面对这生死一线的绝境，霍金斯脸上最初的惊骇却迅速褪去，取而代之的是一种异乎寻常的平静。
他的手指轻轻抵着塔罗牌，目光坦然地看着眼前看似杀意凛然的七夜。
“七夜阁下，我占卜出的存活率百分之九十，并非凭空臆测，也非全然信赖我的卡牌，而是因为我研究过你和曙光军。”
听到霍金斯的话语，七夜突然笑了出来。
他周身的凌厉杀气如潮水般退去，抵在霍金斯喉间的界断也发出一声轻吟，缓缓归入鞘中。
“看来你确实不怕我，你貌似知道曙光军的理念？”
霍金斯深吸一口气，语速平稳的说道：“是的！罗是海贼，但他成为了你的同伴。”
霍金斯的目光紧紧盯着七夜的眼睛，一字一句地说道：“这些事实都表明，曙光军评判善恶、决定敌友的标准，并非身份，而是其行为本质。”
“滥杀无辜、欺凌弱小者，即便是正义的海军，你也会挥刀相向。”
“而心存良善、秉持道义者，即便是邪恶的海贼，你也愿意给予机会甚至伸出援手。”
“因此，我笃定，只要我未曾行恶，表明来意并无恶意，即便不依靠占卜，你也绝不会因我海贼的身份而轻易取我性命。”
“这才是存活率百分之九十的真正依据。”
霍金斯的逻辑清晰，显然对曙光军的理念下过一番功夫研究。
“呵呵，说的不错。”
七夜的语气渐渐轻快，他能够感知到霍金斯并没有说谎。
“空口无凭，霍金斯。”
“你如何证明，你和你的船员，此前确实未曾做过烧杀抢掠的恶事？”
听到七夜的询问，霍金斯微微躬身，做了一个请的手势。
“的确，口说无凭，七夜阁下可否移步，亲眼一看？”
七夜略一沉吟，点了点头。
在霍金斯船员的引导下，七夜跟着霍金斯来到了岛屿另一处隐蔽的海湾。
一艘中型帆船静静停泊在那里。
然而，与寻常海贼船截然不同的是，这艘船的船帆洁白，上面没有任何骷髅标志或海贼图案。
船身也保养得相当干净，看不到任何战斗留下的狰狞伤疤或夸张的装饰，看起来更像是一艘远洋探险船。
“如你所见。”
霍金斯指向自己的船，语气带着一丝坦然。
“这艘船，早已抹去了一切与海贼相关的标识。”
“事实上，自从越狱后，我便已放弃了以海贼之名航行。”
七夜黑色的瞳孔扫过船只，确实看不到任何海贼的痕迹。
霍金斯继续道：“不瞒阁下，我现在的航行方式，正是在效仿你之前的做法，以冒险家的身份在大海上旅行。”
“哦？”七夜挑了挑眉。
“效仿我？为什么？”
霍金斯的脸上泛起一丝难以掩饰的崇敬，他认真地说道：“因为我想要加入曙光军，七夜先生。”
这个回答有些出乎七夜的意料，但他没有打断，示意霍金斯继续说下去。
“我通过各种渠道，了解了您许多事迹。”霍金斯的声音带着一丝热切。
“从哥亚王国反抗贵族，到七水之都大败cp9，再到顶上战争悍然出手，直至建立曙光军……”
“你所做的每一件事，都是在挑战这个世界的腐朽秩序，试图开辟一条新的道路，这让我深感敬佩！”
他顿了顿，眼神变得锐利而清醒：“更重要的是，我看得清楚，这个世界即将迎来前所未有的巨大动荡。”
“世界政府、四皇、革命军、以及你领导的曙光军……多方势力博弈，未来充满变数。”
“在这种时候，选择一个正确的阵营至关重要。”
“而我，选择站在你这一边，不仅因为这是明智的选择，更因为我真心崇拜您的理念与力量，渴望能在你这样的领袖麾下做事。”
霍金斯的话语坦诚而直接，既有利益的考量，也有真诚的向往。
然而，七夜黑色的瞳孔中却没有任何波动，他静静地听完，缓缓摇头：“霍金斯，你的想法，我了解了。”
“但是，曙光军不会吸收一个并非真心认同并决心践行我们理念的人。”
他看着霍金斯，语气严肃而坚定：“罗的加入，是因为我们在战场上并肩作战，生死与共，我看到了他的本心。”
“路飞得到我的帮助，是因为他不仅仅是我的朋友，更是惩恶扬善的典范。”
“而你，霍金斯，我们初次见面，仅凭你一番话语，我无法判断你的真诚有几分，你的崇拜又能持续多久。”
“我不会轻易让一个来历不明、动机存疑的人加入核心。”
霍金斯眼中闪过一丝失望，但并未气馁，他挺直身体，郑重道：“我明白你的顾虑，七夜先生，我不会强求立刻加入。”
“但我希望您能给我一个证明的机会，我会用未来的行动向您展示，我是真心想要践行曙光军的理念！””
七夜黑色的瞳孔深深地看了霍金斯一眼，似乎要将他看透。
良久，他转身，走向在一旁等待的喷火龙。
“记住你今天说的话，霍金斯。”七夜跃上龙背，声音随风传来。
“不管你是真心还是假意，我希望，永远不会看到你或你的船员，做出任何与曙光军理念相悖的事情。”
七夜的声音不大，却清晰的传达到了每一个人的耳中。
“我会证明给您看的，七夜先生！”霍金斯对着腾空而起的七夜大声喊道。
喷火龙长吟一声，载着七夜冲入云霄，消失在茫茫天际。
霍金斯站在原地，望着七夜消失的方向，脸上露出一抹苦笑。
“看来，想要登上那艘驶向黎明的船，还需要更多的筹码和诚意啊……”
霍金斯周围的船员们待七夜的身影消失后，身上的压力才缓缓减轻。
“霍金斯船长，接下来我们该怎么办？”
他转过身来，面无表情。
“我们先进入村庄……”
七夜坐在龙背上，双眼望着前方翻涌的云海，心中思绪流转。
霍金斯的出现和表态，是一个意外的插曲。这个人心思缜密，能力特殊，若能真心归附，无疑是一大助力。
但同样，其动机难测，不可不防。