眼瞅着进了腊月，年味渐渐浓了起来。承乾宫里暖意融融，泠雪的肚子更是溜圆，行动越发不便，整日里看看闲书，或是听安陵容给她念些诗词解闷。
这日晌午，安陵容又来了，身后跟着的宝鹃手里捧着一个锦盒。
安陵容规规矩矩地行了礼，脸上带着几分腼腆和期待：
“臣妾给娘娘请安。臣妾新得了一块上好的和田玉籽料，料子温润。臣妾想着，小孩子皮肤娇嫩，戴金锁银锁难免沉重，便让人雕琢了一枚小巧的平安扣，用红绳系了，给未来的小阿哥或小格格戴着玩，寓意平安康健。还请娘娘不要嫌弃。”
说着，她亲自打开锦盒，里面果然躺着一枚小巧玲珑的羊脂玉平安扣，玉质细腻油润，打磨得光滑无比，红绳也编得十分精巧。
泠雪接过，拿在手里摩挲着，触手生温，她脸上露出真切的笑意：
“难为你有心了。这玉料极好。本宫很喜欢，替孩子谢谢你了。”
她将平安扣递给琥珀收好，又对安陵容道：
“陪本宫说说话。最近字练得如何了？”
安陵容见泠雪喜欢，心中欢喜，忙在绣墩上坐下，恭敬回道：
“回娘娘，正在临摹赵孟頫的《赤壁赋》，只是笔力尚弱，总是不得其神韵。”
“不急，慢慢来。练好了，根基就稳了。”
泠雪指点了几句，安陵容听得连连点头。
正说着，外面传来一阵欢快的脚步声和清脆的笑语：
“昭姐姐！昭姐姐！我来了！”
帘子一掀，华妃年世兰风风火火地闯了进来。她今日穿了件大红织金缠枝牡丹的斗篷，衬得她明艳照人。
见到安陵容也在，她只是随意瞥了一眼，便径直扑到泠雪榻前，眼睛亮晶晶地看着她隆起的腹部，伸手想摸又不敢摸的样子：
“哎呀！昭姐姐，你这肚子可真大！我瞧着比上回见又圆润了不少。肯定是个健壮的小阿哥！”
泠雪被她逗笑了，拍开她蠢蠢欲动的手：
“毛手毛脚的，小心吓着孩子。今天怎么有空过来？翊坤宫不忙了？”
“再忙也得来看昭姐姐和我干儿子呀！”
年世兰笑嘻嘻地挨着榻边坐下，自己倒了杯热茶咕咚咕咚喝了才道：
“内务府送来的年节份例，我瞧着有几匹云锦特别鲜亮，正好给未来的小阿哥做几身过年穿的小衣裳。还有啊，我庄子上新送来的鹿肉，肥嫩得很，我让厨房炖了汤，晚些给姐姐送来补身子！”
她一口一个干儿子，说得理所当然。安陵容在一旁听得有些局促，垂下了眼。
“你这干娘认得倒快，我答应了吗？”
“哎呀昭姐姐！咱们可是说好的，等我有了孩子你也是我孩子的干娘。这干娘我当定了！”
“好姐姐，我保证，把我干儿子疼到天上去！”
“行了行了，依你依你。快松手，我这把老骨头都要被你晃散了！”
“谢昭姐姐！”
年世兰立刻眉开眼笑，得意地朝安陵容扬了扬下巴，仿佛打了个胜仗。安陵容连忙挤出一个笑容，心里却有些不是滋味。
又闹腾了一阵，年世兰才心满意足地走了，说是要去盯着给小阿哥做新衣裳。
“华妃娘娘待姐姐这份赤诚，倒衬得我们这些旁人，都不会疼孩子了。”
她语气温婉，嘴角噙着一抹恰到好处的笑意，没什么温度。方才年世兰张扬得意的样子，像根细小的刺扎在她心口，不深却隐隐作痛。
泠雪端起手边半凉的茶盏，浅浅啜了一口：
“华妃性子是急了些，却也是个实心眼的。陵容，你也很好……”
泠雪放下茶盏，目光温和看着安陵容。泠雪的声音比往日更添了几分柔软，像是怕惊扰了什么：
“华妃是一片炽热的心肠，自然是好的。咱们陵容细致入微的心，也是真正难得的。”
她顿了顿，眼神落在安陵容微微低垂的眼睫上，继续道：
“本宫很盼望以后陵容能教导本宫的孩子诗词歌赋，为他（她）绣最好的花样，事事都透着用心良苦。陵容会做到的吧。”
泠雪这番话说得恳切真挚，字字清晰，带着一种不容置疑的欣赏。她鲜少如此直白地夸赞人。
安陵容猝不及防，只觉得一股热意猛地涌上脸颊，刻意维持的笑意瞬间有些挂不住。
她下意识地微微侧了侧脸，仿佛想躲开这过于明亮温暖的注视，耳根处悄然爬上一抹淡淡的红晕。她从未奢望被如此清晰看见她的付出。
泠雪像一泓温水，把她心头那股暗涌的涩意无声无息地裹住了。
“姐姐……”
“姐姐放心，陵容一定会努力的。”
泠雪温柔地抬手轻轻揉了揉安陵容的头，这动作本是不合宫廷规矩的，但安陵容貌似很喜欢，耳根变得更红了。
安陵容走的时候耳朵依旧是红的，踏出承乾宫门槛时回头看了一眼，就看到泠雪正弯起漂亮的眉眼，冲她浅浅地微笑。
安陵容迅速转回头，嘴角却抑制不住地向上弯。
殿内安静下来，琥珀一边给泠雪揉着浮肿的腿脚，一边低声道：
“华妃娘娘和慧答应……都是真心实意地喜欢娘娘。”
“两人各有各的好。”
而同在东西六宫的另一角，咸福宫存菊堂的沈眉庄，正坐在长春宫偏殿里，看望甄嬛。
甄嬛的肚子也已显怀，脸色却不如泠雪红润，带着一丝挥之不去的忧虑。父亲虽已复位，但家族声势大不如前，她在宫中的处境也微妙起来。
见到沈眉庄来，她强打起精神，露出笑容：
“眉姐姐来了，快请坐。”
沈眉庄让采月将带来的上等血燕和安神香料递给流朱，在甄嬛床边的绣墩上坐下，仔细端详她的脸色，关切道：
“嬛儿，你脸色不大好，可是近日睡得不安稳？太医怎么说？”
“劳姐姐挂心，就是夜里孩子闹得厉害，睡不踏实，无妨的。”
“我知道你心里有事，但如今最要紧的是你和孩子。凡事想开些，安心养胎才是正理。皇上……终究是顾念着你的。”
“姐姐说的是。只是……有时想起家中，心中难免……”
“听说昭贵妃娘娘那边一切都好，华妃娘娘常去探望，热闹得很。”
沈眉庄何等敏锐，立刻听出了她话里一丝不易察觉的酸涩和对比。
她心中微叹，面上却不动声色，温和道：
“昭贵妃娘娘性子又豁达，华妃娘娘性子直，与昭贵妃投缘，常去说话解闷也是好事。咱们各有各的缘法，不必比较，安心过好自己的日子便是。”
她这话说得委婉，却是在提醒甄嬛，不要因他人境遇而影响自身心境。
甄嬛何等聪明，立刻领会，脸上闪过一丝惭愧，点头道：
“姐姐教诲的是，是妹妹想岔了。”
两人又说了些闲话，沈眉庄见甄嬛精神不济，便起身告辞：
“你好生歇着，我改日再来看你。有什么事尽管来找我。”
送走沈眉庄，甄嬛靠在引枕上，望着窗外灰蒙蒙的天空，心中五味杂陈。
眉庄的话在理，可这深宫之中的冷暖落差，又岂是几句宽慰能轻易抚平的？她轻轻抚摸着腹部，感受着里面小生命的悸动，眼中闪过一丝坚定。
无论如何，为了孩子，她必须坚强起来。
承乾宫内，泠雪小憩醒来，听着琥珀低声禀报着沈眉庄去探望甄嬛的事，只是淡淡点了点头。
她端起温热的牛乳，小口喝着，目光悠远。