明珠与同伴交换了个眼色，随即上前一步，将事情原委简要道出。
“公子可认得她？”焰灵姬望着白衣女子，又转头看向赢璟初，语气中带着好奇。
“这股剑意……”赢璟初眉头微动，目光凝重地落在女子身上。
天人中期巅峰，几乎触及后期门坎，体内剑气凌厉如刃，锋芒逼人。
“对了，她落下时，手里还攥着半截断竹。”
周芷若缓步上前，掌心托着一段断裂的青翠竹节。
“竹子？”赢璟初低头细看那残破竹片，瞳孔微微一缩，旋即抬眼望向白衣女子，眼中浮现出然悟之色。
他心中已有猜测，这般惊世之才，普天之下，怕也只有那人了。
焰灵姬等人见状，彼此相视一眼，皆明白：公子已然知晓对方身份。
“倒是有趣，没想到她竟也踏入了天地秘境。”
赢璟初唇角微扬，身形忽地一闪，已立于白衣女子面前。
咻——！
刹那间，女子周身爆发出无数凌厉剑气，白芒如潮，直扑赢璟初而去。
面对疾射而来的剑光，赢璟初只是淡然一笑，体表骤然浮现一层无形剑罡。
叮当！叮当！
火星迸溅，剑气撞上护体屏障纷纷溃散。
他右手轻挥，馀劲消弭于无形，随即探掌而出。
一道温润白光自掌心掠出，轻轻没入女子体内。
霎时间，白衣女子身躯一颤，眼睑微动，缓缓睁开双眼。
映入眼帘的是一个面容含笑、气质超然的男子，她立刻明白，是此人救了自己。
更令她心惊的是方才涌入体内的那股气息，浩瀚磅礴，深不可测。
而眼前这人，修为竟让她完全看不出深浅——莫非已至飞仙境？
她略一侧目，看到不远处的焰灵姬等人，眸中闪过一丝讶异与欣赏。
啾啾！
还未等赢璟初开口，他肩上的天妖貂忽然眼珠一转，径直跃下，轻盈地落在白衣女子身侧，甚至亲昵地蹭了蹭她的手臂。
女子一怔，低头看着怀中这只灵秀小兽，眼中不由泛起惊喜——好一只通透可爱的生灵。
而另一边，焰灵姬几人早已瞪大了眼睛，满脸惊奇地看着这一幕。
这小家伙昨日才破壳而出，模样娇憨俊美，惹人怜爱，她们虽极想亲近，却始终不得其近，平日高傲得很，仿佛通晓人心，只肯依附赢璟初一人。
可如今竟主动亲近这位陌生女子，实在令人费解。
难道真要看谁更强不成？
“多谢公子相救，敢问此处是何地？”
白衣女子轻抚天妖貂，缓缓起身，对着赢璟初盈盈一礼，声音清越如泉。
“九州，阴癸派。”
赢璟初瞥了眼肩头的小貂，嘴角微扬，笑意温和。
他已确定此人身份——正是名动千古的越女剑阿青。
一位传说般的存在，若论剑道天赋，在他所识之人中，无人能出其右。
哪怕独孤求败复生，也未必胜她半分。
“阴癸派？”
阿青眉梢轻挑，眸光微闪。
九州她有所耳闻，但这门派却是首次听闻。
“你刚从天地秘境脱身，不知此地也不足为奇。”
赢璟初淡淡一笑，伸手弹了弹蹦跳回来的天妖貂脑袋。
半个时辰后，阿青从焰灵姬等人讲述中渐渐了解了当今局势，脸上写满了震撼与惊叹。
天道金榜、六大皇朝……种种信息冲击着她的认知。
她遥望远处正悠然饮酒的赢璟初，心头猛然一震。
那个救了自己的男子，竟是仙人？
达摩在他手下三招落败，被誉为九州第一强者……
她原以为赢璟初已是飞仙之境，却未曾料到，对方的真实实力竟远超想象，令人胆寒。
更让她震惊的是九州的变化。
当年她踏入天地秘境之时，天人踪迹难觅，如今不过数年，飞仙境的强者竟已不止一人。
仙者、长生之人……这世道，早已不同往昔。
……
大明境内，一片荒芜山岭中，两名男子倒在血泊之中，身下土地已被鲜血浸透，暗红如墨。
他们浑身伤痕累累，象是被无数利刃反复切割，有些伤口深可见骨，惨烈至极。
若非胸口尚有微弱起伏，任谁都会以为他们早已命丧黄泉。
两人皆是满头白发，此刻却被血污黏结，沾满了尘土与腥气。
咔嚓——咔嚓——
寂静中，其中一人手指微微抽动，另一侧那人的眼皮也随之颤了颤。
紧接着，两人几乎同时费力地睁开双眼，望着头顶斑驳的树叶和通过枝叶洒下的阳光，缓缓转头，对视一眼。
“呵……竟然是你这老东西……”
厉工艰难地抬起手，嘴角扯出一丝笑意，声音沙哑得如同枯木摩擦。
“老夫也没想到，还能活着出来。”向雨田低语，强撑着翻过身子，单掌按地，剧痛让他再度咳出血来。
这两位白发苍苍的伤者，正是魔道顶尖人物——邪帝向雨田，血手厉工。
二人皆为一方霸主，凶名赫赫。
那处秘境崩塌之际，众人四散奔逃，谁也没想到，他们竟能一同脱困，还落在同一片荒山。
“哈哈哈……天不绝我啊！”厉工咬牙撑起身体，仰头望向天空，忽然放声大笑。
活着，终于从那个死地活出来了！
死地？没错，对厉工而言，那所谓的天地秘境，不过是座囚笼罢了。
当初为求机缘冒险进入，结果发现根本无法脱身，进去容易，出来难如登天。
若非秘境将毁，恐怕所有人都会葬身其中，永不见天日。
两人相视一眼，立刻盘膝而坐，开始调息疗伤。
以他们现在的状态，别说修士，哪怕一只猛兽扑来，也足以取其性命。
好不容易逃出生天，可不能死在这荒山野岭。
……
类似的情景，在九州各处不断上演。
有人象蒙赤行那样毫发无损地走出秘境，也有人如厉工二人般重伤未死，还有不少人刚踏出秘境便倒地断气，再无声息。
轰！轰！
就在两人闭目运功之际，天际骤然响起巨响，一道金光撕裂云层，照耀四方，璀灿夺目，仿佛整个天地都被镀上了一层神辉。
向雨田与厉工猛然睁眼，抬头望去，满脸惊骇。
他们才刚脱困，尚不知外界发生了何事，更不了解所谓“天道金榜”的传闻。
然而此刻，九州各地的修行者无不激动仰望苍穹——来了！沉寂十馀日后，天道金榜再度显现！
只是不知此次是全新榜单，还是旧榜更新。
【九州-天骄榜】
【英才济济，强者如云。
三日之后，天道将降下虚空擂台！】
【设后天、先天、宗师、大宗师、神话、归墟、天人、飞仙、超脱九大境界擂台】
【每境十席，唯最强者可入，守擂成功者得天道赐福】
【天骄榜在列者，守擂成就者，可挑战他境擂台一次，胜者得逆天机缘】
【风云际会，谁执牛耳？此乃我辈天骄之世！】
一行行古朴文本浮现于空中卷轴之上，笔走龙蛇，气势磅礴。