幽影老祖瘫倒在地，浑身焦黑，电弧噼啪作响，眼中充满了惊骇、痛苦以及一丝悔恨。
他无论如何也想不到，自己元婴中期的修为，赖以成名的暗杀之术，在对方面前竟如此不堪一击。
那紫色的雷霆，不仅重创了他的肉身，更灼伤了他的元婴，修为大跌已是必然。
韩枫并未立刻下杀手，而是居高临下，目光冰冷地注视着他：“谁指使你来的？还是说，仅是你自己利令智昏？”
幽影老祖咳着血，惨笑道：“成王败寇，老夫认栽…无人指使，只是…抵不住玄天之宝的诱惑罢了…”他深知，到了这个地步，求饶已是无用，不如保留最后一丝尊严。
韩枫闻言，眼中寒光稍敛。若是无人指使，只是个人贪念，倒还好处理。他神识仔细扫过幽影老祖，确认其神魂中并无黄泉宫的标记，这才稍稍放心。
“觊觎我宝，潜入我宗，按律当诛。”韩枫语气平淡，却带着不容置疑的威严。
幽影老祖闭上双眼，引颈就戮。
然而，韩枫却并未立刻动手。他沉吟片刻，忽然道：“给你一个活命的机会。”
幽影老祖猛地睁开眼，闪过一丝求生之光。
“放开你的神魂防御。”韩枫命令道。
幽影老祖脸色一变，放开神魂防御，等于将性命完全交到对方手中。但此刻，他别无选择。他咬了咬牙，艰难地放开了识海壁垒。
韩枫指尖凝聚出一枚复杂无比的紫色符文，正是他以《玄阴经》中一种霸道禁制为基础，结合自身紫霄神识改良而成的“紫霄锁魂印”。此印一旦种下，宿主生死皆在他一念之间，且难以被外力解除。
他屈指一弹，紫色符文瞬间没入幽影老祖眉心。
幽影老祖浑身一颤，感觉自己的元婴仿佛被套上了一道无形的枷锁，与韩枫之间创建起了一种绝对的主从联系。他面色灰败，但终究是保住了一命。
“从此以后，你便是我座下暗卫，戴罪立功。若再有二心，魂飞魄散。”韩枫冷冷道。
“是…主人。”幽影老祖挣扎着爬起，躬敬行礼。虽然失去自由，但总比形神俱灭要好。而且，追随这样一位深不可测的主人，未必没有前途。
韩枫挥手打出一道灵力，助其稳定伤势。“下去疗伤，没有我的命令，不得现身。”
“遵命。”幽影老祖化作一道阴影，悄然融入洞府角落，消失不见。
处理完幽影老祖，韩枫并未声张。次日，他只是轻描淡写地向程天坤和吕洛提及，昨夜有宵小潜入，已被他击退，并未透露幽影老祖已被收服之事。程吕二人虽惊疑，但见韩枫无恙，也就没有多问，只是再次加强了宗门戒备。
然而，“有元婴修士潜入落云宗意图不轨，被韩枫长老轻易重创”的消息，还是通过某种渠道悄然流传了出去。虽然没有确凿证据，但结合韩枫此前展现的实力，无人怀疑其真实性。
这一下，原本一些暗中蠢蠢欲动的势力，顿时如同被浇了一盆冰水，彻底熄了心思。韩枫的威名，不再仅仅依赖于玄天残器，其本身的实力和狠辣手段，也足以让人忌惮。落云宗的内部，因这次未公开的立威，反而更加凝聚。
内部隐患暂消，韩枫开始将精力转向外部联盟。
数日后，他主动出关，与程天坤、吕洛一同，再次召集了天南联盟的内核成员。这一次，与会者的态度与之前截然不同。无论是古剑门的金大先生、百巧院的公孙衍，还是其他宗门的代表，看向韩枫的目光中都带着发自内心的敬畏和尊重。
实力，永远是修仙界最硬的通行证。
会议上，韩枫并未居功自傲，而是将黑煞山脉之行的详细经过（隐去虚天鼎本体和收服幽影老祖细节）和盘托出，重点强调了黄泉宫能召唤化神投影的恐怖事实。
“……鬼灵门复灭，乃咎由自取。但此事也表明，黄泉宫之威胁，远超我等此前预估。化神之力，非一宗一派可挡。天南联盟，必须真正团结一致，而非各自为战，甚至心存侥幸。”韩枫的声音回荡在殿内。
“韩道友（师弟）所言极是！”金大先生第一个表态，语气铿锵，“我古剑门愿奉落云宗为盟主，全力支持韩道友统筹全局，共抗魔劫！”见识过韩枫的实力后，他心服口服。
公孙衍也立刻附和：“百巧院亦无异议！愿倾尽所有资源，助联盟提升实力！”
其他宗门代表纷纷表态支持，再无之前的尤豫和推诿。韩枫的实力和贡献，让他成为了盟主的不二人选。
韩枫并未推辞，此刻也不是谦让的时候。他沉声道：“承蒙各位道友信任，韩某必当竭尽全力。眼下有几件要事需立刻办理。”
“第一，集成资源。各宗需开放部分内核典籍库藏（非根本传承），尤其是关于上古阵法、炼器、丹药以及无边海、空间秘术的记载，由联盟统一调度，供有能之士研究，寻求克制黄泉宫之法，提升整体战力。”
“第二，创建预警网络。以百巧院为主，在各宗要地及边境关键节点，布设改良后的侦测法阵，重点监控阴死之气和异常空间波动，一旦发现，立刻通报，联军即刻反应，务求将威胁扼杀于萌芽。”
“第三，组建尖刀队伍。由各宗抽调元婴修士及结丹巅峰精锐，组成一支快速反应力量，由我直接统辖，专门负责应对突发的高阶威胁，以及…执行一些特殊的侦查、破坏任务。”
韩枫的思路清淅，措施具体，得到了所有人的一致赞同。天南联盟第一次真正开始高效运转起来。
会议结束后，韩枫回到了洞府。他知道，盟主之位意味着更大的权力，也意味着更重的责任。黄泉宫经此一挫，绝不会善罢甘休，下一次的攻势，必将更加猛烈。
他取出那枚得自黑煞山脉的、由鬼脸小树枯萎所化的半截枯枝，目光深邃。
“圣祖…化神投影…你们到底在谋划什么？这天南之地，又隐藏着怎样的秘密，值得你们如此大动干戈？”
风暴前的短暂平静，正是积蓄力量、揭开谜底的最佳时机。他必须尽快从这枯枝中，找到更多的答案。