枪声在山谷里炸响的瞬间，曹大林的后背已经沁出一层冷汗。
五六式半自动喷出的火舌照亮了岩洞口，子弹精准钻进那片晃动的黑影里。
母熊发出声震耳欲聋的嚎叫，洞口积雪簌簌落下，像掀了面白色帘子。
老人猎叉横在胸前，眼睛死死盯着洞口——受伤的母熊比平时危险十倍，临死反扑能撕碎一头牛。
黑豹带着三条猎狗在洞口狂吠，却不敢贸然上前。
曹大林趁机换上最后一发独头弹，枪托抵肩的姿势稳如磐石。
上辈子他就在这个节骨眼上慌了神，让受伤的母熊冲进林子，后来那畜生带着崽子祸害了半个屯子的苞米地。
岩洞里的动静突然停了。片刻死寂后，一团黑影炮弹似的冲出来，却不是冲着人——母熊径直扑向最近的猎狗，一掌把黄狗拍出三米远。曹大林这才看清子弹打在了它肩胛处，伤口汩汩冒着血泡，却远不致命。
三百多斤的母熊轰然倒地时，震得地面上的雪粉腾起老高。黑豹试探着凑近嗅了嗅，突然夹着尾巴往后跳——那熊居然又抽搐着抬起了头！地飞出，从眼眶直贯入脑，终于结束了这场搏杀。
曹大林却盯着岩洞深处。幼崽的呜咽声不知何时消失了，只剩寒风穿过岩缝的\"呜呜\"声。他弯腰捡起洞口的几撮绒毛，放在鼻前闻了闻，\"不超过俩月大，应该跑不远。
曹大林转身的瞬间，浑身的血都凉了——二十步外的白桦林里，站着头体型更大的公熊！这畜生不知潜伏了多久，肩背上的积雪簌簌滑落，露出底下黑缎子似的皮毛。最骇人的是它右耳只剩半拉，左眼一道疤——正是七五年在黑瞎子沟伤过人的那头独眼熊！
千钧一发之际，曹大林抄起地上沾血的猎叉，猛地插进面前的火堆。燃烧的松枝粘着熊血，爆出一团刺鼻的黑烟。公熊被这突如其来的烟雾惊得人立而起，独眼里闪着凶光，却迟疑着不敢上前。
五人四狗倒退着撤离，公熊始终保持在二十步开外。有两次它作势要扑，都被黑豹带着猎狗佯攻逼退。曹大林注意到这畜生虽然暴怒，却始终没离开母熊尸体太远——看来是头护食的老光棍熊，不是崽子它爹。
退到冰瀑边缘时，曹大林的靴底已经打滑了好几次。这片背阴处的冰面冻得跟镜子似的，底下是条两米多深的沟涧。公熊似乎察觉到猎人们的困境，突然加速冲来。张炮头的三八大盖终于响了，子弹却只在熊肩上开了个血口子。
曹大林趁机带人撤到安全距离。清点损失时，发现除了黄狗被拍断两条肋骨，其他人竟奇迹般毫发无伤。刘二愣子一屁股坐在雪地上，军大衣后背全被汗浸透了：\"妈呀，这比去年围野猪还吓人\"
曹大林却望着冰瀑方向出神。公熊挣扎的痕迹在雪地上拖出长长的血痕，最后消失在远处的红松林里。上辈子他听说这头独眼熊后来成了气候，连续三年祸害山下的苞米地，还咬死过两个挖参人。
曹德海卷了根旱烟，火柴光映出他眉骨上的旧伤疤——正是七五年被这头熊挠的。老人吐出口烟，从怀里掏出个油纸包，里面是五发老式铅弹，\"这次要它的命。
回屯报信的任务交给了受伤的黄狗。曹大林把母亲给的煮鸡蛋掰开，蛋清喂狗，蛋黄自己吞了。他摸了摸胸口的平安符，突然想起离家前小妹往他兜里塞炒松子时说的话：\"哥，熊瞎子最怕响动，你带俩炮仗呗？
现在想来，那丫头竟比他们这些老猎手还有先见之明。
五人循着血迹再次出发时，日头已经西斜。公熊的血迹断断续续，时而出现在树干蹭痕处，时而隐入积雪下的暗沟。曹大林发现这畜生狡猾得很，专挑最难追踪的路线走，有两次甚至故意从倒木上跳过，让猎狗失去气味线索。
曹大林心头一紧。上辈子那个被咬死的挖参人，就是在老秃顶子出的事。他摸了摸空了大半的子弹袋，突然无比想念家里热炕头的温度，还有母亲掀开锅盖时腾起的馒头香气。
但猎人的路，从来都是有去无回。