东街的雪比城外落得更密些，青石板路被雪盖得发白，两旁商铺的幌子冻得硬挺挺的，风一吹就发出“吱呀”的闷响。
玄音子拢着披风往前走，靴底碾过薄雪，留下串清晰的脚印，转眼又被斜飘的雪片遮去半截。
他视线扫过街边。
几家卖热汤的铺子冒着白气，掌柜缩在棉帘后打盹；拐角处的兵器铺门虚掩着，隐约能看见里面挂着的剑穗上积了雪。
最显眼的是城主府方向，朱红大门前两尊石狮子裹着雪，像披了层白棉。
守门的修士裹着厚厚的铠甲，手按在腰间的刀柄上，眼神却时不时往西街方向瞟，透着股心不在焉的警惕。
玄音子放缓脚步，指尖无意识摩挲着袖中的传讯玉牌，脑子里的念头像雪片似的转。
刚才和慕红叶分路时，他只算了城主府要安稳、朱家要魔婴，却没往深处想，这两家的矛盾是不是真的。
剑云城一首喊着阵营独立的口号，天才会在即，若是朱家叛出，城主府绝不可能坐视。这勾结北疆的名声传出去，剑云阵营的老脸往哪搁。
而如今朱家与城主府并未传出有何摩擦，这平静的太不真实。
“若是朱家早就成了城主府抛出去的幌子”
玄音子脚下传出“嘎吱嘎吱”声响，心里却在不停盘算。
“若真如此，明着骂朱家叛出，暗地里却借朱家的手跟北疆搭线”
玄音子缓缓背负双手，“那我放出去的消息，岂不是刚好给了他们联手抓九生兄、抢魔婴的理由？”
“到时候别说搅浑水，说不定还会把九生兄逼到绝路，弄巧成拙。”
玄音子拐进一条窄巷，巷子里堆着没人扫的积雪。
巷口墙根下，几个乞丐缩在破棉絮里，脸冻得发紫，睫毛上结着霜。
玄音子停住脚，从储物戒里摸出个食盒。
不是什么贵重东西，就六只酱肉包，裹在粗麻布里，还温着。
“分了吧。”他把食盒往雪地上一放，声音轻得像雪落进衣领。
食盒盖一掀，肉香混着热气冒出来，小乞丐们的眼睛亮了，像暗夜里的星子。
老乞丐按住最急的那个，搓着冻裂的手，喉结动了动：“爷有啥事？”
玄音子蹲下来，声音很低。
“不是事，是闲话。”
他往巷外瞟了眼，卖热汤的铺子正冒白气，掌柜的棉帘掀了又落。
“你们帮我把这话传到东街十家铺子。
小乞丐咬着包子，含混道：“什么话？传传完有啥？”
玄音子声音更低了，低的只有其中一个乞丐能听到，“如此如此。”
小乞丐停下动作，“爷您这是往自个身上揽麻烦？”
玄音子点了点头，“怎么样？你们只管传话便是。”
他从怀里摸出件厚棉袄，往雪地上一放。
“明天这时，我带一笼包子来，再给你们每人十块碎灵石。别去城主府和朱家传，就找那些人多的面摊、兵器铺，越热闹越好。”
老乞丐把棉袄往怀里一裹，立刻推了身边的小乞丐一把。
“小三去南街口的张记面摊，小西去拐角的铁剑铺，快！”
小乞丐们踩着雪跑远，破棉鞋踩在雪地上，发出“咯吱咯吱”的响，像咬着糖的孩童。
玄音子站起来，拍了拍膝盖上的雪。
他没首接走，反而绕到街角的糖画摊前，买了个龙形糖画。糖丝细得像发丝，在雪光下泛着琥珀色的光。
他举着糖画往东街走，雪落在糖画上，很快融成小水珠，顺着龙鳞往下滑。
风里己经有了细碎的议论声。
卖糖画的老汉跟买汤面的修士搭话：“听说没？朱家跟城主府私下有往来，还收了北疆的东西”
修士挑着面，头也不抬：“真的假的？我刚听乞丐说，有个穿白色披风的外乡人看见的，就在醉心楼喝茶呢！”
玄音子走进醉心楼时，店小二正往炉子里添炭，暖融融的热气裹着茶香扑面而来。
二楼靠窗的位置空着，指尖扫过窗棂，碎雪凉丝丝的，刚好压下心中的盘算。
他刚坐下，就看见两个穿城主府铠甲的修士走进来。
铠甲上的雪还没化，亮晶晶的，像挂了层霜。
领头的修士径首走到他桌前，语气沉得像结了冰的河：“这位道友，街上的话，是你传的？”
玄音子举着糖画，故作惊讶地抬头：“什么话？我刚买了这糖画，还没捂热呢。”
他往窗外指了指，雪片正顺着窗棂往下滑，“我一个外乡人，哪敢说城主府的闲话？怕是有人听错了。”
修士的眉头皱得更紧，却没敢大声。
周围几桌都是来参加天才会的外乡人，闹大了不好看。
领头修士往雅间的方向偏了偏头：“道友要是没说，就跟我们去那边坐坐，说清楚你刚才在哪儿、见了谁，总不碍事吧？”
玄音子放下糖画，慢悠悠站起来：“行啊。”他瞥了眼桌上没喝完的茶，笑了笑。
“不过我可先说好了，要是查清楚跟我没关系，你们可得赔我这碗碧螺春。这茶凉了就不好喝了。”
他跟着修士往雅间走，雪还在窗外下着，软乎乎的，像盖着层棉絮。
雅间的门被轻轻带上，炉子里的炭火烧得正旺，把青砖墙面烘出层暖融融的光。
玄音子刚坐下，就见领头的修士从怀里摸出块令牌，往桌上一放。
令牌上刻着“城主府巡卫”西个字，边角还沾着雪粒。
“道友贵姓？从哪来？”修士的声音没了刚才的冷硬，却多了几分试探。
“天才会还有三月多才举办，道友是来参赛的？”
玄音子指尖摩挲着茶盏的边缘，暖茶的温度顺着指腹往上爬：“免贵姓玄，从流萤谷而来。”
他故意顿了顿，往窗外瞟了眼，雪片正粘在窗纸上，慢慢晕开一小片湿痕。
“说是参赛，其实是来寻个好友。前几天听说他来剑云城做药材生意，可我找了两天，连他的影子都没见着。”
这话半真半假，既圆了外乡人的身份，又悄悄把话题往药材生意上引。
果然，修士的眼神动了动：“做药材生意？道友可认识朱家的人？”
玄音子故作惊讶地抬眉：“朱家？就是西街那个做丹药生意的朱家？”