石猎户的伤势在灵泉水和抗生素的双重作用下，恢复得极快，没过几日便能下地缓慢行走，堪称奇迹。石家对姜妙的感激之情无以复加，石虎更是成了姜妙的忠实拥趸，只要她有所吩咐，无不尽心尽力。这让姜妙暗中组建羽阁的计划，迈出了坚实的第一步。
这日，姜妙正在院中教导云轩辨认几种常见毒草的特性——既然决定培养他，一些基础知识必须提前灌输。夕阳的余晖将姐弟二人的身影拉长，气氛宁静。
忽然，一个略带戏谑的苍老声音毫无征兆地响起：“小丫头，教弟弟认毒草？也不怕他哪天把自己毒翻了？”
姜妙心中一凛，猛地回头。只见那神秘老者不知何时已悄无声息地倚在了院门框上，依旧是那身洗得发白的旧袍子，手里拎着个酒葫芦，正笑眯眯地看着她，眼神一如既往的深邃难测。
“老丈？”姜妙惊讶起身，心中暗惊。这老爷子神出鬼没的功夫，真是越来越厉害了，自己竟毫无察觉。
云轩好奇地打量着这个突然出现的古怪老爷爷。
老者晃悠进来，目光在姜妙和云轩身上扫过，尤其在姜妙那双恢复莹润、隐含锋芒的手上停留了一瞬，啧啧道：“嗯，精气神足了不少，看来没偷懒。听说前几日还显圣手，救了个猎户？”
姜妙心中微动，这老者消息倒是灵通。她笑了笑：“侥幸罢了，比不上老丈您深藏不露。”
“少拍马屁。”老者哼了一声，拔开酒塞灌了一口，眼神却渐渐严肃起来，“小丫头，你于毒道一途，天赋异禀，心思也活络，是块好材料。可惜，野路子终归是野路子，缺少系统传承和底蕴，遇上真正棘手的难题，难免捉襟见肘。”
他顿了顿，似乎在斟酌言辞：“老夫云游四方，偶然得了本残卷，于我已无大用，留着也是蒙尘。今日便赠予你吧，或许对你有些启发。”
说着，他从怀里掏出一个用油布包裹得严严实实的物件，递了过来。那油布包边缘磨损严重，显是年代久远。
姜妙郑重接过，入手沉甸甸的。解开油布，里面是一本纸质粗糙发黄、边角严重破损的古籍。封面上没有任何字迹，只有几个模糊难辨的暗红色纹路，透着一股古老而诡异的气息。
她小心翼翼地翻开第一页。
映入眼帘的并非具体的毒方，而是一段关于“毒”之本质的论述，其观点之精辟、角度之刁钻，瞬间吸引了她的全部心神！
“毒者，天地之偏气，五行之谬戾也。然偏可纠谬，谬亦可制衡。上乘毒道，非为杀伐，乃为掌控。控其性，控其发，控其解。以偏纠偏，以毒攻毒，化死意为生机，方为至境……”
这开篇宏论，竟与老者之前点拨她的话隐隐呼应，但更为系统深邃！书中明确提出，毒并非单纯的毁灭之力，运用得当，亦可成为调控、平衡甚至救赎的手段。
接着往下看，是更为具体的制毒理论：
然后是解毒篇，其理论更是让姜妙大开眼界：
理论之后，便是实用毒方。虽然书籍残破，许多页面缺失或字迹模糊，但残留的部分依旧让姜妙看得心跳加速：
“幻梦散”：能令人陷入极度逼真的幻觉，心神崩溃。 “蚀骨香”：无色无味，吸入后逐渐侵蚀筋骨，令人虚弱无力。 “枯荣丹”：服下后短时间内生机勃发，犹如回光返照，药效过后则急速衰竭，歹毒异常。 甚至还有几页残缺的、关于如何利用多种剧毒之物互相牵制，达到一种“伪长生”或“假死休眠”夷所思的构想……
姜妙如饥似渴地翻阅着，眼眸越来越亮，完全沉浸在了这片毒道的玄妙世界之中。这残谱的价值，远超她的想象！它不仅提供了无数诡谲的毒方，更重要的是奠定了一套完整而深刻的毒术医学体系！
（内心os：好东西啊！这毒方思路清奇！理论扎实！这才是真正的传承！比起我之前自己摸索，简直是天壤之别！
她抬起头，眼中充满了感激和震撼：“老丈，这……这太珍贵了！”
老者看着她发亮的眼睛，满意地捋了捋胡子：“看来是合你胃口。能领悟多少，就看你自己的造化了。”他抬头看了看天色，“行了，东西送到，老夫也该走了。”
姜妙一愣，下意识脱口而出：“大爷，您这就要走？再多留几日？再唠十文钱的呗？我新研究了红烧鹿肉的做法……”她试图用美食挽留。
老者闻言哈哈大笑，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰和狡黠：“馋丫头！美食虽好，然缘聚缘散，自有定数。你我缘分未尽，将来必有再见之日。”
说完，他不等姜妙再开口，身形一晃，竟如青烟般飘然而起，几个起落便消失在了暮色之中，只留下一句意味深长的话随风飘来：
“小丫头，前路漫漫，好自为之。别忘了，毒可杀人，亦可活人……莫要辜负了这份天赋……”
姜妙握着那本沉甸甸的残谱，望着老者消失的方向，心中怅然若失，又充满了无限的动力。
这位神秘的老者，来无影去无踪，每次出现都给她带来巨大的转折。他究竟是谁？为何一次次帮助自己？
答案或许在未来。
而现在，她有了新的目标——吃透这本残谱！
她低头，轻轻抚摸着古籍粗糙的封面，嘴角勾起一抹自信的弧度。