周芷若微微怔住，目光在嬴璟初身上停留片刻，随即默默跟上了田言的脚步。
望着二人远去的身影，明珠唇角轻扬：“倒没想到，头一个入仙宗的，竟是百花榜第十的周姑娘。”
至于周芷若的境遇，除嬴阴嫚略感唏嘘外，其馀几位女子并无太多怜悯。
这世道本就弱肉强食，不是你取人性命，便是被人所制，道理就这么简单。
天下间比她更凄苦的人，何止万千……
大秦皇宫。
在赵高的引领下，荀子与齐鲁三杰步入御花园，远远便见两道身影相对而坐。
李斯！
伏念三人脸色微变，未曾料到今日竟会在此遇见李斯。
荀子双眸微闪，目光复杂地落在那人身上。
可当他们走近，却发现情形诡异——嬴政与李斯虽对坐于棋案两侧，却异常安静。
两人只是凝然端坐，未发一言，尤其李斯面色略显苍白。
“太子将星辰棋盘赐予陛下，眼下切莫惊扰。”
赵高望着棋局，忽然侧首，淡淡扫向荀子一行，并未开口，而是以心音传话。
星辰棋盘？
荀子正欲言语，闻言顿时一怔，不由自主望向石桌上的漆黑棋盘。
这便是嬴璟初所得那天道馈赠之物？
表面看似寻常，毫无异象，可正是这份平常才最反常。
棋盘空荡，竟无一枚棋子，二人却如临大战般对峙。
荀子略一打量棋盘，随即看向嬴政，一眼便窥得其修为境界——神话初期。
虽仅初入此境，但他总觉得哪里不对劲。
呼……呼……
不知过了多久，二人终于缓缓睁眼。
李斯吐出一口浊气，沉声道：“臣，败了。”
言罢起身，转向一旁的荀子，躬敬行礼：“学生李斯，拜见老师。”
“不敢当。”
荀子眉头微动，轻轻摇头，神色如常。
见老师这般反应，李斯也只是笑了笑，并未介怀，随后退至嬴政身后垂手而立。
这位恩师一向偏爱韩非，可如今身居高位、执掌权柄的，却是自己。
他站在这里，本身就是一种胜利，证明当初的选择没错。
“荀子……”
“伏念、颜路、张良，参见陛下！”
几人无视李斯，面向嬴政躬身齐声。
一句寻常问安，却暗藏深意——贤圣庄低头了。
嬴政嘴角微扬，扫视四人一眼，抬手指了指面前空席：“坐吧，朕久闻荀夫子与齐鲁三杰之名。”
“谢陛下。”
荀子身形微顿，目光与嬴政相接，片刻后缓缓落座。
踏、踏……
刚坐下不久，一名内侍快步进来：“启禀陛下，扶苏公子求见。”
此言一出，嬴政眼中精光一闪，荀子等人心头却是一沉。
“宣他进来。”
嬴政意味深长地看了四人一眼，面容肃然，声音冷峻。
那股帝王威压悄然弥漫，荀子几人心中叫苦——这下棘手了。
扶苏偏偏在这节骨眼上出现，他们才刚进宫，便撞上这场面。
嬴政心中作何想法，谁也难料。
毕竟人尽皆知，扶苏与儒家关系匪浅。
此刻他们只盼扶苏莫要说些出格之言，否则局面必将难收。
众目睽睽之下，一位儒雅青年缓步而来——大秦二公子，扶苏。
“儿臣扶苏，叩见父皇。”
他目光掠过荀子四人，心中稍定，随即沉声启奏。
“免礼。
你来所为何事？”
嬴政神情淡漠，注视着扶苏，眼神平静无波，谁也看不出他心中所想。
扶苏瞳孔微缩，心头一震——眼前这位帝王，竟已变得如此陌生。
那股与生俱来的帝王威压愈发凌厉，仿佛凝成实质，压得人喘不过气来。
更令人心惊的是，嬴政身上竟隐隐透出一股超脱凡俗的气息，似有若无地游走于周身。
耳闻那些坊间传言，扶苏心中不由一沉：莫非……父皇真的服下了传说中的长生丹药？
“父皇，儿臣想与您说说明日……”
“住口！”
扶苏深吸一口气，指尖微微颤斗，眸光几经挣扎后终归坚毅，正欲再度启唇。
话音未落，却被一声冷喝狠狠截断。
园中顿时死寂，连风都仿佛停滞。
扶苏浑身一颤，抬头撞上嬴政冰冷如霜的目光，当即跪伏于地。
一股令人窒息的威势自嬴政身上弥漫开来，所有人均是骇然失色，只见他缓缓起身，宛若九天降下的神只，又似掌控生死的阎君。
恐惧，在每一个人心头蔓延。
张良双手紧握，指节发白。
此刻的嬴政，宛如深渊走出的巨兽，仅凭气息便足以让人心胆俱裂。
究竟发生了什么？公子扶苏到底说了什么，竟引得始皇如此震怒？
李斯与赵高对视一眼，轻轻摇头，眼中流露出几分怜悯。
“赵高。”
嬴政负手而立，目光斜掠过跪地的扶苏，忽然开口。
“陛下，奴才在。”赵高身子一凛，连忙躬身应道。
“传令罗网，查清近日与扶苏往来密切之人，尽数诛杀。”
嬴政左足向前一步踏出，眼神如刀，直刺扶苏心底。
声音不高，却如惊雷炸响。
扶苏猛然抬头，正迎上那双毫无温度的眼——冰冷、漠然，不带一丝父子之情。
“父……皇……”
“恩？”
嬴政眸光一闪，寒意四溢。
望着满脸焦急的扶苏，他眼中竟浮现出一丝失望。
“是，陛下。”赵高低头领命，眼角馀光扫过扶苏时满是惋惜——此人，已是无可救药了。
嬴政不再看他，缓步前行，仰首望天，神情淡漠如古井无波：
“扶苏，如今举国同心，若你再敢多言一字，休怪朕无情。”
“胆敢阻我大秦征途者，无论何人，皆斩不赦。”
话语平静，却透着彻骨寒意。
望着那个孤傲的背影，扶苏只觉双目空茫，心如坠冰窟。
“明日便启程去边关。
没有朕的诏令，不准回咸阳。”
此言一出，众人无不色变。
扶苏面色瞬间惨白如纸，整个人摇晃了一下，几乎站立不住。
完了……
伏念等人怔怔望着嬴政远去的身影，心中齐齐一叹。
公子扶苏，彻底失势了。
刚才那一句话，究竟触到了怎样的禁忌？
“儿臣……遵旨。”
扶苏艰难起身，声音沙哑微颤，脑海一片混沌。
回到殿内，见他失魂落魄的模样，伏念等人唯有默然摇头。
太糊涂了啊……
“荀夫子，伏念先生，你们也认为……儿臣错了么？”
扶苏抬起头，脸上写满苦涩与迷茫，眼中尽是无助。
错了吗？
他们当然明白扶苏因何触怒龙颜。
从得知大秦即将对外用兵起，他便屡次求见皇帝，恳请罢战止戈。
可每一次，换来的都是训斥与冷眼。
这一次，更是被贬至边陲，永不得返。
“当今天下之局，一如当年七国纷争……”荀子轻叹一声，目光深远，“你心中不愿见战火重燃，吾等皆知。”
如今九州列邦，强盛远胜昔日七国，局势更为复杂。
可大势已成，岂容一人逆转？
“扶苏公子，你比谁都清楚陛下的雄心。”伏念语重心长，“眼下朝野上下同仇敌忾，万众一心要开疆拓土。
你此时进谏，岂非逆流而行？”
嬴政胸怀吞天之志，大军早已集结待发。
此刻劝其罢兵，无异于以卵击石。
也不知是听了谁的怂恿，竟贸然开口。
这般举动，不是自寻死路，又是什么？
谁不厌战？谁愿生灵涂炭？可如今的大秦，早已不再是能被几句仁义之言所动摇的旧日王朝。