核都雀跃了几分。
他在原地等了一会儿，看着石盾拿着少得可怜的能量碎片，失魂落魄地走向“老兵之家”酒馆的方向。
看来是想借酒浇愁？或者，是去面对那些可能询问同伴下落的、同样挣扎在底层的老家伙们？
扎克嘴角扯起一个没什么温度的弧度。
去吧，去感受一下那种无力感，去听听那些哀嚎和质问。让裂缝变得再大一点。
他没有立刻跟上去，而是转身去找了老鬼。
老鬼这老油条，消息灵通得像地沟里的老鼠。
扎克找到他时，他正跟一个贼眉鼠眼的家伙低声交易着什么，见扎克过来，赶紧把那人打发走，脸上堆起笑：
“扎克先生，您回来了？事情还顺利？”
扎克没回答，直接扔给他一小块能量碎片：
“帮我散布个消息，要快，要悄无声息。”
老鬼接过碎片，眼睛一亮：
“您吩咐！”
“就说，‘石盾’接了个护送老弱的活儿，结果在外面遇上了大麻烦，死了三个，就他和另外两个人跑了回来。
原因嘛…可以说他为了保全自己和亲近的人，判断失误，或者…干脆就是没护住。”
扎克语气平淡，像是在说今天天气不错。
老鬼愣了一下，随即恍然大悟，露出一个心领神会的猥琐笑容：
“明白！明白！扎克先生您这是…要高屋建瓴啊！
放心，这事儿包在我身上，保证用不了半天，集市底层该知道的人都会知道，而且版本绝对够‘精彩’！”
扎克点点头，没再多说，转身离开。
流言蜚语，尤其是针对一个以“信誉”和“保护弱小”著称的人的负面流言，在这片绝望的废墟里，传播速度比瘟疫还快。
它们不需要证据，只需要一点恶意的揣测和人们茶余饭后的谈资，就能像毒藤一样缠绕上去，慢慢勒紧，直至窒息。
做完这件事，扎克才不紧不慢地朝着“老兵之家”酒馆走去。
还没进门，他就听到了里面比往常更加嘈杂的议论声。
他推门进去，嘈杂声稍微低了一点，不少目光或明或暗地扫了过来，又迅速移开，带着各种复杂的情绪——好奇、猜疑，甚至还有一丝不易察觉的幸灾乐祸。
石盾坐在他常坐的那个角落，面前摆着的不是清水，而是一杯浑浊的烈酒。
他低着头，盯着酒杯，仿佛能从那浑浊的液体里看出花来。
他周围空出了一小圈，没人靠近。之前那些受过他恩惠、对他笑脸相迎的人，此刻眼神都有些躲闪。
扎克能“尝”到弥漫在酒馆里的那股微妙情绪——对石盾能力的怀疑，对他“光环”破灭的快意，以及事不关己的冷漠。这些负面情绪丝丝缕缕，虽然稀薄，却让扎克感觉很舒服。
他走到吧台，也要了一杯最便宜的劣酒，就在离石盾不远不近的地方坐下，默默喝着，耳朵却捕捉着周围的议论。
“…听说了吗？石盾这次栽了…”
“死了三个！都是跟他出去的老家伙…”
“说是遇到了能量泄露？谁知道呢…说不定是没顶住，自己先跑了…”
“啧，以前还觉得他多厉害，多讲义气，看来也就那样…”
“这鬼地方，哪有什么真好人…”
议论声不大，却像针一样，密密麻麻地扎过来。
石盾握着酒杯的手指关节因为用力而发白，他猛地仰头，将杯中那劣质烈酒一口灌了下去，辛辣的液体灼烧着他的喉咙，却压不住心底那股冰冷的寒意和屈辱。
他想反驳，想告诉那些人不是这样的。
但他张不开嘴。人确实是在他眼前死的，他确实没能护住所有人。
任何辩解在这种血淋淋的事实面前，都显得苍白无力。
就在这时，酒馆门被猛地推开，一个头发花白、眼睛通红的老太太冲了进来，她踉跄着跑到石盾面前，声音尖利带着哭腔：
“石盾！我男人呢？！老李头呢？！他怎么没跟你一起回来？！”
这是那个死在能量冲击下老者的老伴。
石盾身体猛地一颤，抬起头，看着老太太那充满绝望和质问的眼神，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“你说啊！你把他带出去，怎么就你回来了？！你答应过会保护好他们的！”
老太太情绪激动，伸手就要去抓石盾的衣领。
旁边有人看不过去，想上来劝，被老太太一把推开。
石盾任由她撕扯着，像个木偶，脸上没有任何表情，只有眼底深处那裂痕在不断扩大，蔓延。他能感觉到周围那些目光，如同实质的压力，将他死死按在原地。
扎克坐在不远处，慢悠悠地喝着酒，感受着从石盾身上汹涌而出的、混合着痛苦、屈辱、自责的绝望洪流，如同品尝着最顶级的烈酒，辛辣，醇厚，后劲十足。
这第二笔，效果不错。
流言的腐蚀，幸存者家属的当面质问，周围人态度的微妙变化…这一切，都在无声地瓦解着石盾赖以生存的“信誉”和“责任感”的基石。
让他开始怀疑自己坚持的意义，怀疑自己是否真的有能力保护任何人，怀疑在这个绝望的世界里，善良和承诺是否只是一个可笑的笑话。
扎克放下空酒杯，站起身，悄无声息地离开了酒馆。
舞台已经搭好，演员们正在自发地演绎着悲剧。
他不需要一直盯着，只需要在关键时刻，再轻轻推上一把。
接下来，该考虑下一步了。
是让这“背叛”来得更直接一点？还是，给他一点点虚假的“希望”，再亲手掐灭？
扎克走在集市混乱的街道上，眼神冰冷而专注，如同一个真正的艺术家，在构思着他那幅名为“石盾”的、注定充满痛苦与绝望的杰作的下一笔。
他感觉，自己离“痛苦画家”的境界，又近了一步。
他那身洗得发白的皮甲上还沾着点点已经发黑的血迹，像是甩不掉的污点。
重盾被他随手杵在地上，发出沉闷的响声，他人却像是被抽走了脊梁骨，背微微佝偻着。
扎克站在他旁边，没说话，只是冷眼旁观。
他能清晰地“尝”到从石盾身上散发出的那股味儿——浓烈的自责里混杂着迷茫，像一坛被打翻的、正在迅速变质的苦酒。
之前那点坚不可摧的劲儿，裂开了一道明显的缝。
“我…我去把报酬结算了。”
石盾终于动了，声音沙哑得厉害，甚至没看扎克，转身就朝着任务发布点走去。
那背影，看着比来时沉重了十倍不止。
扎克没跟去。那点微薄的报酬，他根本看不上。
他此行的“报酬”，已经预支了——石盾信念动摇时逸散出的那股高质量绝望，让他体内的影核都雀跃了几分。
他在原地等了一会儿，看着石盾拿着少得可怜的能量碎片，失魂落魄地走向“老兵之家”酒馆的方向。
看来是想借酒浇愁？或者，是去面对那些可能询问同伴下落的、同样挣扎在底层的老家伙们？
扎克嘴角扯起一个没什么温度的弧度。
去吧，去感受一下那种无力感，去听听那些哀嚎和质问。让裂缝变得再大一点。
他没有立刻跟上去，而是转身去找了老鬼。
老鬼这老油条，消息灵通得像地沟里的老鼠。
扎克找到他时，他正跟一个贼眉鼠眼的家伙低声交易着什么，见扎克过来，赶紧把那人打发走，脸上堆起笑：
“扎克先生，您回来了？事情还顺利？”
扎克没回答，直接扔给他一小块能量碎片：
“帮我散布个消息，要快，要悄无声息。”
老鬼接过碎片，眼睛一亮：
“您吩咐！”
“就说，‘石盾’接了个护送老弱的活儿，结果在外面遇上了大麻烦，死了三个，就他和另外两个人跑了回来。
原因嘛…可以说他为了保全自己和亲近的人，判断失误，或者…干脆就是没护住。”
扎克语气平淡，像是在说今天天气不错。
老鬼愣了一下，随即恍然大悟，露出一个心领神会的猥琐笑容：
“明白！明白！扎克先生您这是…要高屋建瓴啊！
放心，这事儿包在我身上，保证用不了半天，集市底层该知道的人都会知道，而且版本绝对够‘精彩’！”
扎克点点头，没再多说，转身离开。
流言蜚语，尤其是针对一个以“信誉”和“保护弱小”著称的人的负面流言，在这片绝望的废墟里，传播速度比瘟疫还快。
它们不需要证据，只需要一点恶意的揣测和人们茶余饭后的谈资，就能像毒藤一样缠绕上去，慢慢勒紧，直至窒息。
做完这件事，扎克才不紧不慢地朝着“老兵之家”酒馆走去。
还没进门，他就听到了里面比往常更加嘈杂的议论声。
他推门进去，嘈杂声稍微低了一点，不少目光或明或暗地扫了过来，又迅速移开，带着各种复杂的情绪——好奇、猜疑，甚至还有一丝不易察觉的幸灾乐祸。
石盾坐在他常坐的那个角落，面前摆着的不是清水，而是一杯浑浊的烈酒。
他低着头，盯着酒杯，仿佛能从那浑浊的液体里看出花来。
他周围空出了一小圈，没人靠近。之前那些受过他恩惠、对他笑脸相迎的人，此刻眼神都有些躲闪。
扎克能“尝”到弥漫在酒馆里的那股微妙情绪——对石盾能力的怀疑，对他“光环”破灭的快意，以及事不关己的冷漠。这些负面情绪丝丝缕缕，虽然稀薄，却让扎克感觉很舒服。
他走到吧台，也要了一杯最便宜的劣酒，就在离石盾不远不近的地方坐下，默默喝着，耳朵却捕捉着周围的议论。
“…听说了吗？石盾这次栽了…”
“死了三个！都是跟他出去的老家伙…”
“说是遇到了能量泄露？谁知道呢…说不定是没顶住，自己先跑了…”
“啧，以前还觉得他多厉害，多讲义气，看来也就那样…”
“这鬼地方，哪有什么真好人…”
议论声不大，却像针一样，密密麻麻地扎过来。
石盾握着酒杯的手指关节因为用力而发白，他猛地仰头，将杯中那劣质烈酒一口灌了下去，辛辣的液体灼烧着他的喉咙，却压不住心底那股冰冷的寒意和屈辱。
他想反驳，想告诉那些人不是这样的。
但他张不开嘴。人确实是在他眼前死的，他确实没能护住所有人。
任何辩解在这种血淋淋的事实面前，都显得苍白无力。
就在这时，酒馆门被猛地推开，一个头发花白、眼睛通红的老太太冲了进来，她踉跄着跑到石盾面前，声音尖利带着哭腔：
“石盾！我男人呢？！老李头呢？！他怎么没跟你一起回来？！”
这是那个死在能量冲击下老者的老伴。
石盾身体猛地一颤，抬起头，看着老太太那充满绝望和质问的眼神，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“你说啊！你把他带出去，怎么就你回来了？！你答应过会保护好他们的！”
老太太情绪激动，伸手就要去抓石盾的衣领。
旁边有人看不过去，想上来劝，被老太太一把推开。
石盾任由她撕扯着，像个木偶，脸上没有任何表情，只有眼底深处那裂痕在不断扩大，蔓延。他能感觉到周围那些目光，如同实质的压力，将他死死按在原地。
扎克坐在不远处，慢悠悠地喝着酒，感受着从石盾身上汹涌而出的、混合着痛苦、屈辱、自责的绝望洪流，如同品尝着最顶级的烈酒，辛辣，醇厚，后劲十足。
这第二笔，效果不错。
流言的腐蚀，幸存者家属的当面质问，周围人态度的微妙变化…这一切，都在无声地瓦解着石盾赖以生存的“信誉”和“责任感”的基石。
让他开始怀疑自己坚持的意义，怀疑自己是否真的有能力保护任何人，怀疑在这个绝望的世界里，善良和承诺是否只是一个可笑的笑话。
扎克放下空酒杯，站起身，悄无声息地离开了酒馆。
舞台已经搭好，演员们正在自发地演绎着悲剧。
他不需要一直盯着，只需要在关键时刻，再轻轻推上一把。
接下来，该考虑下一步了。
是让这“背叛”来得更直接一点？还是，给他一点点虚假的“希望”，再亲手掐灭？
扎克走在集市混乱的街道上，眼神冰冷而专注，如同一个真正的艺术家，在构思着他那幅名为“石盾”的、注定充满痛苦与绝望的杰作的下一笔。
他感觉，自己离“痛苦画家”的境界，又近了一步。
他那身洗得发白的皮甲上还沾着点点已经发黑的血迹，像是甩不掉的污点。
重盾被他随手杵在地上，发出沉闷的响声，他人却像是被抽走了脊梁骨，背微微佝偻着。
扎克站在他旁边，没说话，只是冷眼旁观。
他能清晰地“尝”到从石盾身上散发出的那股味儿——浓烈的自责里混杂着迷茫，像一坛被打翻的、正在迅速变质的苦酒。
之前那点坚不可摧的劲儿，裂开了一道明显的缝。
“我…我去把报酬结算了。”
石盾终于动了，声音沙哑得厉害，甚至没看扎克，转身就朝着任务发布点走去。
那背影，看着比来时沉重了十倍不止。
扎克没跟去。那点微薄的报酬，他根本看不上。
他此行的“报酬”，已经预支了——石盾信念动摇时逸散出的那股高质量绝望，让他体内的影核都雀跃了几分。
他在原地等了一会儿，看着石盾拿着少得可怜的能量碎片，失魂落魄地走向“老兵之家”酒馆的方向。
看来是想借酒浇愁？或者，是去面对那些可能询问同伴下落的、同样挣扎在底层的老家伙们？
扎克嘴角扯起一个没什么温度的弧度。
去吧，去感受一下那种无力感，去听听那些哀嚎和质问。让裂缝变得再大一点。
他没有立刻跟上去，而是转身去找了老鬼。
老鬼这老油条，消息灵通得像地沟里的老鼠。
扎克找到他时，他正跟一个贼眉鼠眼的家伙低声交易着什么，见扎克过来，赶紧把那人打发走，脸上堆起笑：
“扎克先生，您回来了？事情还顺利？”
扎克没回答，直接扔给他一小块能量碎片：
“帮我散布个消息，要快，要悄无声息。”
老鬼接过碎片，眼睛一亮：
“您吩咐！”
“就说，‘石盾’接了个护送老弱的活儿，结果在外面遇上了大麻烦，死了三个，就他和另外两个人跑了回来。
原因嘛…可以说他为了保全自己和亲近的人，判断失误，或者…干脆就是没护住。”
扎克语气平淡，像是在说今天天气不错。
老鬼愣了一下，随即恍然大悟，露出一个心领神会的猥琐笑容：
“明白！明白！扎克先生您这是…要高屋建瓴啊！
放心，这事儿包在我身上，保证用不了半天，集市底层该知道的人都会知道，而且版本绝对够‘精彩’！”
扎克点点头，没再多说，转身离开。
流言蜚语，尤其是针对一个以“信誉”和“保护弱小”著称的人的负面流言，在这片绝望的废墟里，传播速度比瘟疫还快。
它们不需要证据，只需要一点恶意的揣测和人们茶余饭后的谈资，就能像毒藤一样缠绕上去，慢慢勒紧，直至窒息。
做完这件事，扎克才不紧不慢地朝着“老兵之家”酒馆走去。
还没进门，他就听到了里面比往常更加嘈杂的议论声。
他推门进去，嘈杂声稍微低了一点，不少目光或明或暗地扫了过来，又迅速移开，带着各种复杂的情绪——好奇、猜疑，甚至还有一丝不易察觉的幸灾乐祸。
石盾坐在他常坐的那个角落，面前摆着的不是清水，而是一杯浑浊的烈酒。
他低着头，盯着酒杯，仿佛能从那浑浊的液体里看出花来。
他周围空出了一小圈，没人靠近。之前那些受过他恩惠、对他笑脸相迎的人，此刻眼神都有些躲闪。
扎克能“尝”到弥漫在酒馆里的那股微妙情绪——对石盾能力的怀疑，对他“光环”破灭的快意，以及事不关己的冷漠。这些负面情绪丝丝缕缕，虽然稀薄，却让扎克感觉很舒服。
他走到吧台，也要了一杯最便宜的劣酒，就在离石盾不远不近的地方坐下，默默喝着，耳朵却捕捉着周围的议论。
“…听说了吗？石盾这次栽了…”
“死了三个！都是跟他出去的老家伙…”
“说是遇到了能量泄露？谁知道呢…说不定是没顶住，自己先跑了…”
“啧，以前还觉得他多厉害，多讲义气，看来也就那样…”
“这鬼地方，哪有什么真好人…”
议论声不大，却像针一样，密密麻麻地扎过来。
石盾握着酒杯的手指关节因为用力而发白，他猛地仰头，将杯中那劣质烈酒一口灌了下去，辛辣的液体灼烧着他的喉咙，却压不住心底那股冰冷的寒意和屈辱。
他想反驳，想告诉那些人不是这样的。
但他张不开嘴。人确实是在他眼前死的，他确实没能护住所有人。
任何辩解在这种血淋淋的事实面前，都显得苍白无力。
就在这时，酒馆门被猛地推开，一个头发花白、眼睛通红的老太太冲了进来，她踉跄着跑到石盾面前，声音尖利带着哭腔：
“石盾！我男人呢？！老李头呢？！他怎么没跟你一起回来？！”
这是那个死在能量冲击下老者的老伴。
石盾身体猛地一颤，抬起头，看着老太太那充满绝望和质问的眼神，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“你说啊！你把他带出去，怎么就你回来了？！你答应过会保护好他们的！”
老太太情绪激动，伸手就要去抓石盾的衣领。
旁边有人看不过去，想上来劝，被老太太一把推开。
石盾任由她撕扯着，像个木偶，脸上没有任何表情，只有眼底深处那裂痕在不断扩大，蔓延。他能感觉到周围那些目光，如同实质的压力，将他死死按在原地。
扎克坐在不远处，慢悠悠地喝着酒，感受着从石盾身上汹涌而出的、混合着痛苦、屈辱、自责的绝望洪流，如同品尝着最顶级的烈酒，辛辣，醇厚，后劲十足。
这第二笔，效果不错。
流言的腐蚀，幸存者家属的当面质问，周围人态度的微妙变化…这一切，都在无声地瓦解着石盾赖以生存的“信誉”和“责任感”的基石。
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扎克放下空酒杯，站起身，悄无声息地离开了酒馆。
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接下来，该考虑下一步了。
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扎克走在集市混乱的街道上，眼神冰冷而专注，如同一个真正的艺术家，在构思着他那幅名为“石盾”的、注定充满痛苦与绝望的杰作的下一笔。
他感觉，自己离“痛苦画家”的境界，又近了一步。
他那身洗得发白的皮甲上还沾着点点已经发黑的血迹，像是甩不掉的污点。
重盾被他随手杵在地上，发出沉闷的响声，他人却像是被抽走了脊梁骨，背微微佝偻着。
扎克站在他旁边，没说话，只是冷眼旁观。
他能清晰地“尝”到从石盾身上散发出的那股味儿——浓烈的自责里混杂着迷茫，像一坛被打翻的、正在迅速变质的苦酒。
之前那点坚不可摧的劲儿，裂开了一道明显的缝。
“我…我去把报酬结算了。”
石盾终于动了，声音沙哑得厉害，甚至没看扎克，转身就朝着任务发布点走去。
那背影，看着比来时沉重了十倍不止。
扎克没跟去。那点微薄的报酬，他根本看不上。
他此行的“报酬”，已经预支了——石盾信念动摇时逸散出的那股高质量绝望，让他体内的影核都雀跃了几分。
他在原地等了一会儿，看着石盾拿着少得可怜的能量碎片，失魂落魄地走向“老兵之家”酒馆的方向。
看来是想借酒浇愁？或者，是去面对那些可能询问同伴下落的、同样挣扎在底层的老家伙们？
扎克嘴角扯起一个没什么温度的弧度。
去吧，去感受一下那种无力感，去听听那些哀嚎和质问。让裂缝变得再大一点。
他没有立刻跟上去，而是转身去找了老鬼。
老鬼这老油条，消息灵通得像地沟里的老鼠。
扎克找到他时，他正跟一个贼眉鼠眼的家伙低声交易着什么，见扎克过来，赶紧把那人打发走，脸上堆起笑：
“扎克先生，您回来了？事情还顺利？”
扎克没回答，直接扔给他一小块能量碎片：
“帮我散布个消息，要快，要悄无声息。”
老鬼接过碎片，眼睛一亮：
“您吩咐！”
“就说，‘石盾’接了个护送老弱的活儿，结果在外面遇上了大麻烦，死了三个，就他和另外两个人跑了回来。
原因嘛…可以说他为了保全自己和亲近的人，判断失误，或者…干脆就是没护住。”
扎克语气平淡，像是在说今天天气不错。
老鬼愣了一下，随即恍然大悟，露出一个心领神会的猥琐笑容：
“明白！明白！扎克先生您这是…要高屋建瓴啊！
放心，这事儿包在我身上，保证用不了半天，集市底层该知道的人都会知道，而且版本绝对够‘精彩’！”
扎克点点头，没再多说，转身离开。
流言蜚语，尤其是针对一个以“信誉”和“保护弱小”著称的人的负面流言，在这片绝望的废墟里，传播速度比瘟疫还快。
它们不需要证据，只需要一点恶意的揣测和人们茶余饭后的谈资，就能像毒藤一样缠绕上去，慢慢勒紧，直至窒息。
做完这件事，扎克才不紧不慢地朝着“老兵之家”酒馆走去。
还没进门，他就听到了里面比往常更加嘈杂的议论声。
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石盾坐在他常坐的那个角落，面前摆着的不是清水，而是一杯浑浊的烈酒。
他低着头，盯着酒杯，仿佛能从那浑浊的液体里看出花来。
他周围空出了一小圈，没人靠近。之前那些受过他恩惠、对他笑脸相迎的人，此刻眼神都有些躲闪。
扎克能“尝”到弥漫在酒馆里的那股微妙情绪——对石盾能力的怀疑，对他“光环”破灭的快意，以及事不关己的冷漠。这些负面情绪丝丝缕缕，虽然稀薄，却让扎克感觉很舒服。
他走到吧台，也要了一杯最便宜的劣酒，就在离石盾不远不近的地方坐下，默默喝着，耳朵却捕捉着周围的议论。
“…听说了吗？石盾这次栽了…”
“死了三个！都是跟他出去的老家伙…”
“说是遇到了能量泄露？谁知道呢…说不定是没顶住，自己先跑了…”
“啧，以前还觉得他多厉害，多讲义气，看来也就那样…”
“这鬼地方，哪有什么真好人…”
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石盾握着酒杯的手指关节因为用力而发白，他猛地仰头，将杯中那劣质烈酒一口灌了下去，辛辣的液体灼烧着他的喉咙，却压不住心底那股冰冷的寒意和屈辱。
他想反驳，想告诉那些人不是这样的。
但他张不开嘴。人确实是在他眼前死的，他确实没能护住所有人。
任何辩解在这种血淋淋的事实面前，都显得苍白无力。
就在这时，酒馆门被猛地推开，一个头发花白、眼睛通红的老太太冲了进来，她踉跄着跑到石盾面前，声音尖利带着哭腔：
“石盾！我男人呢？！老李头呢？！他怎么没跟你一起回来？！”
这是那个死在能量冲击下老者的老伴。
石盾身体猛地一颤，抬起头，看着老太太那充满绝望和质问的眼神，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“你说啊！你把他带出去，怎么就你回来了？！你答应过会保护好他们的！”
老太太情绪激动，伸手就要去抓石盾的衣领。
旁边有人看不过去，想上来劝，被老太太一把推开。
石盾任由她撕扯着，像个木偶，脸上没有任何表情，只有眼底深处那裂痕在不断扩大，蔓延。他能感觉到周围那些目光，如同实质的压力，将他死死按在原地。
扎克坐在不远处，慢悠悠地喝着酒，感受着从石盾身上汹涌而出的、混合着痛苦、屈辱、自责的绝望洪流，如同品尝着最顶级的烈酒，辛辣，醇厚，后劲十足。
这第二笔，效果不错。
流言的腐蚀，幸存者家属的当面质问，周围人态度的微妙变化…这一切，都在无声地瓦解着石盾赖以生存的“信誉”和“责任感”的基石。
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扎克放下空酒杯，站起身，悄无声息地离开了酒馆。
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扎克走在集市混乱的街道上，眼神冰冷而专注，如同一个真正的艺术家，在构思着他那幅名为“石盾”的、注定充满痛苦与绝望的杰作的下一笔。
他感觉，自己离“痛苦画家”的境界，又近了一步。
他那身洗得发白的皮甲上还沾着点点已经发黑的血迹，像是甩不掉的污点。
重盾被他随手杵在地上，发出沉闷的响声，他人却像是被抽走了脊梁骨，背微微佝偻着。
扎克站在他旁边，没说话，只是冷眼旁观。
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石盾终于动了，声音沙哑得厉害，甚至没看扎克，转身就朝着任务发布点走去。
那背影，看着比来时沉重了十倍不止。
扎克没跟去。那点微薄的报酬，他根本看不上。
他此行的“报酬”，已经预支了——石盾信念动摇时逸散出的那股高质量绝望，让他体内的影核都雀跃了几分。
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扎克嘴角扯起一个没什么温度的弧度。
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老鬼这老油条，消息灵通得像地沟里的老鼠。
扎克找到他时，他正跟一个贼眉鼠眼的家伙低声交易着什么，见扎克过来，赶紧把那人打发走，脸上堆起笑：
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老鬼愣了一下，随即恍然大悟，露出一个心领神会的猥琐笑容：
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扎克点点头，没再多说，转身离开。
流言蜚语，尤其是针对一个以“信誉”和“保护弱小”著称的人的负面流言，在这片绝望的废墟里，传播速度比瘟疫还快。
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做完这件事，扎克才不紧不慢地朝着“老兵之家”酒馆走去。
还没进门，他就听到了里面比往常更加嘈杂的议论声。
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石盾坐在他常坐的那个角落，面前摆着的不是清水，而是一杯浑浊的烈酒。
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扎克能“尝”到弥漫在酒馆里的那股微妙情绪——对石盾能力的怀疑，对他“光环”破灭的快意，以及事不关己的冷漠。这些负面情绪丝丝缕缕，虽然稀薄，却让扎克感觉很舒服。
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石盾任由她撕扯着，像个木偶，脸上没有任何表情，只有眼底深处那裂痕在不断扩大，蔓延。他能感觉到周围那些目光，如同实质的压力，将他死死按在原地。
扎克坐在不远处，慢悠悠地喝着酒，感受着从石盾身上汹涌而出的、混合着痛苦、屈辱、自责的绝望洪流，如同品尝着最顶级的烈酒，辛辣，醇厚，后劲十足。
这第二笔，效果不错。
流言的腐蚀，幸存者家属的当面质问，周围人态度的微妙变化…这一切，都在无声地瓦解着石盾赖以生存的“信誉”和“责任感”的基石。
让他开始怀疑自己坚持的意义，怀疑自己是否真的有能力保护任何人，怀疑在这个绝望的世界里，善良和承诺是否只是一个可笑的笑话。
扎克放下空酒杯，站起身，悄无声息地离开了酒馆。
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扎克走在集市混乱的街道上，眼神冰冷而专注，如同一个真正的艺术家，在构思着他那幅名为“石盾”的、注定充满痛苦与绝望的杰作的下一笔。
他感觉，自己离“痛苦画家”的境界，又近了一步。