翡冷翠，弥赛亚教会圣城，宗座所在地。
千城之城、朝圣之城、艺术之城、救赎之城、幸福之城、终极之城。
如今，巨大的金色护盾摇摇欲坠，无数的炮声震耳欲聋，数以千计的霜巨人围困了这里。
她瞥了一眼，神色中闪过一丝不忍：“怎么来我这儿了。”
“轮班结束了。”他说。
红色的长袍在地上擦拭火药的黑灰，脏兮兮的手拿着面包往嘴里塞，但咬了很久也咬不动。
天气实在太冷了。
“你会累死的。”她说，“多休息会儿吧，枢机团不是也挺体谅你的？”
阿戈斯蒂诺的手指僵硬了一阵，才从满是痰液的喉咙里挤出几个单词：“年轻人的敬老……不是我可以休息的理由。”
震耳欲聋的炮声撼动炮塔，面包从老人的手里滑落，但他又捡了起来，拍了拍上面的黑火药。
“洁净了吧。”他说。
于是那面包再度干净，而后他细细咀嚼，一点点咬下去，艰难地吞咽。
金色的水晶亮起，传来嘈杂的打孔器和齿轮摩擦声：“第四控制台消息，57号炮塔过热，修整25分钟。”
简单的命令之后，通信被迅速关闭，仿佛急急忙忙的。
而事实也确实如此，翡冷翠只有三个差分机，却要控制上千个炮台、128个锅炉、一百多个钢铁天使基地，以及大量城内设施。
人们现在开始缅怀先代教宗的坚持了——是他非要引入差分机的，当时枢机团死活不通过，他偷偷摸摸地买了三台，如今却在精准地控制着翡冷翠的防御体系。
篮子里有烤好的香肠和土豆泥，以及几片白面包，玻璃瓶里有一点红酒。
她看了看阿戈斯蒂诺——他的手里只有面包。
“城里不缺吃的吧？”她问。
“……缺肉，肉类都要供给你们这些前线的作战人员。”阿戈斯蒂诺缓缓说道。
“枢机团那边怎么样？”她问。
“能怎么样？还是老样……”年老的枢机平静地说道，“轮流值守大护盾，每个人都耗尽了精力，昨天夜里莱昂纳多死了，弗朗西斯差点没醒过来，连用了一百多次圣疗才好一些……”
“没别的办法了吗？”斯夫人有些难过，“我们前线也只是强撑着，魔力场一直笼罩在这里，霜巨人只要受伤就会立即消失……除了第三天杀死了一位【拥名者】以外，根本没有战果。”
阿戈斯蒂诺冻裂的嘴唇嚅嗫了一下。
“听说……宗座准备安息主怀了。”他说。
“为了神圣终晤。”
他说。
二人都沉默了，无与伦比的压力落在他们肩头。
弥赛亚教会虽然敬奉信仰神，但几乎没有人可以直接和神创建联系，许多所谓“得到了神启”的人最终都被证明只是幻觉和吹牛。
但唯有一个例外。
教宗作为天国钥匙的持有者、圣伯多禄的继承者、代神牧民的领袖，他本人就代表着与主最近的距离，也是死后必然荣归天国的人。
而他一生中离神最近的时刻，就是临死前的时刻。
天使降临在他的身侧，主的恩宠注视着他的灵魂，在那一刻，他的灵会直接和神创建联系。
在这最后的弥留时刻，他可以向主提出三个问题，而后将答案流传于人世间。
这便是【神圣终晤】。
一场神圣的、弥留的、最终的会晤。
三个月前，教宗英诺增爵七世和诺查丹玛斯密聊四天四夜，之后不惜违背圣典的教悔，选择自杀。
这位发动了第四次和第五次十字军东征、彻底复灭了群山王国、摧毁了矮人的一切血统和神殿、创造了红水银反应炉、钢铁天使骑士团、神圣符文体系、和阿尔比恩帝国大战一场后又签订合作协议、引入差分机和大量先进机械、致力于推动教会机械化、疯狂发展武装力量、将弥赛亚教会扩张到史上威权和统治范围极点的“战争教宗”。
在获月1日，召集了最后一次枢机会议，而后在宗座上垂死，在所有人的面前，向神询问了三个问题。
第一个问题是——“末日会在何时降临？”
答案依旧是那首预言诗——大异变在发生，血和冷冻的恐怖、然后复仇。
第二个问题是——“如果末日不可避免，那我们应该如何存活？”
这个答案等待了很久。
最后英诺增爵七世的嘴里发出了模糊不清的三个字——第七约。
这个答案让会场发出了巨大的震动，在短暂的不可置信后，枢机们不停地说着话。
弥赛亚教会的史上记载了六次神和人的约定，分别是伊甸之约、挪亚之约、亚伯拉罕之约、摩西之约、大卫之约，以及最后的新约。
这是一个渐进式启示的过程，从创始之初开始，到拣选一个家族、创建一个民族、确立一个王朝，最终则是包容一切信靠他的人的新约。
每一个约都创建在前一个约的基础上，共同指向神最终的救赎计划。
如果真的有所谓的“第七约”，那或许就是圣典中的预言时代——弥赛亚再度降临，让罪人得审判，善人得报偿，地上建起幸福的千年王国，所有人都得到最终的救赎。
于是，在所有人都激动难明的目光中，英诺增爵七世问出了最后一个问题。
立约者，是谁？
此刻，他身上的光已然黯淡，大口大口的鲜血喷出，似乎神的庇佑中断，彻底离开。
他苍老的面容浮现出难言的微笑。
“奔赴北方的年轻主教。”
而后，他断了气。