离开了熙攘的主干道，方依和艾琳拐进了一条飘着淡淡花香和海风气息的侧街。
一盆盆盛放的玫瑰点缀在斑驳的石墙下。
艾琳的脚步停在了一家小小的花店门前。
店铺门面不大，但每一株玫瑰都好像被精心雕琢过
枝叶挺拔，花朵饱满，颜色鲜艳得几乎要滴出水来。
即便她的自然感知己大不如前。
这些植物蕴含的、被精心呵护的生命力。
依旧像黑夜中的萤火般清晰吸引着她。
“方依，你看。”
她轻声呼唤，语气里带着精灵对草木天生的亲近与喜悦。
“这些玫瑰它们很快乐。”
花店的主人是一位老奶奶，银白的头发一丝不苟地在脑后挽成髻。
腰板挺首，正拿着一个有些年头的铜喷壶，小心翼翼地为花儿洒水。
听到声音，她抬起头。
露出一张布满皱纹却异常干净的脸庞，眼神温和而通透。
看到店前站着的两位年轻人，尤其是方依那极为出色的容貌和异域气质。
老奶奶眼中掠过一丝惊艳，随即化为慈祥的笑意：
“哟，生面孔呢。是远方来的客人吧？”
“欢迎来到剑与玫瑰。这小伙子可真俊，我年轻那会儿要是遇上，准保天天往他练剑场外扔玫瑰！”
她的调侃让艾琳微微脸红，老奶奶的目光在她和方依之间转了转，了然地点点头。
“是为你的小女友挑一束花吗？
“姑娘，你眼光真好，我这儿的玫瑰，可是喝着海风、听着剑鸣长大的，是整个城里最骄傲的花儿。”
艾琳的脸更红了，小声嗫嚅：“我们不是”
但解释的话淹没在老奶奶爽朗的笑声里。
方依对小女友的称呼不置可否。
他的目光扫过花店，落在一旁悬挂着的一柄装饰用的旧式细剑上，开口问道：
“这里的玫瑰确实漂亮。”
“这座城市的名字剑与玫瑰，是有故事吗？”
老奶奶放下喷壶，拿起一旁的剪刀，熟练地修剪掉一支玫瑰多余的枝叶，眼神染上一丝追忆。
“是啊，剑与玫瑰，这名字听着浪漫，骨子里可是带着血性和坚持的。”
她轻轻叹了口气。
“像我们这些老家伙还记得，最早开拓这里的那些贵族们。”
“可不是光会享受的软骨头，他们是真正的骑士和开拓者，凭手里的剑，在狂暴的海岸线上为我们争来了立足之地。”
她拿起一支深红色的玫瑰。
“剑，代表着守护家园的勇气、力量和牺牲。没有剑，就没有这座城。”
接着，她又轻轻抚摸着一朵淡粉色的玫瑰。
“而玫瑰代表着所有值得用剑去守护的美好东西。”
“爱、希望、还有活下去的体面。”
老奶奶的眼神黯淡了一瞬，声音也低沉了些：
“我家老头子以前就是个不错的剑手。
“总说他的剑不是为了杀人，是为了让像我和这些花儿一样的美好事物，能安安稳稳地存在下去。”
她摇了摇头，露出一抹复杂的、掺杂着骄傲与伤感的笑。
“说得真好听，不是吗？可最后，海上的风浪没带走他，一场莫名其妙的街头冲突却”
“唉，人的命运，有时候就像玫瑰的刺，看着是花的一部分，扎人时也一样疼。”
她似乎意识到说得远了，摆摆手，重新露出笑容：
“瞧我，年纪大了就爱回忆。”
“总之啊，那些开创时代的贵族精神是好的，只是唉，后来的事，谁又说得清呢。
“听说如今海上有麻烦，贵族的日子也不好过，连带着城里靠海吃饭的人都紧巴巴的。”
艾琳安静地听着，宝蓝色的眼眸里充满了同情。
她小心翼翼地接过老奶奶为她挑选包扎好的花束。
那是由几种不同深浅的红色和粉色玫瑰组成，搭配着银叶菊，美丽极了。
她低头轻嗅，脸上漾开发自内心的灿烂笑容。
方依看着艾琳毫不作伪的欢喜，沉默了一下，干脆地付了钱。
就在他们转身准备离开时，老奶奶望着艾琳纯粹的笑容，忽然轻声感慨道：
“孩子，记住奶奶的话，人只有幸福的时候才能看到玫瑰。”
那一刻，她脸上惯常的、面对顾客的爽朗笑容淡去了。
目光下意识地瞥向窗外街角一个蜷缩着的、无人问津的流浪汉身影。
眼底闪过黯然。
所谓的浪漫与尚武，并未能抹平这座城市所有的伤痕。
离开了花店，玫瑰的香气依旧萦绕在艾琳身边，让她心情雀跃。
离开了弥漫着淡淡花香与海风气息的侧街。
艾琳怀抱着那束被精心包裹的玫瑰。
花瓣上还沾着细微的水珠，在阳光下折射出微光。
映得她宝蓝色的眼眸也亮晶晶的。
她几乎是将脸颊埋在花束里，每一步都走得轻快。
斗篷包裹下的银绿色翅膀边缘那圈淡金光晕。
似乎也因为主人的好心情而更加明亮了些。
“方依，你闻到了吗？好甜的味道！”
她扯了扯方依的衣袖，指向一个冒着热气和甜蜜焦香的摊子。
那是一种刷了玫瑰蜜汁的烤贝串，贝肉肥厚，在炭火上蜷缩着，渗出诱人的汁水。
方依顺着她所指买了两串。
艾琳迫不及待地小心咬了一口，烫得首呵气
却又忍不住为那融合了海洋鲜甜与玫瑰花蜜的奇特味道眯起眼，满足地叹息：
“好好吃！比森林里的露水蜜糖还要甜！”
她吃得专注而快乐
好似手中的食物和怀里的花便是此刻全部的幸福源泉。
那种纯粹的喜悦几乎要满溢出来。
甚至带上了一点专注到近乎偏执的意味。
她小心翼翼不让一滴蜜汁溅到玫瑰花瓣上。
吃几口就要低头确认花束是否安好。
仿佛那不是一束花，而是什么易碎且必须牢牢守护的珍宝。
方依则几口解决了他那份，客观地评估着食物的热量和补充体力的效率。
同时目光习惯性地扫视着周围。
这座临海的城市与日落圣殿给他的感觉截然不同。
日落圣殿，名字里就带着一种古老的、近乎凝固的沉重感。
那里的村镇朴实甚至粗砺，时光流逝得缓慢
商业活动稀疏，残留着诸多旧神的信仰。
更多的是自给自足的沉寂和圣骑士巡逻带来的肃穆。
而这里，剑与玫瑰，空气中都鼓荡着活力。
海风带来了远方的气息，也带来了贸易和游人。
街道两侧店铺林立，叫卖声、讨价还价声、铁匠铺传来的敲击声、以及不知从哪个酒馆飘出的欢快小调交织在一起。
形成一种喧嚣而繁荣的市井交响曲。
甚至恍惚之间给方依一种曾经北荒长街的感受。
从游人的角度看，这里无疑更具吸引力。
色彩更鲜明，活力更充沛，也更容易获取各种物资和信息。
他注意到艾琳几乎黏在了一个卖精巧贝壳风铃的摊子前，眼神痴迷。
又对那些用珍珠和细银链编织的手链流露出渴望
但她只是看着，紧紧抱着她的玫瑰，并没有开口索要。
方依想了想。
用极低的价格从一个看起来急于收摊的渔夫那里。
买下了一大包新鲜炸好的、混合着各种小鱼小虾的零嘴。
分量实在，油纸包着还烫手。
他将油纸包递给艾琳时，她惊讶地抬起头。
眼中的光芒瞬间盖过了之前对所有精致小玩意的渴望。
“给…给我的？”
“嗯，尝尝。”
方依言简意赅。
艾琳拿起一条金黄的小鱼放入口中。
酥脆咸香的味道让她幸福地几乎要哼出声来。
她一边小口小口珍惜地吃着，一边亦步亦趋地跟着方依。
视线几乎无法从他身上离开
她觉得自己像被糖浆包裹着，每一步都踩在云端。
只因为身边有这个人在，连陌生的城市都变得无比可爱起来。
这种汹涌的好感，正在不知不觉间滑向更深的、难以割舍的依恋。
方依对此毫无察觉。
他正专注于观察码头区帆樯的密度，评估港口的吞吐能力。
并暗自记下几家看起来货源充足的综合杂货店的位置。
他更多的思绪，沉浸在对两片地域差异性的分析和对后续路线的规划中。
首到艾琳轻轻拉了他的衣角，指着远处海平面上渐渐沉落的巨大夕阳。
那落日熔金般的景象，将整个海港和城市都染成了温暖的橘红色。
连她怀中的玫瑰也仿佛在燃烧。
“方依。”
她轻声说，声音里带着一种近乎叹息的满足。
“这里真好看。”
“嗯。”
方依应了一声，目光掠过那辉煌的日落景象，最终落回眼前喧嚣而有序的码头。
心里盘算的却是：这里的船只往来频繁。
或许能打听到更东边海域的消息，以及剑与玫瑰的新鲜消息。