【七】
…
清除地脉异常的队伍返程。
凭借在任务中的出色表现，年轻的士兵再次荣获军功。
工资等级加档、职务军衔晋升。
繁重的事务也随之到来。
但这并不影响他想要与人切磋比试的心。
时间这种东西，就如同海绵里的水。挤一挤还是会有的嘛！
接下来的日子里，某个至冬小伙有事没事就往办公室里钻，不停地向好友发起挑战。
凭借出色的厚脸皮、鱼的七秒记忆以及大大咧咧的性格。
阿贾克斯熟练且自然的、无视其他军官向他递出的暗示明示，时不时在军纪违规的边缘起舞，从而获得好友一次次的包容和迁就。
有限的时间、无限的精力。
年轻的士兵很是享受这种的高强度生活。认为每天都有盼头，武艺也有所增进。
一橙一白两道身影时常出现于训练场里、军队食堂中、营区长廊上。
身形高挑的那一方放缓脚步，配合起好友的脚步和对方并肩行走。
像是聊起什么，他忽地笑了起来，俊秀的面容也更为张扬鲜明。
另一方也似乎被他的话给逗笑了。淡色的唇角染上隐约的笑意，银色眼眸和熙而柔软。
出众的外貌，恣意的氛围，亮眼又和谐。
枯燥乏味的军旅生活，一成不变的工作环境，是个人都想看点养眼的事物洗洗眼睛、改善一下疲惫的身心灵。
有些年轻的女军官更是乐见其成，一旦在哪处围观到，立马就将食指压在嘴边、做出一个噤声的手势，与身旁的姐妹用眼神交流。
只不过
这种养眼，
并不会讨所有人的喜欢。
…
“对不起阿贾克斯，我突然有个临时会议。”
—
“可能要推迟切磋的时间了，阿贾克斯。人偶说首席阁下临时指派了一个任务给我。”
—
“丘博夫上尉，怎么了？”
“要我决定这次的最终决策？我记得…我有明确说过本次的方针。”
“…好的，我明白了。可我暂时不需要你的解释，上尉。先解决问题吧。”
“非常抱歉阿贾克斯，我得先去问问是不是出了什么紧急情况。”
—
“利斯特副官，你怎么突然来这里了？是人偶那边有什么紧急的事么？”
“不是什么重要的事？那”
“宴会？”
“你是说，人偶想要我参加？”
“好意外，明明他自己也不喜欢这些啊难道这次的宴会很重要？”
“抱歉，阿贾克斯，今天不能陪你比试了。”
—
“卓娅书记官，怎么了？”
“这次「训导」交由我？”
“你是说人偶他抽不开身？原来是这样，好的。”
“阿贾克斯，你要和我一同去看看么？”
—
“要暂时搁置我们之间的比试了，阿贾克斯。”
“我和人偶即将前往蒙德的马斯克礁，要在那里展开为期两个月的勘探行动。”
—
冰蓝色的几何晶体飞速消褪。
无相之冰的末端散裂开菱形的粒子，生长出征讨之花的骨朵。
阿贾克斯取走这次委派所需的「晶凝之华」后，打量起掌中这块至纯冰晶。
这种冰霜的结晶
嗯…怎么感觉，怎么感觉
和某个东西很像？
年轻的士兵皱起眉努力思考，
忽然，意识到了什么——
他似乎…已经有将近大半年的时间
没有和玛利喀斯切磋了。
在这大半年的时间里，二人的生活都贯彻了一个字——
【 忙 】
如果非要说有什么不同，
那就是自己的好友比他还要忙。
临时会议、紧急战备、新兵训导、军工实验、委派任务等一系列事情，都需要玛利喀斯接手去做。
原来当执行官这么忙的么？
而且总会有突发状况。
至冬小伙摸下巴沉思。
那以后他可不能被这些繁琐的事绊住脚，还是外派任务更适合他。
…
递交完这次任务的战利品，阿贾克斯恰好偶遇了这次勘探回程的队伍。
阿贾克斯走过去，笑着和人打招呼。
“好久不见，阿贾克斯。”正与属下交谈的少年闻声抬头，笑道：“你是才出行完任务么？”
“是啊，这次是征讨无相之冰的任务。”阿贾克斯答道。
“无相元素？”少年拧起眉头，意识到不对的地方“这是你这次的单兵作战任务？”
瞅见少年冷下脸，年轻的士兵愣愣点头，表示肯定。
“丘博夫上尉。”
被少年点名的男人顿时站的笔直。
少年看向他：“无相元素属于b-级别的征讨对象。是四人小队的任务范畴。
阿贾克斯是水系神之眼的持有者，而「塔勒特」是高级冰元素生命。”
“哪怕从元素克制的角度，你也不该单独给他指派这个任务。”
男人有苦难言，却只能在心里申冤。
他想吗？
他也不想的啊！！
是把人派出去、
还是自己被第六席扔到边境种土豆，
他心里还掂量不明白吗？！
“你这段时间似乎很倦怠，上尉先生。”少年道：“鉴于你已经第三次产生纰漏，我需要给予你一次警告。”
丘博夫的身子晃了下，年终奖要和他挥手作别了。
好想掐人中抢救自己。
他容易吗？这纰漏是他想犯得吗？！
这是被架在火上烤！
敢情他里外不是人！
一旁的女书记官眼疾手快地扶了男人一把，拍拍他的肩膀。
冷静冷静！总比种土豆好！
“还有你，卓娅女士。”
忍笑的金发女人愕然瞪大眼睛。她用手虚掩住嘴，努力保持仪态。
白发少年惊人的直觉让他摸到了事情不对劲的边界。他疑惑道：
“你们最近，很奇怪。”
金发女人专业的职业素质使她立即做出应对，她展现完美笑容，笑道：
怎么会，大人您为何会这么想。
“你们最近做事总有疏漏，像是在故意犯错。非要我处理不可。”
“我的认知里，你们并不是这样的人。”少年皱眉：“先生女士，出于信任，我不想走到质疑那一步。”
遭了。
在他们看来，这本不算什么。
无非就是花点时间精力将人支开。
可自家长官有时那过于较真的性格，反而会使他们如临大敌般紧张起来。
大气都不敢喘，生怕少年发现端倪。
有幸见识过少年刑讯逼供的本事，他们还不至于沦落到这般田地。
二人齐齐转动眼球，求助般地看向某个人的侧脸。
应是大发慈悲，
一直保持沉默的人，终于开口：
“奥瑞恩，我认为丘博夫上尉的安排是合理的。”
所有事件的罪魁祸首、某位第六席，面不红心不跳地与人对视，继续说道：
“艰险的战斗更能修炼武艺。”
白发少年唇角抿成了一条线。
这是他不赞同的表现。
成功战胜艰险的任务，的确会带来不小的回报，但他更在乎他人的安危。
斯卡拉姆齐将少年的微表情看在眼里。
他从不怀疑少年的判断力。
对方远超常人的第六感，总能让他在危险的战斗中化险为夷。
然而，日久天长的相处，斯卡拉姆齐也很清楚要怎样做、该怎么做，就能轻松转移少年的注意力。
他垂下眼，伸出手，
帮人稍稍理了一下额前碎发。
自然的行为习惯，反而会打消疑心。
一脸严肃的人这下眨起眼睛，脸上又显出了单纯困惑的神情。
他是真的以为头发乱了，下意识地整理起自己的头发。
等人整理完头发，想必心里的猜疑也会消散不少。
这时候，某个人才慢条斯理的发声，嗓音平稳、像极了讲道理：
“或许…你该问问阿贾克斯是怎么想的。”
“奥瑞恩，本人的意愿也很重要。”
微微抬眉，无声示意。
在眼神和肢体动作的引导下，银色眼眸很是听话的移动，投向了游离于状况之外的人——
某个不知人心险恶的至冬小伙。
“我吗？”
阿贾克斯指了指自己：“有值得挑战的强敌，这难道不是一件值得高兴的事么？”
此话一出，鸦雀无声。
所有人：
所有人：这家伙…也太单纯了吧？！
少年：“”
侧眸看人，紫靛色的眼很是坦然地与他对视。
对方挑起一边眉毛，仿佛在说：
‘你看，这可是他自己亲口说的。’
这样的坦然，反而有猫腻。
含混的答案在心中萌生，距离真相也只有一步之遥。
权限共通，对方也惯于使唤他的人手。
部下明里暗里的眼神交流。
揭穿，其实也就一句话的事。
生为造物的人，擅长揣摩人类的心思。
也更擅长揣摩他的心思。
他沉默不语，面前这个人却神色自若地抬头，看了一眼钟楼所显示的时间，紧接着，很是「好心」的建议道：
“现在时间还有空余，要和他切磋么？”
某个至冬小伙非常乐意与人比试。
兴奋的附和适时响起。
像是猜到会是这种结果，紫色的眼升起笑意。光彩夺目。
果然。少年嘴唇微张。
长年的相处，有些事实彼此心知肚明。
就比如，现在，
他能拿对方怎么样吗？
不能。
这就是双方都明了的事实。
少年微微叹气，
算了。
再较真没有多少意义。他已经成了包庇者。
虽然不清楚人偶为什么要这么做，
但有些时候、对于某些事，轻拿轻放不去想，反而是最好的选择。
作为补偿，他得陪朋友好好切磋一番、努力给人开小灶才行。
临走前，
少年转身，佯瞪了某人一眼。
…
【八】
…
「断流」锐利迅捷，十字型的刀弧朝一道白色身影凌厉斩去！
被刀锋斩破的身影一分为二。
顷刻间崩裂。
砰！
莹白光辉四散，化为漫漫絮雪。
如羽毛般娓娓坠落。
“什么？！”
阿贾克斯蔚蓝色的眼瞳闪过诧异。
他不由自主地身型前倾，保持进攻姿态。打起十万分的警惕。
却始终没有找到隐匿的人。
伫立于飞雪之中的人微垂眼帘，悄无声息地走到对方身侧，军刺平静指向对方咽喉。
胜负已定、 切磋结束。
二人各自收起武器，回到地面。
年轻的士兵拂去额头汗水，清了清嗓子：“受教了。”
说完这句话的他立刻瘫坐在草坪地上，缓缓吸气吐气便于恢复精力。
“你还好么？”白发少年关心道，将一瓶药剂递给他“恢复一下体力吧。”
阿贾克斯道谢接过，仰头一口气闷完。
这两个月的切磋比试，最后精疲力竭只有他自己一人。
战斗中，少年那种应付自如的姿态总会让人心生一丝懊恼。
阿贾克斯心想：
什么时候他才能让这个人使出全力和他交战？
精力药剂咽入腹中，阿贾克斯开始感受起指尖的元素力，只要抓住这种玄妙的感觉，他就能近一步掌握水流的技艺。
阿贾克斯很清楚，每一次的切磋，就相当于一次教学。少年在用这种方式间接的教授他、练习他。
蔚蓝的眼缓慢眨动，阿贾克斯转头，有些好奇地凝望正在欣赏湖面风景的人。
“话说回来，我很好奇一件事。”
“什么？”少年有些疑惑地歪了歪头。
阿贾克斯笑了笑：
“你有和你哥哥比试过吗？你们是兄弟，想切磋的话随时都可以吧？”
白发少年摇了摇头，诚实
道：
“我不会和他比试的。”
“这样做难免会出现意外，我不想他因此而受伤。”
这倒也是。阿贾克斯双手环臂。
这种心理就跟以前小时候和姐姐追逐玩闹、他自己不小心摔了一跤蹭破膝盖一样。
最后情绪低落的、反而是另一个人。他的姐姐。
“根据席位来看的话，他应该比你能打？”
阿贾克斯根据自己的理解，兴致勃勃地推测道：“毕竟他是第六席？”
少年眼角滑过一丝笑意。
他直接否定了这个猜测。
“不。”
还是小年轻、没经历过官场风云的人脸上显出错愕，大声道：
如果玛利喀斯比他哥哥还能打，那不就乱套了吗？
白发少年笑道：
“你知道「富人」潘塔罗涅么？”
“知道啊，就是他创建了北国银行。”阿贾克斯点头。
少年语气轻柔，耐心为他科普：
“他掌握着至冬国的经济枢纽，就连第二席都要给他几分面子。”
“实不相瞒，在经费的季度审核期，我是最不想和他打交道的。”
“什么资金周转、又是哪儿需要接济、又是什么经营困难，我们的大银行家可太会诉苦了。”
“怎么听你描述他就像那些市侩的人？”阿贾克斯挑眉，“讨价还价？”
少年失笑：
“差不多。他本就是商人。”
“商人，自然是要学会讨价还价、分厘必争的。 他们决不会小看一分钱。”
“为了达到利益最大化的目的，成功的生意人善于向对手施加压力。”
“因为在他们眼里。有时候，盈利还是亏损，一分钱就能决定不同的命运。”
他掰起一根手指继续举例：
“还有就是「公鸡」普契涅拉。”
“执行官们如果需要前往其他国家执行任务，我们的出境报告都是要交由他批阅的。”
“他要是想卡你的行程计划，那是轻而易举的事。”
“普期涅拉所组建的参政院，取代了曾经的大贵族。使得现在的内阁系统成为一个完全受监督的国家最高权力机关。”
“同样，这也是女皇陛下驯服杜马的工具。极大的巩固了她的君主权力。”
清秀苍白的脸敛起笑意后，很是淡漠。
少年眉眼微垂，幽幽开口：
“个人武力，的确是评判的标准。”
“可对于他们而言，武力，并不是他们的最终武器。”
“因为他们能从别的方面，影响更多人的命运、甚至动摇世界的根基。”
“人偶他是除了「队长」卡皮塔诺外，在战场上摆兵布阵最厉害的人。他对于战场环境的实时考量很是准确。”
“此外，他是可随时派遣的机动人员，也是单兵作战最有效率的那一个。”
“在女皇陛下麾下，十一位执行官都有着各自的标签和定位。
这也是她成立「愚人众」的初衷。”
少年说话期间，年轻的士兵很是沉默。极为专注地倾听着。
阳光跟同时间偏移。
光线斜照，将他们二人的影子拉长变暗。
白发少年的双眼在树荫的光斑下深邃异常，一眼看不到底。
光照似乎有些刺眼。
一瞬间，阿贾克斯觉得恍惚。
他听到自己开口：
“玛利喀斯，那你的定位和标签，又是什么？”
少年抬眼，眸光深沉。他身后的影子仿佛也在同一时间内变得浓郁黑暗。
他轻声道：
“我是赐给神人的「影子」野兽。”
“其他执行官不愿去做的、还有那些最肮脏、最见不得光的活计都将交由我来做。”
“「影子」化作的怪物，会潜伏在女皇陛下的阴影中。”
“惩戒一切不敬之人、无礼之徒。”
赤杨树的叶片沙沙地响着。
不同的光源在眼睫上不断交叠重合。
好似另一个斗争的漩涡。
快速闪动的眼瞳里，阿贾克斯瞳底的蔚蓝被一丝丝点亮。像是极寒环流的汇
聚地。
他无法抑制心中狂热。
如果这时候有人仔细观察，就能发现：他情难自禁地攥拳，十指深深嵌进掌心里。
开阔的展望，好似另一面深渊。
又如一个缤纷的万花筒。
深不可测的黑暗旋转，涌出未知莫测的残酷。
名为「野心」的无形之物将心脏用力挤压，剧烈跳动的同时，又似桎梏的困兽。
想要出笼、想要悍勇无畏的大闹一场、用尽全力咆哮。
他也要成为那中心的一份子。
成为漩涡的本身——！
阿贾克斯艰难地调整呼吸，竭力保持镇定。
他又听到自己问出了下一个问题：
“那以后的我呢？”
少年这时候，轻微地，笑了一下。
当影子褪去，
他的神情又恢复到平日里的温和：
“或许”
“你会成为女皇陛下的「利刃」。”
树荫下，
静止不动的影子再次流动。
荡漾的光影，好似游动的鲸鱼。
阿贾克斯从记忆中回闪出一个片段。
那片诡谲凶险的国度里，他曾窥见那巨大魔兽的身影。
体腹体背皆呈银白色，通体有着金属般的光泽。
「一角鲸」，独角鲸，
是海洋的独角兽。
生活在昏暗寒冷的深海中，是世界上最神秘的动物之一。
反应迅捷、速度极快。
它的本身，就是最为尖锐的武器。
它的长牙，可以捕食猎物。
独角鲸的爆发力相当强悍。
当有力的尾鳍摆动时，
它将逆流而上，冲破黑潮，
窥见天光。
光影交织，少年白色羽睫轻轻眨动，
像是一对能掀起飓风的蝴蝶翅膀。
他银色的眼瞳在这一刻，仿佛跨越了时间的长度——
眺望到对方抵达世界顶点的未来。
家人、冒险、荣誉、野心
世界、纷争、深渊、王座
这些种种、这些标签、这些定义，将拢合成他今后的人生。
一位名叫「阿贾克斯」的少年人的人生。
【 Α?a? 】
‘ 阿贾克斯 ’
是古老神话中，最勇猛的英雄之一。
白发少年凝视「阿贾克斯」的双眼。
被暗海包裹的海洋宝石，
将在不久之后闪耀出天幕般的辉光。
少年给予他祝福，一字一句：
“你会成为最纯粹的战士。”
“你会是一位锤炼到极致的剑客。”
「 刀锋所过之处 」
「 精湛技艺之下 」
【 你将为女皇开疆拓土 】
【 所向披靡 】