时间如指间流沙，倏忽间又是半年滑过。
悬崖之下，蛮荒山脉边缘的密林处。
李缘的身影如同融入林间的幽影，《敛息术》运转至“熟练”境界的极致，周身气息沉寂如古木顽石，连一丝法力波动都无。
他足下轻点，身形在虬结的树根与低垂的藤蔓间无声穿梭，正是炼气中期修士常用的“轻身术”，虽没有御器飞行快，却也能大幅提升奔行速度，减少御器飞行暴露的风险。
这片曾经生机勃勃、为他提供了大量木元珠的森林边缘地带，如今已显露出几分衰败的迹象。
过去一年，他几乎将小木屋正下方、悬崖边缘数里范围内的参天古木和蕴含生机的灌木都“光顾”了一遍。
枯荣术大成凝聚木元珠，本质上是抽取草木自身蕴藏的精纯木行元气。
第一次抽取，大树尚能凭借深厚根基缓慢恢复，但若短期内进行第二次强行凝聚
李缘停下脚步，看着眼前一株叶片枯黄、枝干失去光泽的巨大古木。
这正是他三天前进行第二次凝聚的目标。
指尖淡青微光流转，【枯荣术】的灵觉探入树干深处。反馈回来的，是死寂的冰冷和彻底断绝的生机脉络。
“果然活不成了。”李缘心中默然，带着一丝不易察觉的惋惜。
枯荣枯荣，有枯才有荣，强行掠夺生机，终究有代价。
这些大树，成了他提升修为、蕴养灵田道路上的“柴薪”。
“不能再祸害家门口了。”李缘目光投向蛮荒山脉更深处。
这片森林广袤无垠，蕴含着难以想象的草木生机，是他源源不断的“木元宝库”。至于可能存在的妖兽？
李缘嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
炼气六层修为，《敛息术》傍身，大成庚金指锋锐无匹，加之储物袋里压箱底的符录和符宝，在这蛮荒山脉的最外围局域，他还真不怵。
正如他所想，在这紧邻青圆坊市、被无数修士反复筛过无数遍的地带，能遇到的妖兽，九成九都是些懵懵懂懂、连一阶初期都勉强的货色。
它们往往还未察觉到李缘的存在，一道凝练的炽白指芒便已洞穿其头颅，成了李缘储物袋里储备的肉食。
今日的目标，是前方数里外一处灵气相对浓郁的小山谷。
那里地形略为封闭，阳光充足，古木生长得格外高大茂盛，是凝聚木元珠的上佳地点。
虽然谷中灵气尚不足以形成稳定灵脉，只能供炼气中期修士修炼个一年半载便会枯竭，无法吸引修士长期占据，但对李缘来说，却是绝佳的凝聚木元珠的场地。
轻身术再次发动，李缘收敛气息，如同一道真正的影子，快速向山谷方向掠去。
山谷幽静，鸟鸣清脆。李缘选定了一株看起来年份最久、生机最为磅礴的巨树，盘膝坐下，双手掐诀，大成枯荣术沛然而出。
无形的力量温柔而贪婪地复盖巨树，丝丝缕缕肉眼可见的淡青色光华从树干、枝叶、甚至深入地底的根系中被缓缓抽离、汇聚。
掌心处，一颗龙眼大小、青翠欲滴、内蕴磅礴生机的木元珠逐渐成型，滴溜溜转动着，散发着温润的光华。
感受着识海中熟练度的跳动，李缘小心地将珠子收入玉盒。
他没有停歇，如法炮制，向山谷内更深处移动，查找下一个目标。
一路凝聚，不知不觉靠近了山谷一侧徒峭的山壁。
山壁底部，藤蔓缠绕，灌木丛生，显得格外阴湿。
李缘正欲绕开，目光却瞥见几丛灌木后似乎有岩石缝隙。
“清理一下，免得藏匿蛇虫。”李缘心念微动，并指如剑，大成庚金指的气芒无声吞吐。
“嗤！嗤！嗤！”
炽白气芒精准而迅捷，如同最锋利的手术刀，将那些坚韧的灌木和纠缠的藤蔓齐根切断，切口光滑如镜。李缘随手拨开清理出的枝叶残骸。
就在灌木被彻底清除的刹那——
“嘶——！”
一股肉眼可见的白色寒流猛地从山壁根部的岩石缝隙中汹涌而出！
那寒意刺骨，远超深冬凛冽的山风，仿佛能冻结血液骨髓，让猝不及防的李缘激灵灵打了个寒颤，护体灵光应激般自动亮起，抵御住这股突如其来的极寒侵袭！
“好重的寒气！”李缘瞳孔微缩，心中警兆顿生。这绝非自然形成的阴地！缝隙之中，必有古怪！
他立刻将《敛息术》运转到极致，身形向后悄然飘退数丈，同时灵识如同最精密的触手，小心翼翼地探向那寒气喷涌的缝隙深处。
缝隙不大，仅容一人侧身进入。
灵识甫一探入，便感到一股强大的阻力，那是浓郁的冰寒之气！寒气中，还夹杂着一股淡淡的、腥甜气息。
李缘屏住呼吸，灵识艰难地穿透层层寒雾。
缝隙内部空间似乎比想象中要大，向下延伸。
在灵识感知的边缘，他“看”到了一小片幽暗的水面！
那水面平静无波，却散发着恐怖的低温，丝丝缕缕的白气正是从水面升腾而起！
“寒潭？！”李缘心头一震。
如此精纯的冰寒灵气汇聚之地，往往孕育着天材地宝，但也必定伴随着实力不错的守护者！
念头刚起，异变陡生！
“吼——！”
一声沉闷而充满暴戾气息的低吼，如同闷雷般从寒潭深处炸响！
平静的水面猛地炸开，一道巨大的黑影裹挟着刺骨的寒流和漫天冰屑，如同离弦之箭，破水而出，直扑李缘灵识探入的方向！
速度之快，远超李缘见过的任何一阶初期妖兽！
李缘脸色骤变，灵识瞬间收回，同时身形再次暴退！
轰隆！
黑影重重砸在李缘刚才站立的位置，坚硬的岩石地面竟被砸出蛛网般的裂痕，复盖上一层厚厚的白霜！
此刻，李缘才看清袭击者的真容：
那是一条通体覆盖着冰蓝色菱形鳞片的巨蟒！
蛇身粗如水桶，长达两丈有馀，狰狞的蛇头上，一双冰冷的竖瞳死死锁定李缘，充满了暴怒与嗜血。
蛇信吞吐间，带着冰晶的寒气弥漫开来，让周围的空气温度骤降。
其散发出的气息，赫然达到了一阶中期！
冰鳞蟒！
它显然将李缘清理灌木、探查缝隙的行为视作了对领地的侵犯和挑衅！