捏着老鬼给的那张破地图，扎克没在锈镇多待一秒。
这地方已经被清道夫盯上，迟早要完蛋。
他辨认了一下方向，朝着所谓的“残骸集市”出发。
这一路，走得比他想的还不太平。
希望废墟这名儿真没白叫，走哪儿都能碰上“希望破灭”的现场直播。
有时候是好不容易找到点干净食物，结果被突然钻出来的混沌生物连人带东西一起吞了的；
有时候是几个流亡者组队想探索个看起来安全的废墟，结果触发不知道哪个年代留下的防御陷阱，瞬间团灭的；
最他妈绝的一次，他看到一个家伙兴高采烈地挖出一块看起来能用的能量电池，结果那玩意儿不稳定，直接在他手里炸了，人当场就没了，只留下一股浓郁的绝望气息。
扎克一开始还冷眼旁观，心里那点道德感偶尔还会刺挠一下。
但次数多了，他也麻了。
尤其是他发现，每次有意识地去“品尝”那些逸散的绝望，自己那被压制的空间能力就会恢复那么一丝丝，虽然微乎其微，但积少成多，感觉还是挺明显的。
“妈的，这鬼地方”
他低声骂了一句，再次从一个因为找到的净水器核心突然碎裂而崩溃的流亡者身边走过，熟练地汲取了那股新鲜的绝望。
内心的那点挣扎，在这残酷的现实和实实在在的力量恢复面前，变得越来越微弱。
活下去，变强，离开这鬼地方，这才是硬道理。
其他的，都得往后靠。
他越来越熟练地运用着初步恢复的空间感知，像个人形雷达，提前规避着能量混乱的区域和游荡的混沌生物。
这让他省了不少麻烦。
直到他踏进一片区域。
刚一进去，扎克就感觉不对劲。
太静了。
不是没有声音，而是声音好像被什么东西给“吃”了。
远处废墟惯常有的风声、金属摩擦声、隐约的嘶吼，在这里全都消失了，死寂得让人心慌。
更诡异的是颜色。
这片区域的所有色彩——脚下的碎石，旁边的金属残骸，头顶那永远暗红的天空——全都失去了原本的色彩，只剩下一种令人极度不适的、毫无生气的灰白。
就像有人拿了一块巨大的橡皮，把这里的色彩和声音都给擦掉了。
扎克感到一股寒意从尾椎骨窜上来。
这地方比那些张牙舞爪的混沌生物还让他觉得毛骨悚然。
他不敢多待，立刻加快脚步，几乎是逃离了这片无声无色的死亡区域。
“这鬼地方到底什么来头”
他回头看了一眼那片诡异的灰白，心里对这希望废墟的危险等级又调高了好几档。
又跋涉了不知道多久，按照地图指示，他终于看到了目的地。
那玩意儿确实像个“集市”，但规模大得吓人。
主体是一艘巨大到难以想象的星舰残骸，像一条死去的金属巨鲸横亘在废墟之上。
无数大大小小的破烂建筑、帐篷、甚至直接就是挖出来的洞穴，依附在这巨舰残骸的内外，层层叠叠，构成了一个混乱不堪却又充满畸形活力的聚居地。
空气中混杂着各种怪味，叫卖声、争吵声、打斗声不绝于耳，各色人等穿梭其中，有的眼神麻木，有的凶光毕露，还有几个身上散发着让扎克空间感知都微微刺痛的气息，显然不是善茬。
残骸集市。
总算到了。
扎克混在人群里，目光锐利地扫视着。他很快就在集市相对“核心”的区域，看到了一面悬挂在高处的旗帜。
旗帜是暗底，上面用一种散发着微光的银色丝线绣着一个抽象的眼睛图案，眼睛瞳孔的位置是一个不断旋转的、微型漩涡般的符号。
虚空商会。
老鬼说的就是这儿。
他整理了一下情绪，让自己看起来尽量普通，然后朝着那旗帜下的一个看起来像是接待处的金属棚屋走去。
棚屋外面看着破，里面却意外地干净整洁，温度也恒定舒适，与外面的混乱肮脏形成鲜明对比。
一个穿着合身灰色制服、脸上挂着标准化微笑的年轻男人坐在后面。
“欢迎光临虚空商会，请问有什么可以帮您？”
声音也很标准，听不出情绪。
扎克没废话，直接把那枚“哀悼之影”令牌拍在桌子上。
“认识这个吗？”
那商会成员拿起令牌，手指在上面轻轻摩挲了一下，脸上的笑容不变，但眼神里多了一丝了然：
“‘哀悼之影’客人运气不错，或者说，眼光不错。”
“说清楚。”
扎克语气平淡。
“这是‘绝望品鉴者’路径的入门凭证，也是其第一阶的名号。”
商会成员放下令牌，声音平稳地解释，
“这条路径，以世间绝望情绪为资粮，锤炼己身，洞悉规则。
晋升‘哀悼之影’的仪式并不复杂，但要求很独特。”
扎克心神一动，终于接触到核心信息了。
“说。”
“您需要找到一个内心怀有‘纯粹希望’的存在。”
商会成员微笑着，说出的话却冰冷刺骨，
“然后，不做任何干预，只是作为一名纯粹的‘观察者’，静静地、细致地观察，看着那份希望如何在现实的无情碾压下，一点点变形、破碎，直至彻底熄灭，化为最极致的绝望。
您需要沉浸其中，品味整个过程，并以此为乐，方能凝聚‘影核’，成功晋升。”
扎克听完，心里卧槽了一声。
这路径真他妈够邪门的！
不是自己去制造绝望，而是去找个倒霉蛋，眼睁睁看着他自己完蛋，还得看得爽？
这比他之前为了生存而杀人越货可变态多了。
“相关信息，包括如何更有效地辨识‘纯粹希望’，以及初步运用绝望之力的技巧，我们商会可以提供。”
商会成员依旧保持着职业微笑，
“当然，这是付费内容。”
“多少钱？”扎克直接问。
商会成员报出了一个数字，或者说，一个等价物的价值描述。
那数额，听得扎克眼角都抽了一下。
把他现在全身家当卖了都凑不出零头。
看到扎克瞬间冷下来的脸色，商会成员似乎早有预料，笑容不变地补充道：
“如果客人暂时资金不便，我们商会也提供一些‘工作’机会。
完成指定的任务，可以用来抵扣费用，或者直接换取情报。”
扎克盯着对方那张公式化的笑脸，心里明白，这“工作”恐怕不是什么好活。
但他现在穷得叮当响，除了这身被压制得七七八八的本事和那块令牌，一无所有。
“什么工作？”
他沉声问道。