虚天殿深处，某条被深邃黑暗吞噬的大峡谷裂隙之中。
两股晦涩而强大的神念在绝对的无光之地悄然碰撞、交流，如同毒蛇在阴影中吐信。
“此次动用铁火蚁群与银光鼠潮，是否过于草率？除却少数幸运儿避开险地，还有元婴修士，正魔两道的金丹修士，怕是要十不存一。况且……我们聘请的那两位执行暗杀任务的金丹修士，也不知能否安然度过。”一个略显低沉的声音带着一丝尤疑。
“哼，你以为正魔双方是傻子？”另一个声音冰冷而倨傲，带着掌控一切的漠然，“过往在虚天殿动的手脚，他们岂会毫无察觉？不过是心照不宣罢了。此次不过是让他们的‘损耗’比以往更大一些，多折损几个金丹期的炮灰而已。”
“但这次动静太大，恐怕难以糊弄过去。况且，若那两位我们聘请的金丹修士心生怨怼，甚至反噬……”
“反噬？呵，谁能证明是我们动的手？只要咬死不认，他们又能如何？至于那两个金丹修士……”冰冷的声音停顿了一下，透出残酷的决断，“本就是弃子。原计划安排的五名暗杀者，竟有三人中途反悔，害得我们连补救的时间都没有。仅剩的这两人，作用微乎其微。事已至此，只能对不住了。”
“……唉。”低沉的声音发出一声轻叹，陷入了沉默。显然，在冰冷的现实与残酷的取舍面前，他选择了默认。
……
虚天殿，一处巨大的封闭石殿。
石殿高约七八丈，面积五六十丈见方，简陋得如同史前遗迹。四面皆是数丈高的厚重青石门，此刻紧紧闭合，将这方空间彻底封锁，形同囚笼。殿内空空荡荡，唯有中央一座散发着微弱空间波动的传送阵，以及散布在四周、造型各异、布满岁月痕迹的数十个石桌石凳。
此刻，这些冰冷的石凳上，只稀稀拉拉地坐着五六名气息渊深、神色各异的元婴期修士。
万天明端坐于一角，紫蟒袍上纤尘不染，但那双修长的手正无意识地摩挲着膝盖，眼神低垂，眉宇间凝结着化不开的寒意。
青易居士则坐在他对面，脸色阴沉得几乎滴出水来，眼中凶光闪铄不定，不时扫向中央的传送阵，仿佛一头择人而噬的困兽。天悟子、苦竹老人、蛮胡子等元婴老怪亦在座，个个面沉如水，周身散发着低气压。
除了这几比特婴修士，石殿内还或站或坐着十馀名修士，清一色皆是金丹后期修为。他们气息大多不稳，衣袍多有破损，甚至沾染着暗红的血迹或焦黑的灼痕，显然在“黑沙漠”与“血冰林”中经历了惨烈的搏杀。
侥幸逃生的他们，此刻也无人言语，空气中弥漫着劫后馀生的疲惫与压抑的恐惧。至于修为稍弱的金丹修士……恐怕已永远留在了那两处绝地之中。
距离冰火道彻底关闭，仅剩半日。
嗡——
中央的传送阵骤然亮起柔和却刺目的白光。
光芒敛去，一道身着玄色斗篷的身影，如同融入阴影的幽魂，无声无息地出现在传送阵中央——正是韩枫。
他一现身，数道凌厉如实质的目光瞬间投射而来！其中尤以青易居士、万天明等元婴老怪的神念最为强横霸道，如同无形的探针，试图穿透斗篷的屏蔽，窥探其底细。
然而，这些神念在触及斗篷表面那层流转的、近乎虚无的淡金雷纹时，如同撞上了滑不留手的壁垒，竟被无声地弹开、消弭！斗篷下的面容依旧笼罩在阴影之中，神秘莫测。
识海中系统提示一闪而过。韩枫心中冷笑，元婴中期的神念想窥破他元素之躯的敛息？痴心妄想！
他目光平静地扫过全场，将众人的状态尽收眼底。没有看到元瑶和韩立的身影，他心头微沉，但随即恢复如常。韩立身负主角气运，元瑶亦有保命手段，当不至轻易陨落。倒是青易居士那副阴沉得几乎要杀人的表情，以及万天明身上散发的冰冷寒意，让他心中了然——冰火道的“意外”，让这两位魔道巨擘的如意算盘，怕是被砸碎了大半。韩立未出，青易的图谋显然落空。
他不动声色地走到一处僻静角落，寻了个石凳坐下，看似闭目入定，实则强大的神识如同无形的蛛网，覆盖着整个石殿，任何细微的动静都逃不过他的感知。
青易居士的目光在韩枫身上停留了许久，眼中惊疑不定。以他元婴中期的修为，竟无法看穿那层看似普通的斗篷？甚至连对方的气息都感知得模糊不清！
这绝非金丹修士所能为！是某种强大异宝？还是……此人的修为，远超他的预估？他心中忌惮陡生，但此刻更让他焦躁的是韩立的生死未卜，这关系到他筹划多年的大事！他死死盯着传送阵，脸色铁青，如同即将喷发的火山。
万天明虽看似从容，但低垂的眼眸深处，寒光如刀。他精心布置的几枚重要棋子，在冰火道变故中折损大半，这损失让他肉痛不已。
蛮胡子则大马金刀地坐在那里，仰头望着粗糙的石殿穹顶，下巴微动，似乎在无声咒骂着什么，显然也对星宫的手段极为不满。
就在石殿内气氛压抑到极点，各种算计与怒火在无声中蕴酿翻滚之际——
嗡！
传送阵再次亮起白光！
这一次出现的，赫然是星宫那两位身着纯白长袍的执法长老——王长老与大长老！
刹那间！
如同平静的油锅滴入冷水！
数道饱含杀意、愤怒、质疑的凌厉目光，如同实质的冰锥，瞬间聚焦在二人身上！空气仿佛凝固，连温度都骤降了几分！
韩枫隐藏在斗篷阴影下的目光也瞬间变得冰冷如刀，锐利地刺向那位慈眉善目的王长老。冰火道的“意外”？铁火蚁的狂暴失控？结合刚才那峡谷暗处的对话，以及此刻石殿内幸存者的惨状，真相呼之欲出！一股被愚弄、被当作棋子肆意牺牲的怒意，如同冰冷的岩浆，在他心底悄然沸腾。
面对这几乎要将他们生吞活剥的敌意目光，王长老脸上那惯常的和煦笑容，此刻也显得有些生硬。
他轻咳一声，目光在石殿内惨淡的景象上扫过，尤其是那些气息萎靡、伤痕累累的金丹修士，随即露出一副痛心疾首、悲天悯人的表情，唉声叹气道：
“唉！诸位道友，实在惭愧！此番虚天殿开启，竟横生此等变故，实非我二人所愿啊！”他声音带着沉痛，“方才我二人察觉冰火道深处空间紊乱异常，似有强大外力介入，引发了连锁反应，导致峡谷内禁制失控，铁火蚁与银光鼠等凶物彻底狂暴！我等心急如焚，立刻深入探查，试图查找根源，平息祸乱……”
他顿了顿，脸上恰到好处地浮现出深深的疲惫与无奈：“奈何……那引发紊乱的源头极其诡秘，又似与整个虚天殿空间法则纠缠，仓促之间，竟未能寻得解除之法！致使众多同道……唉！我二人身为监督长老，有负圣主重托，有亏守护之责！待此间事了，返回星宫，定当向双圣负荆请罪，自请入‘星陨寒窟’面壁百年，以儆效尤！”
这一番话说得情真意切，推诿得更是天衣无缝。将一切归咎于“外力介入”、“空间紊乱”、“禁制失控”，把自己摘得干干净净，最后还主动提出“自罚”，姿态放得极低。
然而，这轻飘飘、漏洞百出的解释，落在刚刚经历了地狱般屠杀、失去了同门好友的修士耳中，无异于火上浇油！
“放屁！”一名身上带着数道深可见骨爪痕的金丹后期修士，双目赤红，忍不住低吼出声，但立刻被同伴死死拉住，捂住了嘴。在元婴老怪和星宫长老面前，愤怒也只能压抑。周围其他幸存的低阶修士，紧握着拳头，指甲深深掐进掌心，眼中燃烧着怒火与屈辱，却终究只能死死低下头颅，将满腔愤恨化作无声的沉默。
万天明嘴角勾起一丝冰冷的弧度，眼神如同在看跳梁小丑。
青易居士眼中凶光更盛，几乎要按捺不住。
蛮胡子发出一声毫不掩饰的嗤笑。
天悟子与苦竹老人对视一眼，眼中尽是鄙夷与寒意。
但最终，没有一比特婴修士站出来质问。星宫积威千年，其势已成。此刻撕破脸皮，在这虚天殿内与两比特婴中期的执法长老火并，绝非明智之举。正魔双方本就互相牵制，谁也不想为他人做嫁衣。
其他金丹修士更是禁若寒蝉，只能将翻涌的恨意强行压下，眼神复杂地避开那两道白色的身影。
王长老似乎对众人的反应早有预料，见无人发难，脸上悲戚之色稍敛，又恢复了那副悲泯模样，仿佛刚才那番话耗费了他极大心力。大长老则始终如同枯木般站在一旁，仿佛石雕，唯有在韩枫那冰冷锐利的目光扫过他时，他那浑浊的眼珠才极其轻微地转动了一下。
韩枫将这一切尽收眼底。星宫的虚伪与冷酷，此刻展现得淋漓尽致。牺牲低阶修士如同割草，事后还能如此道貌岸然地推卸责任。
“负荆请罪？面壁百年？”韩枫心中冷哂，一股冰冷的杀意悄然凝聚。
他缓缓闭上双眼，不再看那两位道貌岸然的长老。石殿内压抑的沉默，如同暴风雨前最后的宁静。虚天殿的内核争夺，伴随着星宫赤裸裸的背弃，已然蒙上了一层更加血腥残酷的色彩。而他，这位掌控雷霆的猎手，已然锁定了猎物。