浓雾如常笼罩着雾隐的港口，咸湿的海风也吹不散这水之国永恒的氤氲，但今日，空气中弥漫着的不仅是水汽，更有一种不同于往日的肃杀。
两千馀名雾隐的忍者静默地肃立在泊位旁，如同雾气中一片沉默的礁石，等待着新的命令。
三代水影“清”立于舰队旗舰的船头，身影在浓雾中若隐若现。
他的目光扫过这支真正忠诚于自己的部队，最终落向村口空荡荡的道路一鬼灯、雪、辉夜三族的队伍，依旧不见踪影。
在他的身侧，站着一个四十多岁的中年男人，正是雾隐的长老元师。
相比于几十年后那副行将就木的衰朽模样，作为初代水影白莲曾经的亲信部下，此时的他正是一生中最年富力强的时候
元师的眉头紧锁，低声道：“水影大人，忍族们的消极态度与对立情绪已经毫不掩饰，我担心————”
三代水影“清”并未回头，只是缓缓开口，声音却如同深冬的海水一般冰冷刺骨。
“担心什么？担心他们在我背后捅刀子吗？
“呵呵————那岂不是正好，我们等了这么多年，才终于等到这个彻底拨乱反正的机会。”
“我明白您对鬼灯一族的忌惮。”
元师言辞恳切。
“但幻月已死，您对他们的打压是否过于急切？强压之下，只怕会横生出额外的枝节，此战干系重大，若无村内忍族的全力支持，胜算恐怕————”
“元师。”
三代水影“清”打断了他，声音平静，却带着不容置疑的冷硬。
他依旧望着村子的方向，仿佛能穿透重重迷雾，看到那一个个忍族族地中的身影。
“你和我，都是从初代白莲大人时代走来的人，应该最清楚才是，一时的退让，绝不会换来真正长久的安稳，只会滋养出下一个鬼灯幻月。”
提到这个名字时，这位新水影似乎想起了什么不堪的过往，指节因过度用力而微微泛白。
“幻月是死了，但他代表的忍族特权还活着！”
“清”猛地转身，一掌拍在身旁的船舷之上，眼中更是闪过一抹压抑了许久的愤懑。
“当年白莲大人创立雾隐，是为了一村之利，而非一族之私！可你看看，鬼灯幻月是如何上位的？凭的是什么？”
“是他鬼灯一族的姓氏和他那身蛮力！他何曾将我们这些追随初代的老人放在眼里？！”
“清”深吸了一口气，仿佛要将那积年的郁结吐出，情绪也略微平缓下来，声音转而低沉，却蕴藏着一种令人心悸的狂热。
“我容忍这些忍族的存在，已是底线，让他们参与此战，更是一种恩赐，而非什么必要和必需。”
他缓缓转过身，眼中闪铄着一种元师从未见过的，混合着野心与自信的光芒o
“至于胜算————你大可放心，我自有援手，足以奠定胜局，那是远比几个阳奉阴违的忍族，更可靠、更强大的力量。”
他没有明说，但话语中绝对的自信让元师心中巨震，倏然升起一股极为不妙的预感。
然而还不等元师开口，“清”的嘴角却勾起一丝冷酷而自信的弧度。
“元师，你可知道我们与木叶最大的差距在哪？就在于我们空有尾兽，却没有将其化为己用的钥匙！而旋涡一族的封印术，就是那把钥匙！”
他上前一步，目光灼灼，几乎是在向元师，也向自己发下誓言。
“只要夺得它，我将亲自成为六尾人柱力！”
“届时，凭借尾兽所赋予我的强大力量，雾隐将迎来真正统一的、强大的时代！再也没有什么鬼灯、辉夜，雪之一族的掣肘！”
“只有水影的意志，才是村子唯一的意志！”
“届时————”
他的目光中充满了冷冽的寒意。
“我倒要看看，还有谁敢质疑水影的权威！”
元师看着眼前这位原本温和，此时却已经被权力和执念彻底扭曲的故友，对方眼神中的决绝让他明白，一切劝阻的话语都只会是徒劳。
“我明白了。”
他压下心中的不安，深深一躬：“既然如此，请您专注于对涡之国的作战，不必担心村子内部的事情，我会尽全力为您稳住后方，愿您————武运昌隆。”
就在这时，港口入口处传来一阵骚动。
鬼灯一族、雪之一族、辉夜一族的忍者们终于姗姗来迟。
他们人数不少，却自成一体，与周围的水影嫡系部队泾渭分明，如同油与水般难以融合，为首的，正是神色倨傲的鬼灯无月。
他漫不经心地走到队列前方，对着船头的“清”随意地行了个礼，语气淡漠得近乎无礼：“水影大人，鬼灯一族奉命前来，听候调遣。”
“放肆！”
一声怒喝从“清”的身后炸响。
新近创立的忍刀七人众之一，一名脾气火爆的上忍猛地踏前一步，手已按上了背后绷带缠绕的斩首大刀刀柄。
“鬼灯无月！你这是什么态度！”
此人当然不是琵琶十藏，更不是再不斩，两位未来的斩首大刀主人别说出现在这里，算算时间，他们此时甚至还尚未出生。
“态度？”
鬼灯无月却嗤笑一声，周身隐隐有水汽开始不安地流动。
“你想要我有什么态度？是跪下来感激水影大人，给我们这个去木叶送死的机会吗？”
刹那间，两股冰冷的杀气在空中对撞，引得双方阵营的忍者都下意识地握紧了苦无。
“够了。”
“清”的声音不高，却带着影的威严，瞬间压下了所有的骚动。
他冰冷的目光扫过愤怒的麾下，后者不甘地退后，随即，他又看向鬼灯无月，那眼神深处，竟带着一丝————怜悯般的嘲讽。
他没有理会这场小小的冲突，直接下达了命令。
“登船。”
随后，他没有再看向任何人，直接转身走向船舱，在他心中，鬼灯无月的挑衅愚蠢得可笑。
这些固步自封的忍族，根本不知道他们面对的是怎样的力量，更是永远无法理解他作为水影，此刻所站的高度与视野。
而就在他转身走向船舱的时候，鬼灯无月看着他的背影，嘴角同样勾起一抹不易察觉的，却充满着恶意的冷笑。
浓雾之中，船队缓缓离港————