或许正是在这荒原乡村，两个曾受过教育的灵魂才能如此轻易地辨认出彼此，惺惺相惜。
周清莲近来往玉侬家地卜子跑得更勤了，那低矮阴暗的土窝棚，仿佛成了她枯寂精神世界里一处可以畅快呼吸的绿洲。
这天下午，风雪停了，周清莲又揣着一点自己炒熟的豆子过来，自然地坐到玉侬铺着干草的铺边。
“你有没有读过镜花缘？”
玉侬眼中掠过一丝惘然，摇摇头，“我从前在家里的时候爹爹安排我上私塾，都是读女戒，内训，先生偶尔给我们讲桃花源记，嫁人之后他不许我看书，我只能偶尔上街采买东西的时候路过书店看两眼，呈文长大了上学之后会看一些小说给我讲着听，但镜花缘我从来没听过，你可以给我讲讲吗？”
周清莲来了兴致，旁边正在补衣服的赵蛮和帮忙理野菜的秀云也被勾起了好奇心，纷纷围坐过来。
赵蛮问她，“清莲姐，你怎么这么厉害，听过那么多书。”
时间还早，周清莲兴致也高。
讲起从前的故事来。
“我家里从前是经商的，我早早跟着在大城市打拼的父母，有机会接受新派教学。我上的教会学校，那里教法文，英文，还有苏联的西里尔文。”
“呀！外国字！”秀云惊叹道，想象不出那弯弯曲曲的字母是什么样子。
周清莲笑了笑，“学堂管得严，规矩多。可年轻人嘛，总有法子找乐子。我们几个要好的女同学，有时夜里会偷偷溜出宿舍，跑去城里的歌舞厅看热闹。”
她的声音里染上一丝少女般的雀跃与怀念，“那里头，真是另一个天地。灯是五颜六色的，红酒绿酒晃得人眼花，音乐声震得人心口发麻。看着那些穿着时髦旗袍、西装革履的男男女女在舞池里摇摇晃晃地跳探戈，一夜之间挥霍掉的钱，怕是很多庄户人一辈子都挣不来。”
她顿了顿，似乎在组织语言，如何向这些从未离开过这片土地的女伴描述那种文化的繁荣。
“那时候，城里的作家们也很有劲头，报纸、杂志天天都有新故事登出来，你在路上随便找个报童买一份，都能读到精彩绝伦的文章，思想是活的，是流动的。”
“那镜花缘讲的是什么呀？”
玉侬听得入了神，她追问道，“那，在那样地方流行的书，镜花缘讲的到底是什么呀？
“别急，听我慢慢跟你讲。
周清莲清了清嗓子，调整了下坐姿。
“话说，唐朝时候，有位心高气傲的秀才，名叫唐敖。他看透了功名利禄的虚妄，便与他的舅兄还有一位经验丰富的老舵工多九公，三人结伴，乘着那艘漂洋过海去了。”
“他们到的第一个奇处，名叫‘君子国’。”
“那里的人啊，行事与我们这儿是反着来的。市场上，买主总说：‘您这货色如此之好，只卖这个价钱，小弟于心不安，请务必加些。’那卖主却道：‘您肯光顾，已是我的脸面，方才开的价已经愧领，万不能再多要了。’两人竟为让利而争执不下，你们说，奇也不奇？”
赵蛮听得张大了嘴：“天爷！世上还有这等好事？那要是咱去了，不是发大财了？”她的话引来一阵轻笑。
“他们后来又到了一个地方，那才真是让天下女子扬眉吐气呢。”
她声音里多了一丝俏皮与暖意，“此地名为‘女儿国’。”
李秀云立刻睁大了眼：“女儿国？全是女人吗？”
“不。”
周清莲摇摇头，语速放缓。
“那里是阴阳颠倒，乾坤逆转，那儿的男子，要穿起裙衫，在家料理内务，还要忍受缠足之苦。”
“缠足？”
玉侬下意识地并拢了自己那双饱受折磨的小脚，身体微微一颤。
“书里那位男儿身的林之洋，竟被那女儿国的国王看中，选作王妃，强行给他穿了耳、裹了足。”
玉侬张了张嘴，到底没能发出声音。
“故事还没结束。”
周清莲压了压嗓子，继续讲述
“天上有一位百花仙子，因故被贬下凡间，就是唐朝的武则天女皇时代。武则天在寒冬时节下令百花齐放，诸位花神都因为这个获罪，纷纷降生为人间的一百位才女则天皇帝开女科，天下才女都去长安应试，百花仙子降世托生的百位才女，个个才华横溢，她们在考场上一展平生所学。我们老师说过，女子之才，如镜中之花，水中之月，看似虚幻，实则自有其清华与高贵”
“你说的话都好深奥，文绉绉的，好多话我都听不懂。”
最后一个故事听得赵蛮云里雾里的，好多四个字四个字不懂含义的话。
“那你为什么后来不读书了，来了这里过苦日子？”
也是稀奇，见过那么繁华的都市，又懂这么多东西，怎么还能和他们这些大字不识一个的人在同一个地方窝着。
周清莲闻言，脸上飞扬的神采渐渐沉下来，化作一丝难以言说的无奈。
她轻轻叹了口气，目光垂下，落在自己粗糙的手指上，只含糊地应了一句，“世事难料，人生际遇，岂是当初能预想的？不过是一步步，就走到了这里。”
“你们觉得，这几个故事好听吗？”
赵蛮点头，李秀云更是听得入迷。
李秀云更是用力点头，小脸上满是兴奋和向往。
“周姨，你说得特别好！我爸妈也送过我读了几天书，但从来没听过这么精彩的故事，乘大船过海，真的能去到那么多地方吗？我能不能也去那个女儿国看看，到底长什么样子？
周清莲被她天真又执着的追问逗得哈哈大笑，伸手疼爱地揉了揉她的脑袋。
“或许可以，但我还不知道该怎么去，你要是好好努力，未来说不定能找到去往另一个世界的方法，到时候你可得记得带上我们一起去看看那里长什么样子。”
李秀云小鸡啄米似的点头，郑重地许下承诺。
“我会的。”