苏棉最近的心情，跟那退潮后留在沙滩上的水洼一样，一半是清澈的欢喜，一半是见不着底的烦忧。
家里的光景，因为那个神秘的“海边馈赠”，肉眼可见地好了起来。
父亲苏文山在鱼汤的滋养下，咳嗽声少了，面色也红润了些，甚至能扶着墙在屋里慢慢走上几圈。
母亲秦秀雅紧锁了多年的眉头，也终于舒展开了。
可家里的气氛越是好转，她心里的那块石头就越是沉甸甸的。
她和那个叫林卫东的男人，不知不觉间，竟形成了一种无人知晓的默契。
他每天在礁石上留下吃食，她则绞尽脑汁地回礼。
从受潮的茶叶，到晒干的野菜，再到那双她熬了好几个晚上，差点把眼睛熬坏才纳好的鞋垫。
她不知道他会不会嫌弃，会不会用。
她只是想用这种笨拙的方式，告诉他，他的好，她都记着。
那天留下鞋垫后，她一整晚都辗转反侧。
第二天再去，鞋垫果然不见了。
石头上，多了一块用干净油纸仔细包着的东西。
苏棉屏住呼吸，指尖微微发颤地解开。
一股浓郁的甜香扑面而来，是一块雪白雪白的白糖糕。
她的眼圈瞬间忍不住就红了。
白糖糕。
这种只有在逢年过节，镇上供销社才会限量供应的精贵点心，她已经记不清有多少年没见过了。
这得花多少钱，得用多难得的糖票才能换来？
她小心翼翼地将白糖糕捧在手心，一路小跑回家。
她没舍得吃，用家里唯一一把还算锋利的小刀，仔仔细细地切成了三小块。
一块给了父亲，一块给了母亲，剩下最小的那块，她才捏起来，轻轻放进自己嘴里。
香甜的味道在舌尖化开，那股甜意，顺着喉咙一直滑到心底，把这些年受的苦和委屈，都暂时给盖了过去。
可随之而来的，是更深的惶恐。
晚饭桌上，苏棉扒拉着碗里的粗粮饭，心不在焉。
“棉棉，你今天这是怎么了？”
秦秀雅看着女儿，担忧地问。
“娘，我没事。”
“是不是……又在想那个林卫东的事？”
“他又给你东西了？”
苏棉轻轻点了点头。
秦秀雅沉默了。
她一开始坚决反对女儿接受一个陌生男人的东西，但看着丈夫日渐好转的身体，她那份坚持，早就动摇了。
“娘，你说……他这人是不是钱多得没地方花？”
苏棉低着头，声音里带着一丝自己都没察觉的埋怨，
“这白糖糕多贵啊，他自己不吃，给我干什么？这要是让村里人看见了，得怎么戳他脊梁骨？真是的……”
这番话听着像是在抱怨，可那微微翘起的嘴角，和眼底藏不住的光，却泄露了她真实的心情。
秦秀雅看着女儿这副口是心非的模样，心里又酸又软。
一直没怎么说话的苏文山，将最后一点白糖糕咽下，虚弱但清晰地开口了：
“礼尚往来，我们不能总占人家的便宜。”
“棉棉，你那双鞋垫纳得很好。”
“但这还不够。”
“我们家虽然落魄了，但人情不能欠。”
“秀雅，我记得后山有几丛野生的姜。”
“海物性寒，那位同志天天赶海，想必吃了不少。”
“你明天去挖些来，给他送过去，煮东西的时候能去去寒气。”
“可是……我怎么送？”
秦秀雅犯了难。
“就放在他家门口。”
苏文山眼神里透着一股读书人特有的通透，
“他是个聪明人，会明白的。”
第二天，天刚擦亮，秦秀雅就真的摸黑上了后山，挖了一小篮子带着泥土芬芳的野姜。
她用布盖好，揣着一颗怦怦直跳的心，跟做贼似的，悄悄摸到了村东头的林家门口。
林家的大门紧闭着，院里静悄悄的。
秦秀雅飞快地把小篮子放在门口的石阶上，转身就快步溜了。
她没看到，在她转身之后，林家的大门，悄无声息地开了一条缝。
林卫东站在门后，看着那个略显佝偻的背影匆匆消失在巷子口，眼神有些复杂。
以他的警觉，这点动静根本瞒不过他。
他看着石阶上的小篮子，掀开布，满满一篮子新鲜的野姜。
【好家伙，这是组团来给我送温暖了？
【我送鱼，她回鞋垫。我送糖糕，她娘直接把佐料都给配齐了。
林卫东心里有点想笑，又有点莫名的触动。
这家人，真是实在得有些可爱。
他把篮子提进屋。
陈淑莲刚起床，看见他手里的篮子，愣了一下：
“卫东，这姜哪来的？看着可新鲜了。”
“门口捡的。”
林卫东随口应付。
“捡的？”
“谁家过日子这么不仔细，把这么好的姜往门口扔？别是送错了门的吧？”
“兴许是吧。”
“娘，以后煮鱼煮螃蟹，记得放几片这个，去腥。”
陈淑莲嘀咕了几句，也没再多问。
林卫东却靠在厨房的门框上，摩挲着下巴，陷入了沉思。
这篮子姜，是苏棉一家人能拿出来的，最真诚的关心了。
这份人情，他得接着。
可问题是，下一次，他该“还”什么？
再送吃的，味道就变了，那不叫礼尚往来，叫施舍。
再送钱，更是直接把人家的脸面往地上踩。
他脑海里浮现出那双针脚细密的鞋垫，又想起了苏文山的身份——一个下放的大学教授。
一个满腹经纶的读书人，如今却只能屈居牛棚，靠着别人接济的几条鱼续命。
简直是暴殄天物！
林卫东的眼神慢慢变了。
单纯的接济，是养懒人，是饮鸩止渴。
他林卫东，可不干这种蠢事。
他看着窗外，目光投向村西头牛棚的方向，一个大胆的念头，在他脑子里迅速成型。
授人以鱼，不如授人以渔。
这家人缺的不是几顿饭，而是一个能让他们重新挺直腰杆，靠自己本事活下去的机会。
而这个机会，他或许可以给。