西部黄泉殿复灭，圣祖化身被韩枫以虚天鼎悍然击溃，此消息如同燎原之火，瞬间传遍了整个天南乃至周边地域。
韩枫之名，如日中天！其力挽狂澜、鼎定乾坤的伟绩，被无数修士传颂。落云宗的声望也随之达到了前所未有的顶峰，隐隐有成为天南正道魁首之势。
凯旋仪式在落云宗举行，盛况空前。各宗修士齐聚，看向韩枫的目光充满了崇敬与狂热。玄天残器之威，经此一战，彻底深入人心，再无人敢质疑。
然而，盛名之下，暗流汹涌。
庆功宴上，觥筹交错，宾主尽欢。韩枫作为绝对的主角，被众人环绕敬酒，但他敏锐地察觉到，一些目光深处，除了敬畏，还隐藏着更复杂的东西——嫉妒、贪婪、乃至……一丝不易察觉的恐惧。
程天坤作为宗主，满面红光，应对得体，对韩枫更是赞誉有加，关怀备至。但韩枫却总能从他偶尔扫过的眼神中，捕捉到那一闪而逝的阴霾与挣扎。他神魂中的那个标记，如同毒蛇，在胜利的喧嚣下，依旧在悄然吐信。
宴会结束后，韩枫以伤势未愈、需闭关稳固为由，婉拒了所有后续的庆祝活动，回到了自己的洞府。
开启所有禁制，隔绝内外。洞府内瞬间安静下来，与外面的喧嚣形成鲜明对比。
韩枫盘膝坐下，并未立刻疗伤，而是面色凝重地取出几样东西：那半截早已失去活性的邪植枯枝、一枚记录着《玄阴经》部分内容的玉简，以及……一缕他之前强行从程天坤掌门令牌上剥离、并以混沌之气封印的“蚀魂香”能量气息。
他的目光主要落在那缕被封印的“蚀魂香”气息上。
“此物能无声无息标记元婴中期修士，影响其心智，绝非寻常…黄泉宫主力已退，西部据点已毁，但这‘蚀魂香’的源头，恐怕还未断绝。”
他回想起之前搜魂赵干，以及后来在黄泉殿内看到的一些零碎记载，似乎都隐隐指向一个被称为“蚀魂谷”的地方。据说那里是“蚀魂香”的主要产地，也是黄泉宫一处极其重要的资源点，位置隐秘，飘忽不定。
“必须找到并摧毁蚀魂谷，否则难保不会有第二个、第三个程师兄被标记。”韩枫下定决心。这不仅是为了联盟，也是为了他自己。程天坤的状态，始终是个定时炸弹。
然而，就在他准备着手研究如何追踪蚀魂谷时，洞府禁制被触动了。
来者是吕洛。
“韩师弟，打扰了。”吕洛面色有些凝重，递过一枚样式普通的传讯玉符，“方才山门外一名低阶散修送来此物，指名要交给你。我检查过，并无禁制陷阱，但来源不明。”
韩枫接过玉符，神识扫入。
玉符内只有一句简短的话，却让他瞳孔骤缩：
“蚀魂谷入口，隐于落云宗往南三万里，‘碧波潭’底，三月后月圆之夜方现。慎之。”
没有落款，气息也被刻意抹去。
韩枫眉头紧锁。这消息来得太过蹊跷！仿佛有一只无形的眼睛，在暗中注视着他，甚至洞悉了他接下来的打算！
是陷阱？还是真有知情者暗中相助？
若是陷阱，对方为何要告知蚀魂谷的位置？若是相助，此人又是谁？目的何在？
“送玉符之人呢？”韩枫问道。
吕洛摇头：“那散修只说受人所托，留下玉符便匆匆离去，我已派人去寻，但恐难有结果。”
韩枫沉默片刻，将玉符收起：“有劳吕师兄，此事我已知晓，会小心处理。”
吕洛点头，尤豫了一下，还是低声道：“师弟，如今你树大招风，虚天鼎更是惹人眼红，万事还需多加小心。”他显然也察觉到了联盟内部的一些微妙变化。
“我明白，多谢师兄提醒。”
送走吕洛，韩枫看着那枚玉符，眼中寒光闪铄。
无论这是陷阱还是机会，蚀魂谷，他都去定了！但在那之前，他需要做好万全准备，并且……要弄清楚，这送信之人，究竟是谁！
他再次闭关，一方面继续疗伤并巩固元婴中期修为，另一方面，则开始全力祭炼虚天鼎与紫霄幽冥火。
与圣祖化身一战，让他更加深刻地认识到虚天鼎的强大与自身实力的不足。若当时他已是元婴后期，催动虚天鼎绝不会如此吃力。
同时，他也开始暗中调查，联盟内部，尤其是高层，近期是否有异常动向。
数日后，一些零碎的信息逐渐汇总。
古剑门、百巧院、天阙堡并无明显异动，对韩枫依旧保持着尊敬与感激。
但御灵宗在花婆婆事件后，态度暧昧，虽未明确脱离联盟，却已封闭山门，谢绝外客。
而最让韩枫在意的，是程天坤近期的某些细微举动。他以整顿战后事务、安抚各宗为由，频繁调动宗门资源，尤其是几次“无意中”问及韩枫闭关的细节以及虚天鼎的状况，虽然掩饰得很好，但结合其神魂中的标记，由不得韩枫不心生警剔。
“山雨欲来风满楼啊……”韩枫喃喃自语。
他知道，自己这“天下第一”的名头，以及怀揣的玄天至宝，已然成了某些人眼中无法抗拒的诱惑，也成了联盟内部最大的不稳定因素。
就在他凝神思索之际，洞府内某处不起眼的角落，一枚他之前布下的、用于监控洞府外围环境的微型阵盘，忽然极其微弱地闪铄了一下，传递回一段模糊的影象：
一道几乎与阴影融为一体的虚幻身影，在他洞府外徘徊了数息，似乎在确认什么，随后悄然遁走，其气息……竟带着一丝与那“蚀魂香”同源，却又更加晦涩深沉的死寂味道！
韩枫猛地睁开双眼，眼中厉色一闪而逝。
果然……已经有人按捺不住，将主意打到他头上来了！
而且，来者不善，其实力恐怕远超之前的影杀殿刺客！
他缓缓起身，周身气息内敛，如同即将爆发的火山。
既然暗箭已至，那他只好……引蛇出洞，将这些藏在暗处的魑魅魍魉，一并清理干净！
他看了一眼那枚关于蚀魂谷的玉符，心中已然有了决断。
在前往蚀魂谷之前，必须先肃清内部的毒瘤！而最好的战场，就是他这看似平静，实则已暗流汹涌的落云宗！