书房内的争吵如同投入死水的石子，激起的涟漪很快便被更深的恐惧与绝望所吞噬。当愤怒的余烬冷却，留下的只有刺骨的寒意。傅宇奇颓然跌坐在他那张宽大的皮椅里，手指深深插入梳得一丝不苟却已显凌乱的发间。儿子充满怨气的眼神，妻子惊恐的啜泣，还在他脑海中反复回响。
完了。
他清晰地意识到，自己精心构筑的防线，在傅天融那冷静犀利的质询下，已然千疮百孔。报告中的漏洞可以被敷衍，但当面的失态却无法挽回。更重要的是，傅天融那句“等待董事会专项审计委员会质询”，如同悬在他头顶的达摩克利斯之剑。一旦启动正式审计，那些被他隐藏在复杂交易、关联公司背后的资金流向，那些与黑水基金不清不楚的往来，极有可能暴露在光天化日之下！
到那时，失去的将不仅仅是权力和地位，更是自由，甚至是一切。
他不能坐以待毙！
一个疯狂而危险的念头，在他走投无路的绝境中，如同黑暗中滋生的毒蕈，迅速膨胀——他需要钱，需要大量的、不受监管的资金，来填补可能出现的漏洞，来收买关键人物，来……应对傅天融可能发起的全面清算！
而能提供这种巨额、隐秘资金的，只有那个他一直心存忌惮，却又不得不倚仗的“伙伴”。
他猛地抬起头，眼中布满了血丝，那里面不再有犹豫，只剩下穷途末路般的疯狂。他挥手，粗暴地驱散了仍在啜泣的陈芷妍和面色阴沉的傅天豪：“出去！都给我出去！让我静静！”
当书房门被重重关上，隔绝了外界的一切声响后，傅宇奇颤抖着手，从保险柜最深处取出了那部经过特殊加密的卫星电话。冰冷的金属外壳触感，让他打了个寒颤，但也更加坚定了他破釜沉舟的决心。
他深吸了好几口气，才勉强稳住呼吸，按照记忆中的程序，拨通了那个通往深渊的号码。
短暂的等待音后，电话被接起，另一端传来塞缪尔·洛森那标志性的、毫无感情波动的声音，仿佛早已预料到他会打来。
“傅先生。”平淡的问候，不带丝毫意外。
傅宇奇咽了口唾沫，努力让自己的声音听起来不那么颤抖和急切，却依旧难掩其中的仓皇：“洛森先生……我们，我们需要谈谈。”
“我在听。”塞缪尔的声音依旧冰冷。
“情况……发生了一些变化。”傅宇奇斟酌着用词，不敢完全暴露自己的窘境，“傅天融的恢复速度超出预期，他现在……正在利用继承人的身份，对我和我负责的业务进行……不合理的审查和打压。”
他顿了顿，感受到电话那头沉默的压力，硬着头皮提出了核心诉求：“为了应对他可能采取的进一步行动，稳定我们在董事会的影响力，我需要在短时间内，调动一笔……可观的资金。用于……必要的‘公关’、‘安抚’和一些……战略性的布局。”
他没有明说“填补亏空”和“应对审计”，但相信以塞缪尔的精明，不可能听不出来。
电话那头沉默了更长时间，久到傅宇奇几乎以为信号中断，冷汗浸湿了他的后背。
终于，塞缪尔的声音再次响起，带着一种评估货物价值的冷静：
“资金，不是问题。”他先给出了定心丸，随即话锋一转，如同毒蛇露出了獠牙，“但是，傅先生，你应该明白，任何投资都需要回报，尤其是……风险投资。”
他的语气带着一丝不易察觉的讥诮：“您之前承诺的，‘在您主导傅氏之后’的合作前景，现在看来，似乎充满了不确定性。我们投入资源，需要看到更直接、更可靠的……保障。”
傅宇奇的心沉了下去，他知道对方要加码了。
“您……想要什么保障？”
“我们需要一份，由您个人及其关联公司，为我们即将注入的资金，提供无限连带责任担保的协议。”塞缪尔的声音如同冰冷的手术刀，精准而残忍，“并且，以您目前所能实际控制的傅氏集团旗下，‘信达科技’和‘东南亚港口管理公司’这两家子公司的未来收益权，作为质押。”
这是要将傅宇奇个人和其核心资产，与这艘即将沉没的破船彻底绑定！一旦失败，他将万劫不复！
傅宇奇的手剧烈地颤抖起来，几乎握不住电话。他知道这是饮鸩止渴，是与魔鬼签订契约。但他还有得选吗？
在短暂的、如同一个世纪般漫长的沉默后，他从牙缝里挤出了两个字，声音干涩得如同砂纸摩擦：
“……可以。”
“很好。”塞缪尔的声音依旧没有任何波澜，“协议和资金通道，我们会尽快安排。希望这次，傅先生能展现出与我们合作相匹配的……效率和价值。”
电话被干脆利落地挂断。
傅宇奇瘫在椅子上，如同被抽走了所有骨头，冷汗已经浸透了他的衬衫。他望着窗外漆黑的夜空，感觉自己正站在悬崖边缘，身后是步步紧逼的追兵，而唯一的“援手”，却来自深渊。
这外部的“援手”，究竟是救命稻草，还是催命符？他已经无暇深思。为了不被眼前的浪涛吞噬，他只能选择，先抓住这根带着毒刺的浮木。