罗格镇监押区的日子，在表面枯燥的循环中悄然流逝。
扎克完美地扮演着一个沉默、尽责的低阶守卫角色。
在监控室里，他如同一个没有感情的记录仪器，准时交接班，准确地记录着巡逻队经过的时间和编号，标注着那些被判定为“无异常”的日常。
他从不与那个懒散的同事深入交谈，也从不对屏幕上的任何画面表现出多余的好奇。
然而，在这层伪装之下，他的大脑如同最高效的情报处理中枢，持续运转。
他将大部分观察力集中在了两个关键点上：那个在监舍内规律敲击墙壁的老者，以及他偶然听到可疑对话的那两名海军士兵——他暗自将他们标记为“急躁者”和“沉稳者”。
关于老者，扎克利用值守的每一分钟，记录下他敲击的节奏、间隔和持续时间。
他将这些抽象的敲击声，在脑海中转换成了一套自创的符号系统。
经过几天的积累和比对，他发现这些敲击确实遵循着某种复杂的模式，并非随意为之。
结合理论课上学到的简单密码知识，他尝试着进行破译。
进展缓慢，但他初步判断，这很可能是一种需要密钥才能完整解读的加密信息，其内容指向不明，但绝非普通囚犯能够掌握。
而那两名海军士兵，扎克通过监控屏幕和有限的几次擦肩而过，掌握了他们基本的行动规律和交际圈。
“沉稳者”似乎是个小头目，与监押区几个文职人员关系密切；“急躁者”则更多与底层巡逻兵混在一起。
他们再没有在扎克能观察到的范围内进行过类似那天的密谈，但两人眼神交汇时那一闪而过的凝重，以及偶尔看向汉默尉官办公室方向时难以掩饰的忌惮，都被扎克收入眼中。
他像一只潜伏在蛛网边缘的蜘蛛，耐心等待着猎物自己触动丝线。
机会在一个细雨绵绵的深夜降临。扎克正值夜班，监控室内只有他一人，另一个守卫溜出去偷懒了。
屏幕上大部分区域都安静无声，只有雨点敲打建筑外壁的单调声响。
突然，标注着老者监舍外的走廊摄像头画面，极其短暂地模糊、闪烁了一下，持续时间不足半秒，仿佛被什么微弱干扰源影响。
几乎同时，扎克注意到，老者在画面中一直低垂的头，极其轻微地抬了一下，浑浊的眼睛快速扫过监舍门口上方那个极其隐蔽的摄像头位置，然后又迅速低下。
这个动作细微到几乎无法察觉，若非扎克全神贯注，绝对会将其忽略。
有问题！
那个干扰，和老者下意识的反应，绝非巧合！
扎克立刻调动监控，快速切换老者监舍周边几个摄像头的视角。
在连接外层通道的一个镜头里，他捕捉到了一个几乎融入阴影的模糊身影，正以极快的速度、贴着墙根移动，其动作绝非普通巡逻兵！
那身影在靠近老者监舍附近的一个管道维修口时，瞬间消失不见。
内鬼行动了！
目标是那个老者？
还是借助老者作为跳板？
扎克的心脏猛地收紧。
他面临一个抉择：立刻拉响警报，这会打草惊蛇，也可能暴露他自己的过度关注；或者，静观其变，尝试获取更多信息，但这风险巨大。
电光石火间，他做出了决定。
他没有触动任何警报，而是飞快地操作着控制台，将老者监舍及周边几个关键摄像头的实时记录功能，悄悄连接到了他早已准备好、藏在身上的一個微型录音贝上——这是他从特尔斐带出来的、用于私下记录训练心得的小工具。
同时，他手动调整了另外几个无关紧要区域的摄像头角度，制造出监控系统正在被例行维护的假象。
做完这一切，他恢复正坐，目光平静地扫视着所有屏幕，仿佛什么都没有发生。
但所有的感官都已提升到极致，耳朵捕捉着电话虫传来的任何细微声响，眼角余光死死锁定着那片异常区域的相关画面。
接下来的半个小时，风平浪静。
那个模糊身影没有再出现，老者也恢复了之前的静坐姿态。
就在扎克怀疑自己是否判断失误时，监控室内部的通讯电话虫“布鲁布鲁”地响了起来。
扎克沉稳地拿起话筒：
“监控室。”
“这里是第三巡逻队，编号7，”
一个略显急促的声音传来，正是那个“急躁者”！
他努力想让自己的声音听起来正常，但一丝不易察觉的紧张还是透过话筒传递过来，
“报告，b区7号走廊发现一处管道疑似渗漏，已通知维修班。提醒监控室注意该区域异常。”
“收到。已记录。”
扎克用毫无波澜的语调回答，挂断了电话。
b区7号走廊，正是那个模糊身影消失的管道维修口所在区域！
这通电话，是预警，是打探，还是试图将监控室的注意力引开？
扎克嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
猎物，终于按捺不住了。
他没有采取任何额外行动，只是将这条通讯记录也详细记下，包括对方的声音特征和报告的精确时间。
第二天，监押区表面依旧平静。
但扎克敏锐地感觉到，空气中的张力增加了。
巡逻队的频率似乎略有变化，汉默尉官出现在公共区域的次数也多了起来，那双阴鸷的眼睛扫视着所有人，包括扎克和巴顿。
巴顿对此毫无所觉，他正沉浸在执行“真正任务”的兴奋中，对于巡逻队内部细微的氛围变化并不关心。
他甚至在一次休息时，得意地向扎克炫耀自己昨天如何“制服”了一个试图闹事的壮硕囚犯。
“那家伙，看着块头大，在我手底下没过三招！”
巴顿挥舞着拳头，
“在这里，力量才是硬道理！”
扎克只是淡淡地“嗯”了一声，没有附和。
他注意到，当巴顿大声喧哗时，不远处经过的“沉稳者”微微皱了下眉头，眼神深处闪过一丝厌恶和警惕。
这些细碎的线索，在扎克脑中不断拼凑。
他几乎可以肯定，监押区内存在一个隐秘的信息传递网络，而那个老者可能是关键一环。
那两名海军士兵是网络的一部分，但他们似乎也承受着压力，并且在警惕着什么——或许是汉默，或许是像他和巴顿这样新来的“外人”。
他收集到的录音和记录，是潜在的武器，但也可能是催命符。
如何利用这些信息，成了一个难题。
直接上报给汉默？
他不信任那个看起来就心术不正的尉官。
隐匿不发？
则可能错失良机，甚至在未来被卷入更大的麻烦。
他需要找到一个更稳妥的渠道，或者，等待一个能让这些信息价值最大化的时机。
几天后的夜晚，扎克结束值班，独自返回宿舍。
在经过一条灯光昏暗的仓库通道时，一个身影悄无声息地从堆放的木箱后转出，挡住了他的去路。
是那个“沉稳者”海军士兵。
他脸上没有了平日里的伪装，眼神锐利而冰冷，右手看似随意地按在腰间的枪套上。
“77号，我们谈谈。”
他的声音压得很低，带着不容拒绝的意味。
扎克停下脚步，体内那丝微弱的“气”下意识地开始流动，双腿肌肉微微绷紧，处于随时可以发动“剃”的状态。
他脸上露出恰到好处的、属于一个新人的警惕和一丝疑惑：
“长官？有什么事吗？”
“沉稳者”紧紧盯着他的眼睛，似乎想从中找出破绽：
“那天晚上，你在监控室，有没有看到什么不寻常的东西？”
扎克的心跳平稳，眼神没有丝毫闪烁，他摇了摇头，用带着点值班疲惫的语气回答：
“报告长官，没有。那天晚上一切正常，只有b区7号走廊报告管道渗漏，记录在案。”
他回答得天衣无缝，既点出了对方可能关心的“管道”事件，又将自己完全撇清，扮演了一个只负责记录、缺乏敏感性的普通守卫。
“沉稳者”审视了他几秒，似乎没有发现任何异常，紧绷的神色稍微放松了一些，但眼神中的警惕并未完全散去。
“很好。”
他生硬地说，
“记住，在这里，做好你分内的事就够了。有些东西，看到了也要当做没看到。对你没好处。”
说完，他不再停留，迅速转身消失在阴影中。
扎克站在原地，直到对方的脚步声彻底消失，才缓缓吐出一口气。后背的衣衫，已经被冷汗微微浸湿。
刚才短暂的对峙，比在特尔斐的任何一次实战对抗都要凶险。
他毫不怀疑，如果自己的回答露出丝毫破绽，对方绝对会毫不犹豫地灭口。
危险如影随形。
这罗格镇的阴影，远比他预想的更加浓重。
但他没有恐惧，反而有一种奇异的兴奋感在血管中流淌。
这才是真实的世界，充满了阴谋、背叛与生死一线的较量。
他收集到的那些碎片，价值正在飙升。
他摸了摸藏在胸口处的那个微型录音贝，冰冷的金属外壳传来一丝安心感。
猎犬已经嗅到了气味，而他现在要做的，是让自己成为那个掌控猎犬，而非被猎犬撕碎的人。