蔚蓝黎明星的天空已被彻底亵读，硝烟与灰烬织成的尸衣复盖了天穹。
希苏恒星的光芒挣扎着穿透这层死亡的帷幕，只投下病态而昏黄的光晕，宛若整个星球正缓慢死于某种不治之症。
陈曦所在的“宁静之巅”岛屿，已从奢华度假之所化身为血火熔炼的孤岛要塞。
昔日优雅的休闲设施或被推平构筑工事，或已在连绵不断的攻击中崩塌为残骸。
奥蕾迦娜以非人的效率重构了防御体系：反重力悬浮车的引擎被拆解，改装成临时局域力场发生器；度假屋的强化建材被用于加固掩体；甚至连那些服务机仆，也被重新编程，组成了一支支携带着轻型武器的阻击小队。
它们迈着机械而准确的步伐走向滩头，以冰冷的金属之躯延缓着异形潮水的推进。
忠诚派的构成复杂却并未涣散。
除陈曦的内核圈子和泰图斯所率领的死亡守望小队，主体是百馀名于此度假的帝国贵族及其私人护卫。
这些贵族大多来自马里乌波尔星区乃至内核世界的显赫家族，起初他们华贵的衣饰沾满污秽，脸上写满未曾经历过的恐惧与茫然，如同迷失在噩梦中的困兽。
但这一切在汇聚于审判官身后之后改变了。
或许他们痴肥、贪婪、残忍、奢靡、荒淫，承载着帝国统治阶层的一切腐朽——但在面对人类之敌时，却没有一人表现出怯懦。
正因为审判官就立于他们身后，正因为帝皇的天使正在身旁作战，一种近乎疯狂的荣耀感驱散了所有尤豫。
他们握紧手中装饰过度却威力不凡的随身武器，以拙劣但坚定的姿态射击，如同参加一场血腥的贵族围猎。
他们的私人护卫更是如此，装备精良、训练有素，或许缺乏对抗异形的经验，却绝不缺乏赴死的觉悟——能够与阿斯塔特修会并肩作战，是许多人一生都无法想象的无上光荣。
除此之外，还有约两个连队茫然却选择服从审判官权威的行星防卫军残部。
他们身着本地制式的浅蓝色军服，与叛变的“同胞”别无二致——这导致了数起令人痛心的误击。
他们被部署在最外围的防线，承受着最大的压力与内部怀疑的目光。
一名年轻的防卫军士兵，脸上还带着未褪的稚气，在搬运弹药时被一发来自叛变者的狙击激光射穿喉咙。
他倒在地上，双手徒劳地捂着喷涌鲜血的伤口，眼睛圆瞪灰蒙的天空，仿佛在质问神皇为何容允同胞相残。
贵族们的私人船只提供了至关重要的机动与火力支持。
一艘中型豪华游艇被改装为临时炮艇，贵族为了眩耀加装的激光武器成了重要的重火力，由古特雷斯亲自操作。
每一次射击，过载的激光聚焦器都发出刺耳的哀鸣，但炽热光束却总能将整片冲上海滩的变异体蒸发成焦炭。
另一艘小型快艇则执行着更危险的任务：在奥蕾迦娜的远程引导下，它冒险冲出防线，以深水炸弹轰击试图从水下接近的泰伦生物。
每次归航，船体上都布满生物酸液腐蚀的坑洼与利爪撕扯的裂痕。
泰图斯与他的死亡守望小队是防线中屹立不倒的基石。
他们如磐石般钉死在关键节点，以无可匹敌的火力与意志阻挡着潮水般的进攻。
轨道中，辉长石号的光矛打击是维系防线不坠的最终保障。
每一次光矛闪铄，都在地面上绽放出一朵毁灭之花，将大片局域的异形连同沙石一同熔化为玻璃态的焦痕。
但打击必须极致精确，奥蕾迦娜将她的计算力压榨至极限，权衡杀伤、规避误伤、节省舰船的炮弹——无人知晓援军何时抵达。
固守待援是唯一的选择。
自泰图斯小队奇迹般爆行星港所有具备空间飞行能力的船只后，岛屿所受压力骤增。
基因窃取者教派在离开星球无望之下，将全部疯狂倾注于这座代表帝国最后抵抗的孤岛。
攻击浪潮一波强过一波，不再间歇，仿佛永无止境。
正当防线摇摇欲坠、忠诚派伤亡持续攀升，连陈曦都不得不亲手持枪迎敌之际——
——援军，终于到了。
首先撕裂天空的是尖锐至极的呼啸，压过战场上一切嘶吼与爆炸。
数十枚燃烧的流星凿穿污浊的天幕，那是灰烬骑士打击巡洋舰所发射的空降舱，目标直指岛屿内核。
“帝皇的意志降临了！”泰图斯在通信频道中咆哮，声音中带着近乎激动的震颤。
空降舱以暴烈之姿砸入地面，有的甚至直接坠入汹涌的异形潮水中。
舱门炸开的瞬间，内置的爆弹与火焰喷射系统倾刻清空周围一切生命。
随后，深灰色的高大身影迈步而出。
灰烬骑士战团的原铸星际战士们添加了战场。
他们带来的火力远超死亡守望的分散射击：重爆弹、等离子炮、热熔枪组成密集的火力网，如同死神的镰刀般成片收割异形。
战团长史冬直接空降于陈曦所在的阵地，两人并未寒喧，只是简单的完成战况交接与评估。
“审判官，”史冬的声音经由外部扬声器传出，冰冷而高效，带着经年征战的沙哑，“灰烬骑士战团响应您的求援，请告知当前局势与最高优先级目标。”
陈凝视着屏幕上实时传回的画面：灰烬骑士的生力军如热刀切黄油般撕裂异形攻势，原本濒临崩溃的防线正被迅速巩固，甚至发起反向推进。
“史冬战团长，感谢你们的驰援。”陈曦回应，语气已恢复绝对的冷静，“最高优先级：巩固现有防线，创建前进指挥所与登陆场。
岛屿东南方向，原深蓝海洞坐标附近，侦测到强烈生物信号源，怀疑是基因窃取者教派的内核巢穴或召唤节点。
防线稳定后，我需要你部与死亡守望发起定向清剿突击。”
“明白。清剿巢穴。正合我意。”史冬的回答毫无冗馀，随即转身部署连队。
陈曦将战术指挥权暂交史冬。这位战团长立即展现出卓越的指挥素养，灰烬骑士以小队形式迅速夺回关键制高点与滩头阵地，用毁灭性的火力将异形重新压回海洋。
借此短暂的喘息之机，陈曦得以从微观战术中抽身，再度将目光投向全球战局。
奥蕾迦娜将最新的轨道扫描图投射于主屏幕——代表泰伦生物的猩红局域仍在缓慢而坚定地扩张，尤其是在这颗星球广袤的深海之中。