洞口的火焰很快熄灭了，浓烟也以超出预期的速度消散。
一行人谨慎地踏入洞穴，立刻庆幸没有选择贸然强攻
入口处虽有三迈克尔，但越往里走，信道便愈发低矮逼仄，不少分支小径的高度甚至不足一米五。
何西走在信道中，能清淅地感觉到风是从洞口处往里灌的。
他意识到，这个洞穴深处肯定有其他通风口，难怪先前的浓烟能那么快地灌满整个洞穴。
随着深入，光线几乎被完全隔绝，四周陷入一片漆黑。
【光亮术】！
何西指尖亮起一团柔和的白色光球，驱散了前方的黑暗。
“嘿，这可真方便！”贝尔特咧嘴一笑，收起了原本准备的火把，“队里有个法师就是好，连照明都省了。”
浩克却并未因此放松，借着光芒观察着粗糙的洞壁：“别大意。这些信道大多是狗头人自己挖的，高度对它们正合适，但对我们来说处处都是阻碍。大家小心头顶和脚下。”
主信道蜿蜒向下，空气中弥漫着焦油、血腥和一种爬行动物特有的腥臊味。
布鲁斯的黑鼻子不停地耸动着，它停下脚步，看向主信道深处：“汪！血腥味就是从这个方向传来的！”
大约行进了五六分钟，他们穿过一个高度仅两米左右的狭窄隘口，眼前壑然开朗。
一个宽敞的天然溶洞主厅呈现在眼前。
洞顶比信道高了不少，四周连接着数条更为矮小的分支信道。
墙壁上，用某种暗红色颜料粗糙地绘制着扭曲的龙形图腾，一些野猪獠牙和不知名的小型头骨被当作装饰品镶崁在岩壁缝隙中。
洞厅中央，有一块较为平坦的巨石，俨然是某种“王座”的样式，无声地宣告着此处曾是那位狗头人术士的权威中心。
而就在这块“王座”旁，一个粗糙的皮质袋子倒在地上，袋口松散，几颗鸽卵大小、
内部仿佛有火焰流动的红色宝石滚落出来，在【光亮术】的照射下，折射出诱人的光芒。
“红宝石？”浩克第一个发出讶异的声音。
众人纷纷进入主厅。
贝尔特眼睛一亮，兴冲冲地跑过去，小心翼翼地将散落的宝石拾起，连同袋子里的一起清点。
“伙计们！一共十三块！看样子我们发财了！”他兴奋地压低声音，脸上洋溢着发现横财的喜悦。
红宝石的出现，让这次原本普通的清剿任务，瞬间变得不同寻常。
莱拉冷静地环顾四周，评估着潜在风险；浩克则更加警剔地握紧了剑盾；何西也为这意外之财感到心跳加速，但他更在意那浓郁血腥味的来源。
布鲁斯没有理会不能吃的宝石，它循着气味，来到主厅一侧一个尤其低矮的信道口。
对着里面吠道：“血腥味最浓的地方就在这里！”
这个信道极为狭窄，连何西都需要深深低下头才能勉强通行。
越往里走，血腥味几乎浓得化不开，无需布鲁斯指引，所有人都能清淅地闻到。
走在最前面的浩克，默默握紧了手中的鸢形盾。
穿过这条压抑的信道，走在最前面的浩克身影一顿，停在了隘口。
他没有立刻进去，而是举盾护在身前，沉默了足足几秒，才低声传回话：“暂时没有活物。但情况你们自己过来看吧。”
何西费力地钻过最后一个隘口，眼前的景象让他呼吸一窒。
这是一个比主厅小一些的矿洞，地上横七竖八地躺满了狗头人的尸体，至少有二十具之多。
矿镐散落一地，两侧墙壁上布满了新鲜而凌乱的镐印，显然不久前还有狗头人在此劳作。
几块镶崁在壁上的荧光石提供着微弱的光源。
洞窟中央，摆放着一个用泥土粗糙捏成的简陋雕像，形似巨龙头颅。
而最引人注目的，是地上趴着的一个身影。
他穿着一身古朴的深色板甲，体型异常魁悟宽大，但此刻甲胃多处破碎，露出底下伤□，鲜血浸透了身下的地面，不知是死是活。
右手旁边不远处是一把镶崁着暗红色鳞片的单刃战斧。
何西盯着那盔甲和战斧，隐隐觉得有些眼熟。
那身影的双腿正对着矿洞一侧的岩壁，赫然有一个象是被巨力从外向内强行撞破的大洞！
洞口边缘的岩石参差不齐，布满裂痕。
带着一丝疑惑，何西向前走去。
看向洞外。
洞外并非他预想中的山体或另一条信道，而是一片深邃粘稠的浓雾，令人心悸的阴冷气息正从雾中丝丝缕缕地渗透进来，让整个矿洞的温度都下降了几分。
此时，队友们也相继钻了进来，看到洞外的景象，都面露凝重。
浩克眉头紧锁，语气前所未有的严肃：“这个洞穴不对劲，尤其是这个破洞我们不能继续深入了。先确认一下地上这个人的情况。”
他和贝尔特协力，小心翼翼地将那具沉重的板甲身躯翻了过来。
当那张脸暴露在【光亮术】的光芒下时，何西瞳孔微缩一他见过这个人！第一次是在冒险者公会，那个如铁塔般的身影；第二次是在四海通货店外，听到另一个人称呼他为
“赞德？”贝尔特几乎同时失声叫出了这个名字。
看其他几人的表情，显然都认识这位躺在地上的战士。
见何西投来询问的目光，贝尔特快速解释道：“赞德，蔷薇镇很有名的冒险者，是个真正的职业者战士！我听海恩说过，他可能是镇上最强的战士。”他粗略检查了一下赞德身上的伤口，“是利器造成的很深的劈砍伤，不象是狗头人的武器能造成的。但看起来，这里的狗头人倒象是被他清理掉的。”
浩克当机立断：“帮他把盔甲卸下来。”
卸下沉重的板甲是个技术活，也十分费时。
莱拉和贝尔特上前帮忙，三人配合默契。
莱拉解开头盔的皮带搭扣，将沉重的头盔取下：贝尔特卸除腿甲和胫甲：浩克则用匕首割断内侧的皮绳，最终将染血的胸甲与背板分离。
甲胄之内，厚重的武装衣已被血水和汗水浸透，一道狰狞的伤口从胸腹间一直延伸到肋下。
而随着所有甲胄被卸下，何西也终于完全看清了这位“蔷薇镇最强战士”的真面目一灰褐色的皮肤，粗犷的面容，下犬齿突出如同獠牙，即使昏迷不醒，也散发着一股源自骨子里的凶悍气息。
这是一个兽人。
不同于半兽人，纯血兽人在人类社会中并不常见，他们大多以奴隶或雇佣兵的身份出现，因为他们的文化崇尚力量与战斗，天性好斗，很难融入人类社会。
“兽人的话”崔斯特摸着下巴，眼神里闪铄着兴奋的光芒，“我还真没尝试过肉质估计会比较粗硬，可能和哥布尔差不多？需要长时间的炖煮才能