夜色深沉，孟家主卧的灯光却还亮着。付闻樱卸下了白日里一丝不苟的妆发，穿着丝质睡袍，靠在床头。孟怀瑾刚结束一个越洋电话，眉宇间带着些许疲惫，在她身边坐下。
“沁沁睡了？”孟怀瑾揉了揉眉心，问道。
“嗯，看了半小时课外书，九点半准时熄灯。”付闻樱语气平稳，如同汇报一项日常工作，“周老师今天反馈，那篇《谏太宗十思疏》的赏析，她理解得比预想更深，能联系到时下一些企业管理的问题，虽然稚嫩，但角度独特。”
孟怀瑾端起床头的水杯，喝了一口：“马术教练也说，她平衡感极佳，进步很快。看来，确实是块好料子。”他的语气里，带着一种审视投资标的般的冷静评估。
“料子是好料子，”付闻樱接口，声音里听不出太多情感，“但玉不琢，不成器。她从那种地方出来，底子……总归是野的。”那个“那种地方”，指的就是孤儿院，带着一丝不易察觉的阶层优越感。“好在，目前看，心性还算沉静，懂得收敛。”
两人沉默了片刻。空气里漂浮着一种对“潜力”与“风险”的权衡。
“想起她父母，也是可惜了。”孟怀瑾忽然叹了口气，话题转到了许沁的身世上，“老许那个人，能力是有的，若不是……本该有更大作为。”他没有明说那场惨烈的夫妻纷争与葬身火海的结局，但彼此心照不宣。
付闻樱的眼神也略微复杂了一些：“她母亲，那位雕塑家，当年在圈内也是极有名气的。艺术天赋这东西，说不定也遗传了些。”她顿了顿，像是想起了什么，“沁沁刚来家里时，偶尔会在纸上乱画，线条倒是很有力。只是后来课业紧了，也没让她往这方面发展。”
他们都知道，许沁并非生于贫瘠。她的亲生父亲曾是一市之长，母亲是享有声誉的艺术家，她本该在别墅里学着钢琴小提琴，做着无忧无虑的“市长千金”。那场大火烧毁的，不只是一个家庭，更是一种既定的人生轨迹。如今她身上那份超越普通孩子的领悟力和偶尔惊鸿一瞥的仪态，或许都残存着那份优渥出身刻下的模糊烙印。
“宴臣小时候……”付闻樱忽然提起儿子，语气里带着一种迥异于谈论许沁的、混合着严格与期许的复杂情感，“记得他第一次上集团股东年会客串，我给他穿上定制的小西装，把他抱上主席台。”
孟怀瑾脸上露出一丝微不可察的笑意，显然也记得：“嗯，让他用童音背那三十秒的‘孟氏价值观’。”
“台下闪光灯亮成一片，”付闻樱眼神望向虚空，仿佛回到当年，“我在他耳边说，‘记住被仰望的滋味，以后你要自己站上来’。”她的声音很轻，却带着千钧之力。
那不仅仅是教导，那是烙印。是将孟家的责任、荣耀与地位，用一种近乎冷酷的方式，刻入继承人的骨髓。
对比此刻对许沁“是块好料子”的审慎观察，对孟宴臣，他们倾注的是截然不同的、塑造“统治者”的心力与期望。
“宴臣是孟家的根，”孟怀瑾一语道破核心，“沁沁……若真是可造之材，好好引导，未来也能成为宴臣的臂助，稳固孟家。毕竟，她身上流着老许的血，也不算外人。”
这话定了性。许沁的价值，在于她的“天赋”能否被规训、被利用，最终转化为对孟家，尤其是对孟宴臣有益的附加价值。
付闻樱点了点头，不再说话。她伸手关掉了自己这边的床头灯。
黑暗中，孟怀瑾的声音再次响起，带着一丝倦意：“再观察看看吧。看看这株苗子，在我们这块地里，到底能长成什么样。”
付闻樱在黑暗中睁着眼，没有回应。
窗外的月光透过纱帘，在地板上投下朦胧的光影。
苗与土。
究竟是土决定了苗的形态，还是苗终将突破土的束缚，长出属于自己的姿态？
答案，藏在尚未揭晓的未来里。