离开掌门大殿，林凡直接返回洞府。
他心中已有定计，此次探查，风险极高，需带上所有刚刚进阶、实力大增的宠兽们。
它们各具神通，相互配合之下，无论是隐匿行踪、侦查敌情、制造混乱还是危急时刻掩护撤离，都能发挥出单一力量无法比拟的作用。
唯有确认矿脉深处没有无法抗衡的四阶存在，他才有可能凭借自身与宠兽之力，尝试制定策略，逐步清理掉那些三阶噬金兽，为宗门夺取这条重要的资源命脉。
一个月的时间在紧张的筹备中过去。
五只宠兽的境界已彻底稳固，对新增长的力量和觉醒的神通掌控自如，不会再因力量失控而出现修为跌落的危险。
林凡也特意抽空，去往宗坊市，为小白购置了几套合身的女子衣裙，与一些必要的用品。
当小白换上那身素雅中带着飘逸的白色绣银丝长裙时……
本就绝美的容颜更添几分出尘之气，银发垂腰，眸含秋水，顾盼生辉，宛如月宫仙子临凡，美得令人心醉神迷，连坊市中的修士都看得有些失神。
林凡看着她，心中也不得不再次承认，狐族化形，在容貌气质上确实有着得天独厚的优势，堪称造化钟神秀。
他见过的美人不少，云瑶清丽，小绯幽冷，但能在容貌身段、魅惑天成上与此刻的小白一较高下的，确实寥寥无几。
小白坚持不愿再回到凌霄峰内那个“狭小”的空间。
她已将自己视作人族，立志要时刻陪伴在主人身边，端茶递水，红袖添香。
林凡拗不过她，也知道她如今实力不俗，便只能随她。
心中却暗想……
等遇到几次真正的危险，让她见识到修仙界的残酷，吃点苦头，或许就不会这般任性，会主动要求回到更安全的凌霄峰了。
准备妥当后，林凡带着亦步亦趋、巧笑嫣然的小白，以及其他四只宠兽，离开洞府，驾驭剑光，朝着西北方向那处新发现的矿脉悄无声息地飞去。
御剑飞行约一炷香的时间，已远离宗门五百馀里。
下方地貌逐渐变得荒凉，植被稀疏，出现大片大片裸露的灰褐色巨石，这些巨石历经风蚀，形态怪异，形成一片广袤而寂静的石林。
而在石林中央，一座高耸入云、山体在日光下呈现出独特暗金色泽的巨峰，巍然屹立，宛如一柄指向苍穹的巨剑。
山峰表面，在某些角度下，会反射出点点耀眼的金属光泽，那正是三阶玄金矿脉部分矿体裸露在外的特征。
林凡在距离矿脉尚有百里外的一片隐蔽石林后按下剑光，收敛所有气息。
他强大的神识，瞬间向前铺洒开来，细致而又谨慎地复盖了方圆六万八千丈的广阔局域。
这个神识范围，远超普通紫府大圆满修士的两倍还多，给了他极大的预警和探查优势。
只要没有同等级别或者更擅长隐匿的存在，几乎不可能有妖兽能提前发现他的神识探查。
他的神识，仔细地扫过矿脉外围局域。
果然发现，有三头体型壮硕如小型山丘、披复着厚重暗金色鳞甲、气息凶悍达到三阶中期的噬金兽，正各自带领着数十头体型稍小、但同样狰狞的二阶噬金兽，在山峦间、矿洞口来回巡逻……
它们警戒森严，目光警剔地扫视着周围。
而矿脉那幽深的主要入口处，隐隐传来更加强大、更加令人心悸的气息……
至少有三股达到了三阶大圆满层次，如同沉睡的凶兽，散发着无形的威压！
竟是比情报的中的两头三阶圆满噬金兽，还多出了一头……
林凡心头沉重。
玄诚子提供的情报，分毫不差。
这噬金兽族群的实力，确实暴涨到了一个极其可怕的程度，远非寻常妖兽群落可比。
他带着小白，借助石林与天然地形的掩护，在外围局域耐心地潜伏、观察了足足半个月。
他需要摸清这些噬金兽巡逻队伍的交接规律、活动范围，以及……查找一个能够避开那些三阶后期、大圆满首领感知，安全深入内部，确认是否有四阶存在的方法。
直接强闯，是最愚蠢、最不可取的行为。
半个月不眠不休的观察，让他对噬金兽的布防、习性有了更清淅的了解。
外围，主要由那三头三阶中期噬金兽及其麾下队伍轮流负责。
内部，则至少有三头三阶大圆满的噬金兽坐镇，气息隐晦而强大，轻易不会离开内核局域。
情况似乎已经足够明朗。
拥有如此多高阶妖兽，甚至存在半只脚踏入四阶首领的族群，出现真正四阶妖兽的概率，极高。
林凡几乎已经要放弃，觉得没有再冒险深入探查的必要了，风险与收益似乎不成正比。
但最终，对宗门未来的责任感，对那可能存在的四阶矿脉的巨大诱惑，让他决定再试最后一次。
他需要直接证据，来做出最终决断。
是彻底放弃，还是……搏一个未来！
这一天，正值正午，阳光炽烈，巡逻的两支队伍在矿脉入口附近进行交接，出现了一个极其短暂，不足三息的警戒空档。
林凡眼中寒光一闪，对一直隐匿在他肩头阴影处的玄影下达了指令。
下一刻，一道几乎完全融入光线与阴影的细小身影电射而出，速度快到神识都难以捕捉。
远处，一头因为交接略显松懈，落单在队伍边缘的二阶后期噬金兽身体猛地一僵，其坚硬头颅与身体连接的脆弱关节处，一道细若发丝、几乎看不见的空间裂缝一闪而逝。
它甚至来不及发出任何警示的嘶吼，庞大的身躯便悄无声息地瘫软下去，生命气息瞬间被切断、湮灭。
林凡身形如鬼魅，在石林阴影中几个闪铄，便掠至那头噬金兽的尸体旁。
他迅速将这头庞大的兽尸拖入一个早已准备好的隐蔽角落。
他取出一枚事先准备好，能够仿真特定妖兽气息的“化灵丹”吞下……
调整自身真元波动，使其尽可能接近脚下这头噬金兽生前的妖元特性。
化灵丹的作用还是很强的。
只是简单的模仿。
就让林凡完全拥有了这妖兽的气息……
林凡，钻入这头噬金兽坚硬的暗金色甲壳之下，藏身在其相对柔软的腹部与甲壳的缝隙之中。
他以自身强大的神识，精细地操控着这具庞大的兽尸……
模仿着噬金兽那种略显笨拙的行动方式……
调整着其身体的颤动，朝着矿脉那浓郁金属与腥臊气息的入口方向，缓缓“爬”去。
每一步都走得小心翼翼，神识全力散开，关乎着整个团队的行为……
成败，在此一举。