木叶大营中，气氛与云隐截然不同。
千手森正与奈良鹿常下着将棋，棋盘上的局势正如当前的战局，有一方占据着绝对的优势。
“云隐恐怕要拆东墙补西墙了。”
鹿常落下一子，“听说他们动用了战略储备，推迟了医疗方面的扩建计划，甚至还准备提高村内忍者的任务抽成。”
千手森凝视着棋盘，语气平静：
“艾是个明白人，他知道贸然反抗只会让云隐万劫不复，不过，我们也要做好准备。”
“您是担心他们狗急跳墙？”
“不。”
千手森笑着摇了摇头。
自三代雷影艾率军返回云隐村以来，整个雷之国堪称是门户大开，一旦云隐试图违约，木叶随时可以将战火燃烧到雷之国的腹地。
艾只是性格强硬罢了，又不是疯子，当然不可能做出这种愚蠢的事情。
千手森轻轻放下棋子，说道：
“我指的是五年后，以三代艾那家伙的性格，绝不会一直忍气吞声，等云隐缓过这口气，就是下一场战争的开始。”
“首批赔款到帐后，优先进行边境哨所的建设，同时，我准备加大对医疗、科研方面的投入。”
略作停顿，千手森又补充道：
“另外，利用我们在霜、汤、田三国争夺到的大量任务份额，加强对雷之国的监视，我们要尽可能多的掌握云隐的情报。”
奈良鹿常点头领命。
他明白，千手森已经在为下一场战争做准备。
在这个混乱的忍界之中，任何的和平都只是假象，木叶必须利用这段宝贵的时间，将优势扩大到云隐永远无法追赶的程度。
当夕阳西下时，千手森掀开帐篷，走向了营地高处，远眺着云隐的方向。
他知道，第一批赔款很快就会送到。
但那不是结束，而是一个新时代的开始——一个由木叶主导的忍界秩序，正在这片血与火浇灌的土地上缓缓创建。
……
云隐村中。
曾经的村中心广场，已经变成了一个漆黑而巨大的深坑，以这里作为原点，一个被破坏得最为严重的扇形局域向外蔓延。
昔日高耸的雷影大楼已然消失，只剩下一片断壁残垣和扭曲的金属框架。
到处都是倒塌的房屋，被烧焦的树木，以及被尾兽玉犁过后的焦黑地面，地面上遍布着大大小小的坑洞，云隐忍者与平民们的尸体随处可见。
空气中弥漫着烟尘和血腥味，医疗忍者们在废墟间穿梭，努力救治着伤员。
疲惫不堪的忍者们仍在清理碎石，试图从中查找到可能的幸存者，低沉的哭泣声和呼喊亲人的声音不时响起。
三代雷影艾站在废墟之上，原本锐利的眼瞳中，此时却布满了血丝与难以消磨的疲惫。
经过了艰难的战斗，他终于带领村中精锐，利用琥珀净瓶这件唯一还在云隐手中的六道忍具，将暴走的八尾重新封印。
但他却连喘息的时间都没有，就必须直面另一个烂摊子。
“报告雷影大人！”
一名脸上缠着绷带的暗部队长单膝跪地，声音沙哑：
“八尾已被重新封印，但村子有超过一半的局域在先前的战斗中被摧毁，暗部各小队正在统计忍者与村民们的伤亡，情况恐怕不容乐观……”
艾没有说话，他一步步走过满目疮痍的街道，脚下的碎石发出刺耳的声响。
他在一个被摧毁的训练场前停下，弯腰从瓦砾中捡起半片刻着云隐标志的护额，紧紧攥在手心，冰冷的触感直透心底。
很快，又有一道身影走了过来，满脸苦涩地向着艾汇报道：
“雷影大人，首批赔款的筹措，也遇到了很大困难。”
“即便掏空了村子的流动资金，变卖部分物资储备，距离三亿两现金和价值五千万两的查克拉金属，仍有着一定的缺口。”
“我们必须要留出重建村子的经费，毕竟村子已经……”
“把供给村内忍者的查克拉金属先征用。”
艾的声音低沉：“还有，通知任务调度处，将所有a级以下任务的佣金抽成提高三成。”
“这恐怕会引起很大的反对……”
“那就让我来当这个恶人！”
艾猛地怒声喝道：
“告诉所有人，这是云隐必须经历的阵痛，我们打输了战争，就必须要为此付出相应的代价！”
“这就是忍界的规则！”
就在这时，一名暗部突然出现，压低声音道：
“雷影大人，大名殿下的使者到了。”
……
由于原本的雷影大楼被彻底摧毁，对于会见雷之国大名使者的地点，最终被选在了一间位于村子外围，但尚且还算完好建筑中。
三代雷影艾的面前，站着一位身着华贵大名府官服的老者——大名的首席顾问，土屋公介。
他手持折扇，并未就坐，而是用一种毫不掩饰的异样目光扫过周围简陋的陈设。
“雷影阁下。”
土屋公介的声音平缓，却字字如刀：
“大名殿下对于此次事件的结果，深感震惊与失望，云隐村擅启战端，最终却收获如此苦果，甚至需要动用国库来填补这个……巨大的窟窿。”
艾的拳头在桌下紧握，但他最终还是忍住了。
“公介阁下，云隐确有过失，但村子如今遭此大难，只有大名殿下的鼎力支持，方能让云隐度过难关，继续守护雷之国的领土。”
“支持？”
土屋公介轻轻敲打着掌心：
“大名殿下自然会支持他麾下的忍者村，三亿两首付款，大名府可以拨付一半。”
艾的心中才刚微微一松，然而对方接下来的话，却让他的脸色更加难看起来。
“但是，”土屋公介话锋一转，“未来三年，大名府对云隐村的年度拨款，将削减两成。”
“同时，关于新型忍具研发、边境防御工事修建等长期项目的预算，无限期冻结。”
“雷影阁下，大名殿下希望您能明白，国家的每一份经费，都来之不易，而大名殿下对忍村的信任，一旦失去，就需要时间和实际行动来重新换取。”
说罢，他微微躬身，转身离去。