回到伊灵镇，熟悉的景象扑面而来。
青石板路蜿蜒向前，街边木屋的烟囱飘出袅袅炊烟，混合面包房的麦香弥漫在空气里。
镇口的老槐树依旧枝繁叶茂。
这股安逸祥和的气息，瞬间卸下了伊恩全身的紧绷，心底涌起一阵踏实的暖意。
或许这就是小镇的真正意义吧。
让历经生死考验的冒险者，能有一处安全的落脚之地，不必时刻活在精神高度紧绷的状态里。
按照原计划，小队本打算一起去冒险者公会提交任务、领取酬劳。
但这次守护村庄的战斗后，众人虽已止住外伤，却担心留下后遗症
还是决定先让艾克三人去治疔所做全面检查。
提交任务的事，自然就落在伊恩身上。
路过那座极具中世纪风格的修道院时，伊恩停下了脚步。
他望着紧闭的雕花大门，听着里面传来的悠扬钟声，心中百感交集。
半个月前，他还只是个手无缚鸡之力的普通抄书员，每日与笔墨纸砚为伴。
短短十五天后，他不仅能带领小队完成委托，还获得了两个实用技能，俨然已是一名能独当一面的冒险者。
可一想到那头差点将他逼入绝境的哥布尔壮汉。
伊恩又轻轻摇了摇头，继续往前走。
还差得远呢，他在心里对自己说：“连职业者都没成为，又凭什么说自己是强大的冒险者？”
……
走进冒险者公会，伊恩将捆绑的武器送到安保室寄存。
径直走向一楼接待台。
此时公会内人流稀少，显得有些空旷，接待台并未见到工作人员。
他低头一看，才发现一个短发女孩正趁着没人注意，偷偷摸摸地小口咬着面包，还时不时用馀光警剔地扫视四周。
看着她肉嘟嘟的侧脸和熟悉的身形，正是上次工作时偷偷“摸鱼”的乔安娜。
出于好意，伊恩没有立刻打扰，而是站在原地。
目光落在了墙壁悬挂的一幅冒险者画象上。
画象中的人身着漆黑重甲，手握七尺长剑，眼神锐利如鹰，透着凛然锋芒。
下方写着一行字与名字：贝克?科恩——“我是一名自由人！”
这般气势，想必是位实力顶尖的冒险者。
乔安娜飞快啃完最后一口面包，用袖口擦了擦嘴角的碎屑，捂着微微鼓起的小肚子抬头。
一眼撞见站在台前的伊恩，瞬间愣在当场。
看清来人面容后，她暗自松了口气。
还好，不是会长！
她强装镇定，摆出专业的姿态问道：“你好，我叫乔安娜，请问有什么需要帮助的吗？”
伊恩转头，将委托信与白色令牌一同递过去：“递交委托。”
乔安娜接过信件，仔细核对内容、印章和签名。
冒险者公会的委托多由各地有须求的人发布。
完成后凭委托信确认完成情况，公会仅收取少量差价，性质类似前世的中介。
作为遍布王国的庞然大物，诚信是其立足之本，绝不会出现克扣酬劳的情况。
一旦丢了诚信，这个庞大的组织也就离消失不远了。
“这是你的委托金，一共8金币，你收好。”乔安娜清点好金币，装进小麻袋里递来。
伊恩接过麻袋打开，八枚金币在灯光下闪闪发光。
按照小队约定平分，每人能分到2金币。
这份委托金并不算丰厚，但他真正看重的是那幅宝藏地图，金币不过是附带收获。
他接着将腰间装有哥布尔耳朵的麻袋丢到台上：“还有这个，一并提交。”
乔安娜解开麻袋，哗啦啦将里面的东西倒了出来。
一堆散发着哥布尔特有腥臭味的耳朵，瞬间堆积成小山。
“这么多！”她忍不住惊叹。
“麻烦快点，我还有事。”伊恩催促了一句。
他待会还要去处理那批武器。
接着换些金币后，打算和小胖子卡尔好好放松一番。
乔安娜连忙收敛心神，一个个仔细数了起来。
数到最后一个时，她拿起那只格外肥大的耳朵，颤斗着问道：“这个？”
伊恩看了一眼，是那头费了九牛二虎之力击败的哥布尔壮汉耳朵。
当初觉得既然同属哥布尔一族，便顺手割了下来。
“怎么了？”
“这是哥布尔壮汉的变异品种，实力强大，价值1金币。”
乔安娜确认后说道。
此刻，她对伊恩的实力更加好奇了。
能独自击败这种强大的怪物，看来当初破格将他升为白银冒险者，果然没有赌错。
冒险者公会的每一位成员手中，都有一枚可绑定他人的白银级令牌，用来发掘有潜力的新人。
乔安娜刚入职不久，全凭女人的直觉和看人眼光，当初就果断将令牌用在伊恩身上。
此刻，她已经忍不住畅想起来：等伊恩日后成长为黄金冒险者，自己说不定也能跟着高升呢！
伊恩闻言，暗自懊恼：上次击败那头壮汉时，竟然忘了割耳朵，还好这次顺手取了，没白白错失这笔收入。
“经验已经加之了！”乔安娜心情愉悦地在令牌上记录完毕，补充道：
“你现在再完成7个白银级任务，就能升级为黄金级冒险者了。”
伊恩心中一动：“黄金级和白银级，有什么区别？”
“晋升黄金级，才算真正独当一面的强者！”
乔安娜指着墙壁画象，语气带着崇拜：
“不仅在王国各地都会受到尊敬，还能获得公会提供稀有矿石、技能卷轴等资源支持
你看那位手持长剑的冒险者，是一名铂金级强者。
一年前伊灵镇遭到迷雾森林怪物突袭，就是他一人一剑，斩杀数头强大的怪物，逼退怪物大军，保住了整个小镇！”
伊恩顺着她指的方向望去，心中暗忖：铂金级冒险者，想必已是真正的职业者了。
他现在最困惑的，便是如何才能成为职业者。
不如趁现在问问乔安娜，她常年待在公会大厅，说不定知道些相关的线索。
他刚要开口询问，一声洪亮的女声突然打断了他：“乔安娜！会长叫你去办公室一趟！”
伊恩循声望去，公会深处站着一名身形肥胖的中年妇女，正朝着接待台招手。
“好、好的！”乔安娜脸色一变，连忙收拾好桌上的东西，对伊恩匆匆道，“你的任务已经处理完了，下次见！”
说完便急匆匆地朝着办公室跑去。
伊恩本想向中年妇女追问职业者的事，但对方不耐烦的神色，让他顿住了脚步。
他收好金币袋，转身推开公会木门。
阳光洒在身上，驱散了些疲惫。
到门口取了寄放在安保室的武器，朝着小镇的铁匠铺方向走去。
接下来，换金币去了。