修炼无岁月，洞中不知年。
张顺义盘坐于新开辟的、位于后山养阴地附近的一处僻静石室内，周身灵气氤氲，五鬼葫芦在身旁缓缓旋转，吞吐着精纯的阴煞之气。
他正沉浸在《五鬼搬运咒》更深层次的玄妙之中。
“咚——咚——咚——”
阵阵低沉而急促的钟声，穿透石壁与阵法，清淅地传入他耳中。
这是前山玄阴观遇有要事或贵客临门时，才会敲响的迎客钟。
张顺义眉头微蹙，缓缓收功，周身灵光内敛。
他睁开眼，眸中一丝被打断修炼的不悦一闪而逝，取而代之的是冷静的思索。
若非紧要之事，陈远绝不敢在他闭关时以钟声相扰。
他长身而起，拂了拂道袍上并不存在的灰尘，推开石门。
门外，陈远正躬身等侯，脸上带着一丝不易察觉的紧张。
“观主。”
陈远见他出来，连忙再次行礼，声音略显急促。
“何事惊扰？”张顺义语气平静，目光却锐利如刀，落在陈远身上。
陈远不敢怠慢，连忙回禀：“观主，是乔山乔师兄到了前山，他…他还带着一人，以兜帽遮面，看不清样貌。乔师兄言称有急事，必须立刻面见观主。”
乔山？张顺义心中一动。
算算时日，已近十二月初，正是他们之前商议的、依托玄阴观影响力在双云县开设小型坊市，即将正式开张的前夕。
乔山此时前来，倒也不算完全意外。
但……为何是亲自前来？
按照约定，若非极其重大或隐秘之事，当以“报信鸽灵”传递消息即可。
何须亲身犯险，穿越三县之地？还带着一个藏头露尾之人？
一丝疑虑如同水底的暗流，在张顺义心底涌起。
他面上不动声色，只是微微颔首：“知道了。”
他并未立刻赶往前山，反而先激发了两张符录。
‘清净符’和‘定魂符’的灵光拂过周身，涤去闭关数日积存的微尘与阴煞气息，使得他看起来精神焕发，道袍纤尘不染。
越是看似急迫，越不能自乱阵脚。
随后，他才不紧不慢地跟随陈远，穿过新建的索桥，踏过修缮一新的青石台阶，来到了前山玄阴观。
此时的玄阴观，与他半年前初来时那副破败景象已是天壤之别。
三路三进的院落气势恢宏，青砖碧瓦，飞檐斗拱。
主殿“三门殿”内，新塑的禾山祖师法相庄严肃穆，两侧配享虽未明确，却也预留了神位。
殿内香火氤氲，青烟袅袅，散发出令人心静的檀香气息，颇有几分仙家圣地的气象。
一些提前入住山下、或是与观内达成协议的杂家修士，正在知客道童的引导下，参观玄阴观，低声交谈，显得井然有序。
张顺义见此景象，心中那丝因被打扰而生的焦躁也平复了几分。
他并未直接去往客房见乔山，而是信步走入三门殿，从一旁的道童手中接过三炷线香，在祖师像前躬敬地拜了三拜，将香插入巨大的青铜香炉之中。
青烟缭绕，模糊了他平静的面容。
借着这短暂的仪式，他脑中飞速运转，将乔山异常来访的种种疑点细细梳理了一遍。
心绪彻底沉静下来后，他才转身，对一直安静跟在身后的陈远道：“带路吧，去西路客房。”
西路客房院落在观宇左侧，相对清静。
陈远引着张顺义来到一处宽敞的客堂外，低声道：“观主，乔师兄他们就在里面。”
张顺义推门而入。只见客堂内，乔山正与一名全身笼罩在黑色斗篷中、连面容都隐藏在兜帽阴影下的身影对面而坐。
乔山脸上堆着略显夸张的笑容，正大声说着些靖海府的趣闻轶事，似乎在努力活跃气氛。
一见张顺义进门，乔山眼中闪过一丝如释重负，随即猛地站起，脸上瞬间切换成一副带着埋怨的亲热表情，粗声粗气地喊道：
“好你个张顺义！可是让俺老乔好等！你这观主架子是越来越大了！”
他一边说着，一边大步上前，不由分说便给了张顺义一个结结实实的拥抱，用力拍打着他的后背，显得豪迈非常。
然而，就在这看似热情的拥抱中，乔山的嘴唇凑到张顺义耳边，声音压得极低，语速极快：“是柳残阳！他突然找上我，一路紧盯，没空隙放鸽子！万事小心！”
张顺义瞳孔微不可察地一缩，但脸上立刻浮现出恰到好处的歉意笑容。
也用力回抱了乔山一下，朗声道：“乔师兄恕罪，实在是闭关到了紧要关头，怠慢了，怠慢了！”
两人互相拍打着肩膀，又故作熟络地笑谈了几句，乔山这才仿佛刚想起似的，侧身引荐，对张顺义道：“张道友，快来瞧瞧，看看是谁大驾光临了！”
这时，那黑衣人也缓缓站起身，掀开了头上的兜帽，露出一张带着温和笑意的脸，正是柳残阳！
张顺义脸上立刻露出“惊喜”与“徨恐”交织的神色，连忙上前一步，躬身行礼：“不知是柳师兄驾到，有失远迎，万望师兄海函！”
柳残阳脸上摆出一副“不请自来，多有打扰”的歉意，虚扶一下，笑道：“张师弟不必多礼，是为兄来得冒昧了。”
他随即目光转向乔山，语气随意却带着不容置疑，“乔师弟，我与张师弟有些话要单独谈谈，你看……”
乔山立刻会意，脸上笑容不变，拱手道：“明白，明白！你们聊，我正好去逛逛你这新修好的玄阴观，开开眼界！”
说着，便很识趣地退出了客堂，并顺手带上了房门。
待乔山的脚步声远去，柳残阳脸上的笑容淡了些，他踱步到窗边，看着窗外修缮一新的殿宇和远处山脚下已初具雏形、人流渐多的“十字街”轮廓。
沉默了片刻，柳残阳才转过身，看着张顺义，语气带着几分听不出真假的赞叹：
“张师弟，你果然没有姑负高师姐和为兄的期望啊。”
他伸手指了指窗外，“这才接手半年光景，竟在这双云县闹出如此大的动静。我在靖海府城便听闻，你这玄阴观坊市即将开业，左近三县的散修杂家，乃至府城里的小家族，都纷纷汇聚于此。”