孙正一直沉默地听着，此刻抱拳沉声道：“卑职遵命，定护夫人周全。”
姜嬛重重点头，目光投向西方那片沙海，眼神坚定如铁。
王德贵动作很快，不到半个时辰，一支精悍的小队便已集结完毕。
人数不多，算上向导和孙正手下的核心护卫，总共不过十余人，但个个眼神锐利，气息沉稳，是百里挑一的好手。
向导是个皮肤黝黑，满脸风霜的老兵，对这片被称为黑沙暴的死亡地带了如指掌。
姜嬛换上了一身与护卫们相似的灰扑扑的劲装，用布巾包住了头发，脸上也刻意抹了些沙土，尽量减少引人注目的可能。
王德贵看着整装待发的姜嬛，嘴唇哆嗦着，还想做最后的劝阻。
“娘娘，您再考虑考虑……”
“出发。”姜嬛直接打断他。
王德贵哀叹一声，只能眼睁睁看着这支队伍，消失在昏黄起伏的沙丘后。
一进入黑沙暴区域，姜嬛就发现，这里的环境恶劣到远超想象。
先不说被狂风吹起的沙砾，二话不说劈头盖脸就是一通乱砸，疼的她想飙泪。
而且走在风沙尘土之中，虽然算不上伸手不见五指，但也基本等于瞎子，一个不小心，前方还有一个流沙坑等着开饭。
真没想到，以前总嚷嚷吃土，现在是真吃了个管够。
所幸向导老何经验丰富，总能避开最危险的流沙区，但北狄游骑的骚扰却防不胜防。
他们遭遇了数次小规模的袭击，冷箭不知会从哪个沙丘后突然射来，每一次短兵相接都险象环生。
全靠着孙正和护卫们的拼死保护，才堪堪脱险。
但霍临的踪迹，却丝毫未见。
时间一点点过去，带去的清水和干粮在不断消耗，希望却越来越渺茫。
护卫们脸上都带上了疲惫和焦虑，连向导老何的眉头也越皱越紧。
“夫人，这片区域太大了，沙丘每天都在移动，皇上如果真被困在某处，恐怕……”
孙正的声音沙哑，后面的话他没忍心说出口。
姜嬛的心也一点点沉入谷底。
嘴唇因为干渴而开裂，手背被风沙刮出细小的血口。
夜晚的寒冷让她瑟瑟发抖，但她始终咬牙硬撑着。
霍临，你到底在哪里啊
再找不到，我可真就要变成这沙堆里的望夫石了，还是风干的那种
第二天黄昏，夕阳将沙海染成一片凄艳的血红色。
一行人疲惫地躲在一处巨大的风蚀岩后暂歇，气氛压抑得令人窒息。
姜嬛靠坐在岩石下，望着无边无际的沙丘，绝望如同冰冷的潮水，几乎要将她淹没。
她已经找了这么久，走了这么远，可为什么就是找不到！
眼看着时间越来越长，生机也越来越小，她不知道自己还能撑多久。
“傻霍临坏蛋明明说好了，还要带我看万里江山的啊”
“等到了黄泉路上，我非得给你两拳，多大人了，还要跟我玩躲猫猫”
她几乎是无意识的呢喃，扯了扯干涩的嘴角，眼底一片苦涩。
可就在这时，一个极其微弱的声音，断断续续地钻入了她的脑海。
【水……】
姜嬛猛地一个激灵，瞬间坐直了身体。
是人之将死的幻觉吗还是
【……冷……该死的陷阱……腿……】
姜嬛猛地捂住胸口，眼眶瞬间就红了。
是他，是真的他！霍临还活着！
可听声音，他应该极度虚弱。
很渴、很冷。
她几乎心急如焚，屏息凝神，继续捕捉这断续的心声。
【……王德贵这蠢货……准备的什么水囊，漏得比喝得快……】
【要是姜嬛在……肯定有吃的……她藏点心的本事一流……】
姜嬛的心脏像是被这句话撞了一下，一股几乎要冲破胸腔的酸软涌了上来，顶得她眼眶发热。
这个傻子……这个天下第一号的大傻子！
都什么时候了，他那脑袋瓜里居然还在转悠着点心！
【……东侧好像有动静……还是那群阴魂不散的狄狗？……必须撑住……】
东侧？
姜嬛抬起头，看向东面那片连绵的沙丘方向。
“孙队长！”她声音因激动而微微发颤，但极力保持镇定，“东面那边似乎有微弱的动静，不像是风声。”
孙正和护卫们闻言一愣，疑惑地看向东面。
那里看起来和其他地方的沙丘并无不同，寂静无声。
“夫人，您……”孙正有些迟疑，他觉得夫人可能是过于焦虑产生了幻觉。
“相信我！”姜嬛的语气却异常坚决，“往东面走，小心些，注意地下和沙丘背后的动静，那边可能不仅有我们要找的人，还有麻烦。”
她知道自己解释不了心声的存在，也知道自己现在大概像个疯子。
但无所谓了，反正疯子和傻子天生一对！
孙正看着姜嬛那异常笃定和急切的眼神，虽然心中存疑，但一路行来，这位夫人屡屡展现出超乎常人的冷静和急智，让他不敢轻视。
他略一沉吟，便果断下令：“全体戒备，向东面搜索前进，注意沙丘背面和地面异常，警惕埋伏！”
小队再次行动起来，这一次，有了明确的方向，速度加快了不少。
姜嬛集中全部精神，努力捕捉着那断断续续的心声，试图从中提取更多信息。
【……石头……冷……该死……】
他可能在某个背阴的、有岩石的地方？所以觉得冷？
“偏向东北方向，”姜嬛忽然开口，“注意寻找岩石背阴处。”
向导老何惊讶地看了她一眼，东北方向有一片古老的风蚀岩林，地形复杂，他们原本并未打算前往那里。
但孙正没有犹豫，立刻调整了方向。
靠近那片岩林，沙地上的痕迹开始出现微妙的变化。
一些被刻意掩盖但仍能分辨的杂乱脚印，甚至有一处发现了半截埋在沙里的北狄箭矢。
孙正和护卫们的脸色顿时凝重起来，看向姜嬛的眼神充满敬佩。
姜嬛心中却无半点喜悦，只有更深的焦急。
因为那心声越来越清晰，也越来越虚弱。
【声音近了，是敌是友……】
【姜嬛……】
最后一声近乎无意识的呢喃，让姜嬛的眼泪再次夺眶而出。
“快！就在前面了！小心埋伏！”她压低声音催促，心脏揪紧。
小队悄无声息地潜入岩林深处。
绕过一块巨大如伞盖的蘑菇岩，前方狭窄崎岖的通道豁然开朗，露出一片被风蚀岩壁包围的天然凹地。
一条被大量流沙半掩的狭窄小径，斜斜地通向更高处。
而此刻，清晰可辨的厮杀怒吼声，正顺着风声从凹地深处隐隐传来。
“声音在里面。”一名护卫压低声音，眼神锐利。
“看上面！”孙正的声音紧绷如弦。
众人望去，顿时倒吸一口凉气。
只见在上方十几米处的岩石阴影里，赫然藏着几名身披土黄色伪装的北狄士兵。