金陵城的疯狂与北平的暗流涌动，并未能阻止大明帝国这部庞大而精密的战争机器，以一种近乎于偏执的，歇斯底里的疯狂姿态，轰然运转起来！
在朱允炆那道夹杂着无尽愤怒、羞辱与深入骨髓的恐惧的圣旨之下，一支堪称大明立国以来，为了对内作战而集结的，规模最为庞大的远征军，正式成型！
南京城外。
那支原本用来震慑燕王朱棣，由曹国公李景隆这个草包统帅的三万大军，在经历了短暂的骚动与哗然之后，最终还是选择了服从皇命。
帅旗易手，将领更换。
一面绣着斗大“耿”字，在猎猎寒风中如同火焰般燃烧的帅旗，取代了那面毫无威信可言的“李”字大旗，在数十万将士的注视下，高高升起！
长兴侯耿炳文！
当这个名字，随着圣旨传遍全军的时候，所有士兵，无论是身经百战，满身伤疤的老兵，还是刚刚入伍，还没见过血的新募菜鸟，无不精神为之一振！
这，是一个活着的传奇！
一个跟着太祖皇帝，从元末那个人间地狱般的尸山血海中一路砍杀出来，为大明朝打下了赫赫江山，一生征战几乎未尝一败的不败神话！
有这位老将军在，此战，焉有不胜之理？ ！
大军开拔！
三十万人的军队，那是一个何等恐怖的概念！
漫长的行军队列，如同一条由黑色钢铁铸就的巨大长龙，从北平城外蜿蜒而出，首尾不能相望，浩浩荡荡地绵延了数十里！
无数的旌旗，遮天蔽日，将秋日那高远的天空都染成了一片充满了肃杀之气的颜色。
数万匹战马的嘶鸣，数十万只军靴踏在坚实地面上发出的沉重脚步声，混合着无数运送粮草辎重的大车车轮不堪重负滚动的“吱呀”声，汇聚成一股足以让大地都为之颤抖的，雷鸣般的轰响！
这，就是大明帝国真正的力量！
是足以碾碎一切阴谋诡-计，足以让任何敌人都在其面前瑟瑟发抖，化为齑粉的，绝对的，压倒性的力量！
行军队列的中军位置，一座由三十二名身材魁梧的壮汉抬着的，巨大而奢华，如同移动宫殿般的帅帐之内。
须发皆白，脸上布满了如同刀刻斧凿般深刻皱纹，但腰杆却依旧挺得笔首如枪的征南大元帅，颍国公傅友德，正独自一人，对着一盆炭火，闭目养神。
他的身上，没有穿那套象征着无上军权，繁复华丽的元帅铠甲，只是一身洗得发白的普通青布长衫，仿佛一个行将就木，正在田间地头晒太阳的邻家老翁。
但那双偶尔开合的眼睛里，迸射出的，却是如同鹰隼般锐利，足以让任何骄兵悍将都心惊胆战的骇人精光！
“大帅。”一名心腹副将掀开帘帐，小心翼翼地走了进来，脸上带着一丝不解，“末将有一事不明，还请大帅解惑。”
“说。”耿炳文没有睁眼，声音沙哑，却充满了不容置疑的威严。
“区区一个安南逆贼，麾下不过数千兵马，即便侥幸拿下了广州，也不过是乌合之众。以大帅您的虎威，只需十万精兵，便足以将其踏平。陛下为何为何要动用三十万大军？如此兴师动众，未免有些小题大做了。”
傅友德闻言，终于缓缓睁开了眼睛，那双浑浊的老眼里，闪过一丝复杂难明的光芒，有轻蔑，有不屑，也有一丝深深的厌恶。
他没有首接回答，反而问道：“你觉得，狮子搏兔，亦用全力，是为了什么？”
副将不假思索地回答：“自然是为了确保万无一失！”
“错！”耿炳文冷哼一声，那声音，如同两块生锈的铁片在摩擦。
“是为了，不让那只兔子，有任何逃跑的机会！是为了将那只兔子，连同它周围的草皮，都彻底从这个世界上抹去！不留下一根毛！”
“此战，陛下要的，不是赢。”
“而是，一场彻彻底底的，不留任何活口！”
耿炳文的声音变得冰冷无比。
“那逆贼朱栩，一日下广州，让我朝颜面尽失，让陛下沦为天下笑柄。这件事，关乎皇家颜面，关乎陛下的尊严！所以，只能赢，不能输！更不能，让任何不该传出去的消息，传出去！”
“三十万大军，不是用来攻城的。”
“是用来围城的！”
“是用人命，堆出一张天罗地网，将整个广州府，连同那该死的安南，都给围得水泄不通！确保一只苍蝇，都飞不出去！”
副将听得心惊肉跳，只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖。
他这才明白，这根本不是一场战争。
这是一场，为了皇家的颜面，而发动的，一场规模庞大的灭口行动！
傅友德看着副将那惊骇的表情，眼中闪过一丝不耐烦，挥了挥手：“行了，下去吧。严令斥候，将侦查范围扩大到百里！我不希望，在抵达广州之前，听到任何意外。”
“是！末将告退！”副将如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
帅帐内，又恢复了寂静。
耿炳文伸出干枯的手，从炭火盆里，拨弄出一块烧得通红的密旨金牌。
金牌之上，那滚烫的温度，仿佛都灼烧不了他那布满老茧的手掌。
他的脑海中，再次浮现出临行前一夜，子时他被秘密召入宫中的情景。
在那间只有他们君臣二人，连灯火都显得有些阴冷的密室里，年轻的天子，交给了他一个让他这位百战宿将，都感到无尽屈辱的，绝对机密的任务。
“耿爱卿，”朱允炆当时的声音，充满了压抑的疯狂与变态的扭曲，“朕知道，让你去跟一个反贼做交易，是对你，对三十万大军的侮辱。”
“但朕的老师，不能折在一个反贼的手里！朕可以不在乎他的命，但朕不能不在乎朝廷的颜面！朕的颜面！”
“这笔钱，朕宁可扔进水里喂王八，也不能让方师傅受辱！更不能让天下人，戳朕的脊梁骨，说朕刻薄寡恩，连自己的老师都救不了！”
“所以大军抵达广州城下后，先不要急着攻城。你要派人，秘密地将这一百万两白银送进城去！把方师傅，给朕完好无损地换回来！”
“但是！”朱允炆的语气陡然变得森寒无比，那双布满血丝的眼睛，死死地盯着他，一字一句地说道，“此事，必须秘密进行！绝对不能传扬出去！朕不能让天下人知道，朕向一个反贼妥协了！朕丢不起这个人！”
“所以，一旦方孝孺被成功换回，大军即刻攻城！”
“此战，除了那个逆首朱栩要给朕活捉回来，朕要亲自炮烙他之外”
“其余人等，无论军民，无论男女老幼一个不留！给朕屠城！”
“朕要让广州，变成一座鬼城！朕要让所有知道这件事的人，都从这个世界上彻底消失！朕与反贼交易的这件事，绝对不能有任何活口，能将它传出去！”
“朕要用一座城池的鲜血，来洗刷朕所受到的耻辱！你，明白吗？！”
耿炳文至今还记得，自己当时听完这番话时，心中的那股滔天怒火！
他戎马一生，杀人盈野，从不畏惧战争，从不畏惧流血！
但他，有自己的底线！
不屠城，不杀降，不虐民！这是他跟着太祖皇帝打天下时，就立下的规矩！
可现在，这个坐在龙椅上的毛头小子，他所谓的“圣孙”，竟然让他，为了掩盖自己拿钱赎人的懦弱与耻辱，而去屠杀一座城池的百姓！
这是对他这个老将军，最大的侮辱！
用一百万两白银，去跟一个反贼，换一个手无缚鸡之力的书生？然后再屠城灭口，掩盖自己的无能？
这是何等的荒谬！何等的懦弱！何等的残暴！
太祖皇帝若是在天有灵，恐怕会气得从孝陵里爬出来，一巴掌拍死这个不肖子孙！
耿炳文心中沉重地叹了口气，他看着舆图上，那个离他们越来越近的，被朱笔重重圈起来的，名为“广州”的城市，心中的那份厌恶与不安，愈发地浓烈了。
他总觉得，这一百万两银子，恐怕，没那么好送出去。
而那座广州城，也绝不是他们想象中，那么好攻破的。
一场为了皇帝个人颜面而发动的，注定要血流成河的，肮脏的战争，就这样被一个年轻皇帝的疯狂意志，推向了不可预知的，黑暗的深渊。