千手森这位三代目火影的就任仪式，以及他在仪式上的一番演讲，给整个木叶村都带来了前所未有的巨大震撼。
初代目虽然将火之意志流传了下来，但也仅仅流传下来了“要不惜代价的去守护一切”这个笼统的概念。
从木叶创建到今天，已经过去足足二十年了，这还是第一次有人用一段完整而详细的话，去具体的阐释火之意志。
向人们解释火之意志的本质究竟是什么。
……
千手森却没有太过关注这场由自己所引起的轰动，他除了在继续学习二代目留下的水遁术之外，也利用空馀的时间在思考另一件事。
那就是——收徒。
对于很多忍者来说，收徒是不逊于结婚生子的大事，与一般意义上“担当上忍”与“队员”之间的关系不同，收弟子是一件很正式的事情。
尽管在某种程度上，千手森的上位相当于提前终结了木叶村初现端倪的特殊继承制度——“火影师徒继承制”。
但即便不直接等同于“继承下一任火影的资格”，火影之徒的名额仍具备着极高的价值，并有着极其重大的政治意义。
首当其冲的自然是小纲手。
在千手柱间逝世，千手扉间死亡且无子嗣。
以及纲手的父母离开木叶，前往火之国都城居住的情况下，唯一还在木叶的纲手就成为了吉祥物一般的存在。
收她为弟子对千手森来说，绝对有益无害。
除此之外，由于千手扉间所创建的忍者学校正在蓬勃发展，相信要不了多少年，木叶就将涌现出一批平民忍者出身的上忍。
每一名村内的上忍都是不可忽视的存在，更不要说是一群了。
这意味着将有新的利益团体添加到木叶旧有的政治体系之中，并理所当然地分割走一部分属于他们的话语权。
为了表露对平民忍者的重视，千手森也需要一名平民出身的弟子。
在这一时期，能称得上一句“有潜力”的适龄平民孩童并没有几个，其中能被千手森看得上眼的更是寥寥无几。
最终只有两人被他纳入了考量范围——大蛇丸与自来也。
短暂斟酌后，他选择了大蛇丸。
虽然在未来，三忍之一的豪杰自来也绝对称不上弱小。
但与从小就拥有天才之名，并热衷于学习、研究各种忍术的大蛇丸不同，自来也一生中真正的转折点，是他第一次进入妙木山的时候。
就连自来也的自称也是“蛤蟆仙人”。
可以说他一身的实力有大半都来自于在妙木山中的修行，以及蛤蟆们慷慨的馈赠。
自来也的经历就象很多侠客小说的主角一样。
他平民忍者出身，从小资质平平，无论是在忍者学校还是后来的忍者小队中，都是那个笨手笨脚的“吊车尾”。
可以说他在这一小段人生中最大的亮点，就是莫明其妙地拜了一位好老师。
在猿飞日斩的悉心指点，也是在一个偶然的机遇之下，自来也在未签订任何通灵契约的情况下冒然使用通灵术。
这一蕴含极大风险的行为非但没把他传送到忍界不知名的角落，还让他来到了三大通灵圣地之一的妙木山。
而恰在自来也茫然无措之际，妙木山最高位的“大蛤蟆仙人”突然从长久的沉睡之中醒来，并亲自接见了他这个“平庸”的忍者。
当着自来也的面，大蛤蟆仙人亲口预言他就是那个肩负着特殊使命的人，将有着轰轰烈烈的激昂人生，并教导出改变整个世界的命运之子……
总而言之，不论是早有安排还是单纯的巧合，一系列匪夷所思的奇遇就这样发生在了自来也的身上。
而向来在小队中排在最后一位的他，也仅仅通过在妙木山中的数年修行，就成功追上甚至在某些方面超越了纲手与大蛇丸这两位天才同学。
自来也从此对妙木山蛤蟆们的预言深信不疑。
但这一切当然不是毫无代价的，自来也为此而付出的代价相当沉重，其一生都在遵从蛤蟆们的指示行事，为了查找命运之子而四处奔波。
当然，指示或许不那么好听，将之称作“预言”更能被人接受一点。
其实在千手森看来，妙木山找的根本就不是什么“命运之子”，就是在查找阿修罗与因陀罗的转世而已。
目的当然是为了确保妙木山的延续，以及在这一代也能象上古时期一样，压宝成功并吃上最多最大的红利……
当然，自来也是不可能知道这些的。
但仅仅“受制于妙木山”这一条，就让自来也的价值在无形中小了很多。
虽然千手森也可以人为干涉自来也的未来。
但不说拥有预言能力的妙木山会不会有其他手段，只考虑在失去了妙木山的支持之后，自来也真的还能成长到同样的高度吗？
与其去画蛇添足的赌这个不确定性。
还不如按照原来的轨迹，让妙木山帮忙培养一位强大，且至少在一些关键时刻会回到木叶村中，为木叶而战的忍者。
即使他一生中最大的追求是——“替妙木山的蛤蟆查找到传说中的命运之子”。
相比起来，大蛇丸的追求就清淅多了。
他的终极追求在于——“学会世间全部的忍术，理解世上所有的真理。”
用他自己的话来说就是：
“这世界上第一个将蓝色和黄色混合在一起的人，把他看到的新颜色称之为绿色，而我只是在做同样的事情罢了……”
也只有在知晓了这世间的一切之后，他才能成为“究极的个体”。
为此衍生而出的次要追求，才是获得足够他学会所有术的漫长时间——也就是得到永生。
这反倒与千手森并没有什么冲突的地方，正相反，千手森相当愿意支持大蛇丸挖掘出自己的才能，并乐于支持他开展各种各样的研究……
想到这里，千手森的脸上也不禁浮现出了一抹笑容——他想到了自己的追求。
那也是他完成迄今为止这一切的动力。
他希望自己能永远的支配着世间的一切，并让整个世界都按照他喜欢的方式一直运行下去。
在此过程中，无论是权力还是力量，都只不过是一件用起来稍微顺手一点的工具而已。
为此，他也必须要永远的活在这世上才行。
因为只要是由他人所代为贯彻的意志，哪怕再怎么冠以自己的名义，执行得再怎么完美都毫无意义。
当自己离开这个世界的那一瞬间，那就已经变成另一种完全不同的东西了。