深夜，崔府最深处的密室。
这里隔绝了外界的一切声息，只有墙壁上几盏长明灯投下昏黄摇曳的光晕，将围坐的几张面孔映照得阴晴不定。
除了崔琰和王敬之等世家内核人物，密室内还有一位始终笼罩在宽大黑色斗篷里、遮掩得严严实实的神秘人物。
“诸位，”
崔琰的声音嘶哑，眼中布满了骇人的血丝。
“事到如今，你们还看不明白吗？常规的商战、舆论、乃至那些上不得台面的小动作，都已无法挽回颓势！皇帝夏天启，行事狠辣决绝，借助那万宝楼，丝毫不给我等留半点馀地！再坐以待毙，我等百年基业，千年传承，都将是他砧板上的鱼肉，任其宰割，毁于一旦！”
“那…那还能如何？难道真要……”王敬之声音发颤，身体不由自主地哆嗦了一下，后面那大逆不道的话，他终究没敢说出口。
但恐惧和一丝被逼到绝境的疯狂已然浮现。
“不错！”
崔琰猛地一拍桌面，震得烛火剧烈晃动。
“废立之事，古已有之！既然他夏天启不仁，欲断我等根本，就休怪我等不义！这乾坤，未必就不能动一动！”
“可是……太子地位稳固，深得陛下信任……”郑家人忧心忡忡，这是最现实的问题。
“太子？夏承吉？”
崔琰冷笑一声，笑容中充满了不屑与阴狠，他的目光缓缓转向那位一直沉默的披着斗篷的神秘人。
“我们，不是还有另一位同样流着皇家血脉、且对现状早已心怀不满的‘贤王’吗？”
在所有人目光的注视下，宽大黑色斗篷里的神秘人掀开了兜帽。
烛光下，露出一张年轻却阴鸷的面孔。
那双眼睛里燃烧着不甘和对权力极度的渴望。
正是远离权力中心的二皇子——夏承安！
他并未真正沉寂。
世家的触须早已秘密联系上了这位失意又充满野心的皇子。
双方一拍即合。
“崔公所言极是。”
夏承安开口，声音带着一丝长期不得志的沙哑和难以压抑的激动。
“父皇他……年老昏聩。太子承吉，懦弱无能。如何能承继大统，护我大夏江山？岂能眼睁睁看着祖宗基业葬送于此？”
他环视在场这些掌握着巨大资源的世家代表，声音陡然提高，充满了诱惑力：
“若得诸位鼎力相助，拨乱反正！我夏承安在此立誓，必不忘诸位今日从龙之功！待大事已成，定当即刻废除所有苛政乱命，恢复旧制，与世家共天下！”
这番赤裸裸的承诺，如同最有效的强心剂，狠狠注入了几位世家代表近乎绝望的心中。
他们需要的从来不是一个削弱他们利益的强势皇帝，而正是一个易于控制的傀儡！
二皇子夏承安的野心使他成为了最完美的人选。
“殿下，仅凭我等世家暗中蓄养的私兵部曲，即便再加之能掌控的部分京营和城防军，恐也难以应对陛下直属的禁军，以及闻讯后从各地赶来的勤王之师啊。”
终究还有人保持着一丝残存的清醒，提出了最关键的实力问题。
“所以，我们需要强大的外援！”
崔琰眼中闪过一丝狠毒至极的光芒。
“一个足以让朝廷焦头烂额，让边军和朝廷注意力被牢牢牵制，无暇他顾的强大外援！”
“外援？崔公是指……北凉？”王敬之倒吸一口凉气，声音都变了调。
这一刻众人都想到了两个字，“北凉”！
北凉王国，位于大夏西北，民风极其彪悍，骑兵骁勇善战，历来是大夏的心腹边患，两国边境摩擦不断。
“正是！”
崔琰几乎是咬着牙说出这句话。
“我已派出最心腹的死士，秘密连络北凉王。许诺只要他们此时陈重兵于边境，制造巨大压力，甚至……发动一场‘有限’的入侵，牢牢牵制住朝廷的精锐边军和中枢的注意力。待我等京城事成，新皇登基，愿立刻割让边境陇西、河源、朔方三州之地，并永久开放互市，每年贡奉大量牛羊马匹！”
卖国求荣！
这四个血淋淋的大字瞬间在所有人心中闪过，带来一阵刺骨的寒意和罪恶感。
但很快，这丝罪恶感便被更强烈的疯狂所彻底淹没。
与即将到来的灭族毁家相比，割让边陲三州、付出些钱财岁贡，似乎成了不得已而可以接受的代价。
“北凉王狼子野心，贪婪无度，他会答应吗？会不会引狼入室？”有人仍有疑虑。
“他一定会！”
崔琰回答得异常笃定，显然早已深思熟虑。
“边境那三州丰饶之地，北凉王庭垂涎已久，只是以往忌惮镇北军和朝廷，不敢妄动。如今大夏内乱将起，京城方向自顾不暇，此乃天赐良机于他！以他的贪婪和野心，岂会放过这块送到嘴边的肥肉？”
在众人细思之后一场惊天动地的阴谋，就在这间昏暗压抑的密室之中，悄然达成。
计划的内核便是：世家联盟动用隐藏数百年的武力资源和在朝堂、军中潜伏的力量，扶持二皇子夏承安发动政变，控制京城；同时，引北凉狼兵入关，制造大规模外患，牵制朝廷精锐和注意力！
……
与此同时，北境，镇北关。
城墙巍峨，在苍凉的月色下如同蛰伏的巨兽。
关隘之内，帅府之中，年过花甲的镇北老王爷夏侯桀，正眉头紧锁地看着手中几份几乎同时送达的密报。
他是夏天启的皇叔，一生戎马，镇守北疆已近三十载。
桌案上，还有边境斥候不断传回的异常军情。
“北凉各部近期调动异常频繁，王庭直属的金狼卫精锐骑兵有向东南边境大规模聚集的迹象……规模远超寻常秋季掠边……这不对劲。”
老王爷的手指敲击着桌面，发出沉闷的响声，浑浊却依旧锐利的眼中闪过一丝深深的忧虑和警剔。
“崔家在京畿那边斗得厉害，听说亏了血本……他们家的人，最近却在边境线附近鬼鬼祟祟，和一些来历不明的北凉商人接触频繁……”
老王爷沉吟着，多年的军旅生涯和政治嗅觉让他嗅到了不同寻常的危险气息。
山雨欲来风满楼。
“多事之秋啊。”
他缓缓站起身，走到窗前，望着关外漆黑如墨的荒野，沉声下令道：
“来人！传令下去，各边寨、烽燧台加强戒备，等级提至最高！斥候队再给我放出五十里！昼夜不停，严密监视北凉动向！一有异动，即刻点燃烽火，八百里加急预警！”
“是！”