阴冷的雨水持续不断地敲打着残破的屋檐，草之国与雨之国交界处的这座废弃小镇，仿佛被世界遗忘，只剩下潮湿、腐朽和弥漫在空气中的淡淡硝烟味。
扎克闭着眼，背靠在一栋半塌房屋的承重柱后，呼吸近乎消失。
但他的感知却如同无形的蛛网，以他为中心，向着小镇的每一个角落蔓延。
融合了空间感知与写轮眼洞察力的新型探查方式，让他脑海中构筑出一幅立体的能量流动图景。
废弃水井旁残留的微弱查克拉，带着风之国特有的干燥与灼热；断墙下几不可察的脚印，其发力方式与木叶忍者迥异；还有空气中那若有若无的、仿佛混合了砂石与陈旧木头的特殊气味
“东北方向，三百米，废弃钟楼。两名，疑似砂隐侦察哨。”
“隼”冰冷而简短的声音通过特定的查克拉波动传入扎克耳中，与扎克感知到的信息相互印证。
“西南侧民居，有简易陷阱，风格像是砂隐的手笔。”
“夜”的身影如同鬼魅般从阴影中浮现，声音低沉。
扎克睁开眼，目光扫过身旁如同铁塔般沉默的“铁峰”，以及刚刚传回信息的“夜”和依旧隐匿在远处制高点的“隼”。
这支临时拼凑的小队，在短暂的磨合后，已然展现出根部精锐应有的效率。
“清除钟楼哨卡，留活口。
‘夜’，干扰可能存在的通讯手段。
‘铁峰’，随我正面突进。
‘隼’，警戒外围，防止增援。”
扎克的命令清晰、冷静，不容置疑。
“铁峰”喉咙里发出一声沉闷的咕噜，算是回应，壮硕的身躯微微压低，如同蓄势待发的猛兽。
行动迅如闪电。
就在“夜”悄无声息地激活了某种干扰查克拉传输的结界瞬间，扎克与“铁峰”动了。
“剃！”
扎克的身影在原地模糊，下一瞬已出现在钟楼底层。
两名砂隐哨兵显然训练有素，在察觉到异常的刹那便欲反击并发出警报。
其中一人双手快速结印，地面上的砂石开始蠕动。
然而，扎克的左手只是对着他结印的方向，看似随意地一拂。
另一名砂隐怒吼着掷出淬毒手里剑，但“铁峰”巨大的身影已经如山般挡在扎克侧前方，叮当几声，手里剑被他覆盖着坚硬土遁查克拉的手臂尽数弹开。
紧接着，“铁峰”一步踏前，简单粗暴的一拳直接轰碎了对方仓促间凝聚的沙盾，将其重重击飞，撞在墙壁上昏死过去。
而那个术式被打断的砂隐，还没来得及做出下一个动作，就感觉脖颈一凉，扎克不知何时已如鬼魅般贴在他身后，苦无的尖端抵住了他的咽喉。
整个过程不过三五息时间，干净利落。
审讯由扎克亲自进行。
他没有动用过于酷烈的手段，只是平静地注视着那名砂隐俘虏的眼睛，掌心的写轮眼纹路在阴影下微微发热，一股冰冷的精神压迫感如同细针，悄然刺入对方的脑海。
结合着精准的、直指核心的提问，俘虏的心理防线很快崩溃。
“是我们是奉命侦察木叶边境防御漏洞风影大人资源我们需要更多的任务和资源”
断断续续的供词，印证了《纲要》中关于砂隐因内部压力而可能铤而走险的预测。
几乎在扎克小队成功捕获俘虏的同时，木叶村内，暗流已然涌动。
根部基地，团藏书房。
团藏看着心腹呈上的、由“破晓”小队通过加密渠道传回的第一份简报，独眼中闪过一丝难以察觉的满意。
简报内容简洁：成功清除砂隐侦察哨，捕获活口，初步情报显示砂隐确有异动，正在深入。
“效率尚可。”
团藏枯瘦的手指敲击着桌面，
“告知‘空’，继续深入，我要知道砂隐后续兵力的具体集结地和规模。
另外重点关注，是否有其他势力在暗中窥探。”
他指的是否有第三方势力想火中取栗，但此刻，他绝不会想到遥远的宇智波斑。
“是。”
心腹低声应道，消失在阴影中。团藏独坐片刻，低声自语：
“一把好刀但刀柄，必须牢牢握在手中。”
某处隐秘的地下实验室。
大蛇丸正对着一具奇特的生物组织样本进行观察，突然，他袖口中一条细小的白蛇探出头，嘶嘶地吐着信子。
大蛇丸金色的竖瞳中闪过一丝了然和浓厚的兴趣。
“哦？这么快就有所斩获，并且如此干净利落甚至没有引发大规模冲突。”
他舔了舔嘴唇，脸上露出愉悦而扭曲的笑容，
“桀桀桀团藏，你以为的掌控，或许只是他愿意让你看到的表象。
在规则缝隙中游刃有余的潜质真是太美妙了。”
他转身，对一名恭敬侍立、面容模糊的助手说道：
“之前的‘养料’看来他吸收得不错。
准备下一阶段，剂量可以稍微增加我想看看，在真正的压力下，他能将这份‘自由’，发挥到何种程度。”
他的目光中充满了科学家的探究欲和收藏家的贪婪。
火影办公室。
猿飞日斩坐在宽大的办公桌后，手中的烟斗明灭不定。
一名暗部忍者正在汇报。
“火影大人，边境巡逻队发现砂隐侦察兵活动迹象明显增加。
另外根据我们的观察和分析，团藏长老麾下代号‘空’的忍者所率领的小队，于数小时前，在草雨边境废弃小镇区域，成功拦截并清除了一支砂隐侦察小队，并疑似捕获俘虏。”
猿飞日斩吐出一口浓烟，眉头微蹙：
“又是他行动如此高效。
砂隐的动向，看来被他料中了。”
他的语气里没有赞赏，只有深深的凝重。
“关于‘空’的能力，目前仍无确切情报，根部封锁极严。
但根据其行动模式及结果反推，其洞察力、决断力以及小队指挥能力均属顶尖，且可能掌握某种我们未知的秘术或血继。”
暗部补充道。
“未知才最令人不安。”
猿飞日斩缓缓道，
“一份透着冷酷算计的战略报告，再加上这样难以掌控的执行力团藏，你究竟培养了一把怎样的凶器？”
他顿了顿，声音低沉而严肃，
“加强对边境的监控，同时想办法评估这个‘空’对村子的真实态度。
我不能允许一个完全被黑暗浸染、且能力未知的兵器，游离在火之意志的光芒之外，成为随时可能引爆的隐患。”
就在这时，办公室的门被推开，团藏不请自来。
“日斩，边境的情报，你应该已经收到了。”
团藏的声音带着一丝不易察觉的锋芒，
“‘破晓’行动的初步成果，证明了我的判断和投入是正确的。
砂隐的野心，已然昭然若揭。”
猿飞日斩平静地看着他，将烟斗在烟灰缸上轻轻磕了磕：
“情报的价值，我看到了。
砂隐的威胁，木叶自会应对。
但是团藏，驾驭过于锋利的利器，需要匹配的器量和谨慎，否则，反噬其身只是时间问题。”
团藏独眼微眯，闪过一丝不悦：
“哼，优柔寡断和毫无根据的猜忌，才会让利器生锈，错失良机！
只有在根部绝对的规则与黑暗中，他的能力才能被彻底激发，为村子创造出最大的价值！
你的那套怀柔，只会钝化他的锋芒！”
“村子需要的是忠于火之意志、心有阳光的忍者，而非某个人的私有工具！”
猿飞日斩目光锐利起来，语气加重，
“如何定义‘价值’，如何确保‘忠诚’，是火影的职责！
团藏，你的手，不要伸得太长。”
团藏脸颊的肌肉抽动了一下，与三代火影的目光在空中交锋，办公室内的空气仿佛凝固。片刻后，他冷笑一声：
“日斩，你会后悔的。
当真正的危机降临时，你就会明白，是谁的手段在守护木叶的根基！”
猿飞日斩缓缓站起身，身形并不高大，却带着不容置疑的威严，一字一句地说道：
“我才是火影。”
团藏死死地盯着他，最终从鼻子里发出一声重重的冷哼，猛地转身，拂袖而去。
沉重的木门在他身后关上，隔绝了他阴鸷的身影，却隔不断那弥漫在空气中的理念冲突与权力交锋的火药味。
猿飞日斩缓缓坐回椅子，拿起烟斗，却没有点燃，只是疲惫地揉了揉眉心。
他知道，关于那个“空”的争夺，才刚刚开始。
而他，必须为村子的未来，做出最稳妥的抉择。
边境小镇，临时据点内。
扎克将汇总的情报在简陋的地图上标注完毕。
砂隐的活动范围、侦察频率、乃至俘虏透露的可能的补给线方向，都清晰地呈现出来。
战争的阴云，已然触手可及。
“隼”带来最新消息：
“附近区域发现新的砂隐活动痕迹，规模较小，但频率在增加。
另外西侧靠近雨之国方向，察觉到一丝异常查克拉波动，很微弱，无法确定来源，但感觉不太对劲。”
扎克目光微凝。砂隐的动向验证了《纲要》，但这丝来自雨之国方向的异常波动，却在他的预料之外。
是半藏的人？
还是别的什么？
他看了一眼窗外似乎永无止境的阴雨，对三名队员下达了新的指令：
“‘铁峰’、‘夜’，继续监控砂隐动向，摸清其巡逻规律。‘隼’，跟我去西边看看。
我们需要知道，除了砂隐，这场雨里到底还藏着什么。”
他低头，看向自己那只覆盖着“封邪法印”的左手，感受着体内那稳定流转、蕴含着庞大潜力的能量网络。
‘砂隐的威胁，团藏的掌控，三代的忌惮，大蛇丸的窥伺还有这雨中的未知。
这盘棋，倒是越来越有趣了。’