雨势渐急，豆大的雨点砸在青石板上，溅起冰冷的水花，宁武帝静立在雨中，明黄色的龙袍早已湿透，紧紧贴在身上，勾勒出紧绷的脊背线条。
“陛下，雨太大了，淑妃娘娘想是早已歇下了，咱回吧……”元宝撑着伞，声音带着恳求，却不敢轻易上前。
此时，与宁武帝仅有一墙之隔的淑妃已屏住了呼吸，脸颊早已湿润，分不清是雨是泪。
过了良久，只听见宁武帝幽幽的叹了一口气，随即传来的，便是渐行渐远的脚步声。
直到周遭彻底沉寂，只剩淅沥雨声，淑妃才终于放任自己滑坐在地，压抑许久的痛哭声撕裂了夜的寂静。
“皇后如何了？”宁武帝疾步踏入凤仪宫，甚至都没来得及换去身上湿透的衣衫。
谢太后自内殿转出，恰到好处的拦住了他的去路，神色平静无波：“皇后无碍，龙嗣也无碍，陛下不必忧心。”她目光扫过宁武帝狼狈的模样，语气温和却不容置疑，“皇后方才服了安神汤，已经睡下了，陛下不如先更衣，免得着了寒气。”
宁武帝这才察觉到自己早已浑身湿透，午夜的风穿透湿衣，激起一阵战栗，“母后说的是。”他退后两步，转向偏殿。
谢太后目送他离去，转身回到内殿。
谢婉仪倚在榻上，面色惨白如纸，眼中泪光未干。
“你可知道……”谢太后俯身，声音压得极低，“陛下方才去了何处？又为何迟迟不至？”
谢婉仪止住哭泣，怔怔地看向她。
“他去了冷宫。”谢太后冷笑，眼神锐利如刀，“哀家还没问你，你虽胎像不稳，但也不至突然小产，你究竟有没有事瞒着哀家？”
谢婉仪猛地吸气，眼神闪躲地低下头。
“你不说，哀家也猜到了七八分。”谢太后脸色铁青，“一会儿陛下回来，千万不可露出破绽。”
“陛下驾到——”殿外传来通报。
宁武帝已换好常服步入内殿。
“皇后感觉如何？”他仔细端详着谢婉仪，见她双目红肿，虚弱不堪，不由蹙眉：“太医呢？太医怎么说？”
“刘太医来看过了，说皇后只需静养即可。”谢太后从容接话，“哀家已让他退下了。”
“既然无碍，皇后何以如此伤心？”宁武帝在榻边坐下，握住谢婉仪冰凉的双手。
“臣妾……”谢婉仪抬头，对上谢太后警示的目光，低声道：“臣妾只是担心龙胎，一时惊慌……”
宁武帝眼中掠过一丝疑虑，视线落在她依旧微隆的小腹上。
“时辰不早了，陛下也该安歇了。”谢太后适时开口，“皇后需要静养，陛下不如回乾清宫歇息。”
“朕想陪陪皇后。”宁武帝握紧谢婉仪的手，转而看向谢太后，“倒是母后辛苦至今，该回去休息了。”
谢太后冷哼一声：“哀家为何会深夜至此？难道不是因为皇后寻陛下不得吗？”
“姑母……”谢婉仪急忙劝阻，殿内气氛陡然紧张。
谢太后面若寒霜：“哀家倒想劝陛下稍安勿躁，这大魏的江山，可比先帝在时乱了许多。”
“母后这是何意？”宁武帝松开手，起身逼视谢太后。
“皇帝失德，四海失望，哀家身为太后，无言面对列祖列宗。”谢太后缓缓道，每个字都如冰珠落地。
“太后是想废了朕吗？”宁武帝冷笑一声，突然掐住谢太后的脖颈，目眦欲裂：“谢家谋逆之心，昭然若揭，朕今日就要杀了你，以儆效尤！”
谢太后年迈体弱，被掐得面色发紫，连呼救的力气都没有。
谢婉仪大惊失色，跌跌撞撞扑下床榻，跪地哭求：“陛下！陛下开恩啊！”
她哭得撕心裂肺，全然未察觉缚在小腹上的软枕已然滑落在地。
“那是……”宁武帝瞳孔骤缩，手指一颤，松开了钳制。
“太后娘娘……不好了！”方嬷嬷急匆匆入殿，气息未定，“乾清宫传来消息，陛下昨夜未归，今晨也未早朝！”
“陛下昨夜宿在何处？”薛太后焦急问道。
“凤仪宫曾传消息说皇后凤体违和，陛下应是去了那里。”方嬷嬷回道。
“凤仪宫可去找过？”
“已派人去打探了。”方嬷嬷忧心忡忡，“不过……谢太后那边似乎也有异动，据太医院回报，昨夜刘太医曾紧急入宫为皇后请脉，刘太医一向是谢太后的人……”
薛太后心中一沉，谢家如此看重皇嗣，谢太后必定在场。
“再等一个时辰，若午时还找不到陛下，随哀家去凤仪宫要人。”
凤仪宫内，宁武帝被缚于龙榻之上，尚未苏醒。
谢婉仪刚经历小产，面色惨白，指尖不住颤抖。
“陛下即将醒来。”谢太后冷静道，“事已至此，你我已无退路，从今日起，陛下在凤仪宫静养’，而你则安心养胎’。”
只待时机成熟，便可宣告宁武帝“驾崩”。
“离你原定的产期尚有三月，即便早产也需两月余，这段时间，绝不能出任何差错。”谢太后目光凌厉，“若薛太后来要人，就按哀家说的做。”
谢婉仪咬紧下唇，将哽咽咽回喉中，沉重地点了点头。
“永寿宫传来消息，谢太后昨夜一直留在凤仪宫，今晨方回。”方嬷嬷神色惶惶，“凤仪宫外还更换了侍卫，层层把守……”
薛太后神色骤变，忍不住在殿中来回踱步，最后才像是下定了决心道：“随哀家去凤仪宫。”她方走出两步，忽然又停了下来，正色道，“立刻传薛莹入宫，十万火急！”
宁武帝极可能已被谢家软禁于凤仪宫，若她此去碰壁，那便到了孤注一掷的时候了。