往生幻境深处，血色雾气翻涌如活物。
林辰刚斩碎幻境中叶玄的残魂，耳畔还回荡着对方临死前的狂笑，脚下的土地却骤然开裂。原本熟悉的林家祠堂场景如破碎的镜面般消融，取而代之的是一片弥漫着腐朽气息的祭坛。祭坛中央，一块半透明的晶石悬浮半空，正是与家族镇魂石气息同源的碎片，只是其上缠绕的黑色纹路，比现实中所见更加狰狞。
“这不是我的记忆”林辰眉头紧锁，血眸下意识运转。赤色眸光穿透浓雾，却见祭坛四周的石柱上，赫然雕刻着无数扭曲的人影。那些人影姿态痛苦，胸口处都有一个模糊的印记，与叶玄体内的天道印记轮廓惊人地相似，只是颜色更深，宛如凝固的血。
他缓步上前，指尖刚触碰到晶石碎片，一股冰冷的意识便强行涌入脑海。不是记忆画面，而是一段断断续续的嘶吼，夹杂着无尽的怨恨与不甘：“祭品又一个祭品天道的收割从未停止”
“祭品？”林辰心神一震，前世被镇压时的模糊记忆突然浮现。那时他濒死之际，似乎也曾听到过类似的低语，只是当时神魂破碎，未能捕捉全貌。他握紧拳头，神座之力在体内奔腾，试图驱散这股外来意识，却发现对方的波动竟与自己体内的执念之力隐隐共鸣。
就在这时，祭坛后方传来轻微的脚步声。林辰猛地转身，血光凝剑在手，却在看清来人时动作一滞——那是阿九的身影，只是此刻的她没有了往日的娇俏，一袭白衣染血，眼神空洞，胸口处同样浮现出一道淡淡的天道印记，正被晶石碎片散发出的黑气缓缓侵蚀。
“阿九？”林辰沉声开口，剑锋却未收回。幻境之中，万物皆为执念所化，眼前的阿九，或许正是自己内心深处未解开的疑惑所生。
白衣阿九没有回应，只是机械地走向祭坛中央的晶石。她的脚步轻盈，却带着一种令人心悸的宿命感，每一步落下，祭坛石柱上的人影便会发出一声凄厉的哀嚎。林辰试图上前阻拦，脚下却如同生根般无法挪动，血色雾气化作锁链，将他的脚踝死死缠绕，锁链上刻着的符文，正是天道印记的简化形态。
“你想知道镇魂石的秘密，想知道阿九为何能抗拒天道之力？”一个冰冷的声音突然在祭坛上空响起。雾气翻腾间，一道身着黑袍的虚影缓缓凝聚，看不清面容，只能看到其胸口处，一枚与晶石碎片同源的印记正在缓缓搏动，“看看她，看看这些石柱上的人，他们都是‘天道祭品’。”
林辰瞳孔骤缩，血眸全力运转，终于看清了石柱人影胸口的印记细节——那印记中央，竟有一个极小的“九”字。
“阿九的真名，并非凡俗之名。”黑袍虚影缓缓抬手，指向白衣阿九，“她是上古时期，天道为稳固自身法则，以万千生灵执念炼化出的‘轮回祭品’。每一世轮回，她都会本能地抗拒天道之力，因为她的存在，本就是为了被天道吞噬，用来修补法则漏洞。”
这句话如惊雷炸响，林辰瞬间解开了心中的一个关键伏笔。120章宗门大战时，阿九躲在他身后，触碰镇魂石碎片时本能地颤抖，并非恐惧，而是血脉中对天道的本能排斥。85章天剑宗觊觎镇魂石，也并非仅仅为了宝物，而是知晓镇魂石能压制祭品的力量，方便天道收割。
“镇魂石的真正作用，不是封印，而是‘掩盖’。”黑袍虚影继续说道，声音中带着一丝嘲讽，“老族长所谓的‘天道监视者’身份，不过是天道布下的棋子。他守护镇魂石，不是为了林家，而是为了阻止祭品提前觉醒，破坏天道的收割计划。”
林辰浑身一震，50章老族长赠送《万古秘录》时的场景浮现眼前。当时老族长提及前世被镇压的原因，只说是触碰天道禁忌，却对祭品之事绝口不提。此刻想来，那本秘录中关于天道的记载，恐怕也隐瞒了最核心的真相。
就在这时，白衣阿九已经走到晶石碎片下方。黑色雾气如潮水般涌入她胸口的印记，她空洞的眼神中终于有了一丝波动，嘴角溢出鲜血，却突然转向林辰，发出一声嘶哑的呼喊：“林辰别信他在骗你”
黑袍虚影似乎被这声呼喊激怒，冷哼一声：“执迷不悟！祭品的命运，岂是你能更改的？”他挥手间，无数黑色锁链从雾气中涌出，死死缠住白衣阿九的四肢，将她向晶石碎片拖拽而去。
“给我住手！”林辰怒喝一声，体内神座之力疯狂燃烧。赤色光芒暴涨，将缠绕脚踝的锁链寸寸熔断。他踏步上前，血光剑横扫而出，剑气撕裂浓雾，直逼向黑袍虚影。
“不自量力！”黑袍虚影不屑冷笑，胸口印记光芒大涨，无数黑色符文凝聚成一道巨掌，拍向林辰。巨掌之上，天道之力的压迫感远超幻境中叶玄的全力一击，林辰甚至能感觉到，自己的神座之力正在被对方缓慢吞噬。
“吞噬万物，并非只有你会！”林辰眼中闪过一丝决绝。他猛地收剑，双手结印，体内神座之力不再抗拒对方的吞噬，反而顺着黑色巨掌的力量逆流而上。140章斩杀幻境敌人后觉醒的“吞噬执念”能力此刻骤然爆发，那些缠绕在巨掌上的黑色符文，竟被他强行剥离，转化为精纯的执念之力融入体内。
黑袍虚影惊呼一声，显然没料到林辰能做到这一步：“不可能！你不过是神座一阶巅峰，怎么可能掌控这种力量？”
林辰没有回应，只是趁对方失神之际，身形一闪来到白衣阿九身边。血光剑斩出，将缠绕她的锁链尽数斩断。接触到阿九身体的瞬间，一股温暖的力量从她体内传来，林辰胸口的神座突然发出一阵嗡鸣，赤色光芒包裹住两人，将黑色雾气隔绝在外。
“这是祭品的本源之力？”黑袍虚影的声音中充满了难以置信，“你竟然能与祭品产生共鸣难道你前世的身份，并非只是触碰禁忌那么简单？”
林辰心中一动，前世的记忆碎片再次涌现。他记得自己被镇压时，神魂消散的最后一刻，似乎有一道白色身影挡在他身前，那身影的气息，与此刻怀中的白衣阿九如出一辙。
就在这时，祭坛突然剧烈震动。晶石碎片发出刺耳的嗡鸣，黑袍虚影的身体开始变得透明：“幻境即将崩塌林辰，记住我的话，老族长的秘密远不止于此，阿九的轮回，才是开启天道阴谋的关键下次见面，我们将是真正的敌人！”
话音落下，黑袍虚影彻底消散。血色雾气如退潮般褪去，白衣阿九的身影也开始变得透明，她看着林辰，眼中闪过一丝不舍，轻声说道：“林辰小心老族长他的印记和那个人一样”
随着最后一个字落下，白衣阿九彻底消失。祭坛场景再次破碎，林辰眼前的景象变回了最初的血色迷雾，只是此刻他的脑海中，却多了无数需要解答的谜团。
他盘膝坐下，梳理着刚才得到的信息。阿九是天道祭品的秘密被解开，镇魂石的真正作用浮出水面，老族长的身份也露出了疑点，这些伏笔的解答，让他对天道阴谋的认知又深了一层。但新的疑问也随之产生：前世自己与阿九究竟是什么关系？黑袍虚影的真实身份是谁？老族长胸口的印记，又隐藏着怎样的秘密？
血眸缓缓闭合，林辰开始炼化刚才吞噬的执念之力。神座在体内缓缓旋转，赤色光芒越来越盛，隐隐有突破二阶的迹象。只是在突破的临界点，他的心神却突然一阵悸动，脑海中浮现出老族长赠送《万古秘录》时的一个细节——当时老族长转身之际，袖口滑落，手腕上似乎有一个与黑袍虚影胸口相似的印记，只是被他迅速遮掩。
“老族长果然有问题。”林辰睁开眼，眼中闪过一丝冷冽。他原本以为老族长是天道的反抗者，此刻看来，对方或许只是一个更高级别的棋子，甚至可能与黑袍虚影属于同一阵营，只是目的不同。
就在这时，幻境的雾气开始剧烈翻滚，四周传来阵阵破碎的声音。林辰知道，往生幻境的试炼即将结束，但他心中的疑惑却越来越深。他站起身，血眸扫视四周，却在雾气消散的边缘，看到了一道极其隐晦的黑色影子一闪而过。那影子的气息极其诡异，既不属于天道，也不属于凡俗，反而带着一种超越两者的压迫感。
“那是什么？”林辰心中警铃大作，想要追上去一探究竟，身体却被一股无形的力量拉扯着向外退出。幻境的壁垒越来越清晰，他能感觉到，自己即将脱离这片由执念构成的空间。
退出幻境的前一刻，林辰猛地回头，血眸将那道黑影的轮廓深深记住。那黑影的胸口处，没有天道印记，反而有一个模糊的“神座”图案，只是颜色漆黑如墨，与自己的赤色神座截然不同。
“新的敌人？还是另一个自己？”
这个念头刚升起，林辰便感觉眼前一亮，强烈的光线让他下意识闭上了眼睛。再次睁开时，他已经回到了林家祠堂，老族长正站在他面前，眼神复杂地看着他，手中握着一枚散发着柔和光芒的玉佩。
“幻境试炼结束了？”老族长开口问道，声音听起来与往常无异，但林辰却敏锐地察觉到，对方的气息中，多了一丝不易察觉的波动，与幻境中黑袍虚影的气息隐隐呼应。
林辰压下心中的疑惑，点头道：“幸不辱命，略有感悟。”他没有提及幻境中得知的秘密，也没有暴露自己对老族长的怀疑，血眸平静无波，让人看不出丝毫异样。
老族长看着他，缓缓点头：“你的眼神变了，看来已经斩断了部分执念。这枚‘清心玉’赠予你，可稳固神魂，助你早日突破神座二阶。”
林辰接过玉佩，指尖传来一丝冰凉的触感。他能感觉到玉佩中蕴含着精纯的力量，却也察觉到一丝极其隐晦的黑色纹路，藏在玉佩内部，与幻境中晶石碎片上的纹路同源。
“多谢族长。”林辰不动声色地将玉佩收下，心中却已埋下新的警惕。老族长此举，究竟是真心相助，还是想通过玉佩监视自己？那道黑色影子的身份，又与老族长有着怎样的联系？
祠堂外，夕阳西下，金色的余晖洒在林家府邸上，显得格外宁静。但林辰知道，这份宁静之下，隐藏着远比想象中更复杂的阴谋。阿九的轮回之谜、老族长的真实身份、黑袍虚影的目的、黑色影子的来历无数伏笔交织在一起，指向一个更加庞大的世界观。
他握紧手中的清心玉，血眸望向天际。那里，似乎有一双无形的眼睛正在注视着一切，而他的崛起之路，才刚刚触及冰山一角。
“天道也好，神秘黑影也罢，凡是阻碍我守护家族之人，不管是谁，我都必将斩碎！”
林辰的声音不大，却带着不容置疑的决绝。神座之力在体内缓缓流转，距离二阶觉醒越来越近，而他心中的目标，也从单纯的对抗天道，变成了揭开所有谜团，守护自己想守护的一切。