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捕鱼队的生意，早已渗透到高句丽与倭国的每一个角落。
他们运来的海盐与咸鱼，以无可匹敌的品质和公道的价格，迅速垄断了两国的市场，成为无数人餐桌上不可或缺的一部分。
这股强大的商业洪流，即便是高句丽的权贵们联手筑坝，也无法阻挡分毫。
“掌柜的，门外有动静。一辆四轮马车直接停在了门口，下来了十多个人，为首的那个说自己是太子高桓权，点名要见您，神色非常焦急。”
尽管捕鱼队在平壤的宅邸并不张扬，但城中的大人物们都清楚这里的分量。
此刻，宅邸的主人梅川秋一正沉浸在一本书中。
那是一本新印的全本《红楼梦》，书页虽已翻得起了毛边，他却百看不厌。
这书中的悲欢离合、兴衰荣辱，总能让他品出新的滋味。
府里的人都懂规矩，梅川掌柜看书时，天大的事也得先在门外候着。
“高桓权？”梅川秋一放下书卷，眉毛微微一挑，“这位太子殿下向来眼高于顶，我上次登门拜访，连个茶都没喝上，今天怎么屈尊驾临了？”
话虽如此，他心中却是一动，瞬间将此事与近来城中暗流涌动的局势联系起来，脸色微变，立刻吩咐道：“别愣着了，快请！”
话音未落，高桓权已经带着人闯了进来，他衣冠不整，神情狼狈，哪里还有半点储君的仪态。
一见到梅川秋一，他双腿一软，竟是不顾尊严，直接跪倒在地，声音颤抖地喊道：“梅川先生，救我一命！”
这惊人的一跪，彻底抛弃了他曾经对商人的所有鄙夷。
从宫中密道一路奔逃的混乱与恐惧，直到坐上马车冲向此地时才稍稍平复。
然而，神智越是清醒，绝望就越是深重。
他清楚地意识到，在这座即将被彻底封锁的平壤城里，唯一能给他带来生机的，不是那些手握权柄的贵族，而是眼前这个曾被他轻视的商人。
捕鱼队的势力深不可测，更重要的是，他们的快船就在城外的港口，那是他逃出生天的唯一指望。
梅川秋一并未立刻扶他，脸上带着恰到好处的惊讶，缓缓开口：“太子殿下这是何意？在下不过一介商贾，实在担不起您这样的大礼。”
“平壤城内，比梅川有本事的人多如牛毛，您为何偏偏深夜到访我这简陋之处，还如此……仓惶？”
他心中已有了七八分猜测，但越是这种时候，越要让对方亲口把话说清楚。
“渊盖苏文谋反了！”
高桓权的声音里带着哭腔，“就在刚才，他亲率大军包围了王宫！我是九死一生才从密道里逃出来的！用不了多久，全城都会是他的搜捕人马。”
“渊氏一族掌握着我高句丽八成的兵权，他们既然动手，这平壤城里便再无我容身之处！放眼全城，除了先生您，我再也想不到可以托付性命的人了！”
事已至此，高桓权深知藏掖已毫无用处。
当局面彻底崩坏，任何秘密都将沦为笑柄。
他选择将自己所知的一切和盘托出，这既是为求得对方的信任，也是为自己那渺茫的生机多添一分筹码。
“渊盖苏文动手了？呵，不出所料。”
梅川秋一那副了然于胸的神情，像一根刺扎在高桓权心头。
他感到一阵屈辱，难道这件自己费尽心力才探明的天大变故，在区区一个商人眼中，早已是板上钉钉的事实？
“梅川先生是如何预知此事的？”高桓权忍不住追问。
“推断出来的。”
梅川秋一的回答云淡风轻。
“推断？”
“正是。当渊氏的权柄足以动摇王权根基，摆在他面前的便只有两条路可走。其一，是自断羽翼，俯首称臣以求苟安；其二，便是他如今正在走的这条不归路。”
这场滔天巨变，对高桓权而言是灭顶之灾，可落在梅川秋一眼里，却是一场蕴藏着无尽可能的机遇。
他非但不显慌乱，反而心思活络起来，盘算着如何在这场乱局中攫取最大的利益。
“梅川先生！城中局势你已明了，只要你肯助我脱身，任何代价我都愿意付！无论你是要官爵封赏，还是……”
“我答应你。”梅川秋一打断了他。
“还是金银财宝……嗯？你……你答应了？”
高桓权一时有些发懵。
就这么简单？
难道他不知道此事牵连甚广，风险极大吗？
高桓权甚至不必多想，也知道渊盖苏文很快就会调动全城兵马，对自己展开天罗地网般的搜捕。
“我说了，我答应了。”
梅川秋一语气平淡，随即转向身后一人，“贺健，你亲自护送太子殿下，用热气球先去汉城，再经由海路，务必将他安全送到登州去。”
若是高桓权请求他平定叛乱，或是与渊盖苏文正面抗衡，梅川秋一绝不会如此轻易应允。
但仅仅是送一个人逃出平壤，对他而言，算不得什么挑战。
在捕鱼队的这处据点里，一架随时可以升空的热气球和熟练的操纵手早已是常备之物。
命令下达不过片刻，巨大的球囊便被抬入院中，熊熊的火焰开始为其注入升腾的力量。
“梅川先生！今日援手之恩，我高桓权铭记于心！他日但有差遣，万死不辞！”
当脚踏上吊篮，即将升空的那一瞬，高桓权悬着的心终于落回了肚里。
他知道，即便此刻渊盖苏文的大军兵临门外，也无法阻止他逃出生天。
未来的路还需仰仗捕鱼队，他必须与梅川秋一维持好这层关系。