翌日清晨的薄雾尚未完全散去，乙字三十三号灵田浸润在湿冷的露气里。
李缘的边身形凝立如松，唯右手食指在虚空中疾点。
“嗤！嗤！嗤！”
破空锐响连绵不绝，一道道淡金色的庚金气芒，凝练如实质的细针，自他指尖激射而出，精准地洞穿数丈外田埂上特意插下的枯草秆。
每一次指尖微颤，每一次气芒破空，那悬浮于意识中的面板上，【庚金指（熟练）】后的数字便悄然向上跳动一点。
267… 268… 269……丹田气旋缓缓转动，为这持续不断的精准打击提供着支撑。
突破至炼气四层后，法力更为浑厚，经脉的轫性也强了不少，支撑这种强度的练习不再那么吃力。
直到日头爬上树梢，阳光驱散了最后一丝凉意，李缘才缓缓收势。
长长吁出一口浊气，抹了把额头的汗。
回到简陋的木屋，灶膛里燃起橘红的火焰，舔舐着铁锅锅底。
半碗新收的青禾灵米淘洗干净，倒入锅中，注入井水。
很快，清甜的米香混合着草木灵气，便在小厨房里弥漫开来，勾动着腹中的馋虫。
趁着煮饭的间隙，李缘从屋角木架上取下昨日买回的一小块兽肉。
肉质纹理分明，没有半分妖兽肉该有的灵气波动，这显然只是凡俗的普通兽肉。
将其切成薄片，待灵米饭煮开、汤水变得浓稠后，舀出米饭，在锅中倒入一点油，将肉片滑入锅中。
“滋啦——”
热油与肉片接触，爆发出诱人的焦香。
很快，一碗莹润如玉、散发着温润灵气的青禾米饭，配着一小碟油光锃亮、冒着热气的炒肉片，便摆在了木桌上。
李缘也是坐下，慢慢吃起来，灵米饭入口温润，化作丝丝暖流滋养着身体，补充着晨间消耗的法力；那碟炒肉则提供了油脂的丰腴和饱腹的满足。
刚收拾完碗筷，屋外便传来刻意压低的交谈声，带着掩饰不住的惊悸。
“……听说了吗？甲字区那边，出大事了！”
听声音是隔壁灵农王老五那特有的粗哑嗓音。
“甲字？那可是炼气后期灵植师大人住的地方……”另一个声音迟疑地问。
“就昨天后半夜！云山大师！你知道吧？就是那个侍弄‘紫纹参’出了名的云大师！”
王老五的声音陡然拔高，又猛地压低，透着一股子诡秘，“被劫修摸上门了！”
李缘推门而出的动作顿住了，站在门内阴影里，凝神细听。
“我的天老爷！云大师可是炼气八层！他那‘小云雨阵’听说连筑基前辈一时半会儿都打不破……”另一人的声音充满了难以置信。
“破个屁！”
王老五啐了一口，语气里满是后怕，你是没瞧见那动静！
一道黑影，就那么‘轰’地从天上砸下来，像块陨石！
云大师那引以为傲的阵法，跟纸糊的一样，一巴掌就戳了个透心凉的大窟窿！
云大师刚祭出法器，连个象样的法术都没放出来，就被人家第二巴掌……拍在地上，成了一滩烂泥糊……啧啧，那场面……”
“嘶——”
路人甲倒抽一口凉气，“后来呢？坊市的守卫呢？”
“后来？后来那煞星卷了云大师积攒多年的家底，连带他那两个如花似玉的侍妾，驾着一道乌光，‘嗖’一下就没影了！守卫？等那些大爷们赶到，黄花菜都凉了！就剩下满地狼借和一滩……咳！”
王老五心有馀悸地顿了顿，声音压得更低，带着某种市井传播秘闻的兴奋，“知道为啥不？听说就为了‘青蓝阁’那个新来的头牌仙子！云山老小子色迷心窍，跟那位筑基前辈争风吃醋，结果……嘿嘿，惹来了杀身之祸！”
李缘站在门后，木门粗糙的纹理硌着他的掌心。
炼气后期……阵法守护……在真正的力量面前，竟脆弱得如同蝼蚁。
坊市的规矩？
守卫的庇护？
在绝对的力量和肆无忌惮的恶意面前，都不过是层随时能被戳破的窗户纸。
云山的下场，象一盆冷水，将李缘突破炼气四层后心底悄然升起的那一丝微末安全感，浇得透心凉。
深吸一口气，压下心头的悸动和紧迫感。
眼下，先得把借来的储物袋还给钱老道。
推开吱呀作响的木门，清晨微暖的阳光落在李缘脸上，却驱不散眼底的凝重。
他没有参与邻居的议论，只是沉默地点点头算是打过招呼，便朝着钱老道那间更显破败的草棚方向走去。
将储物袋交还给打着哈欠的钱老道时，老头子浑浊的老眼在他脸上转了两圈，似乎想说什么，最终也只是咂咂嘴，嘟囔了句“世道不太平喽”，便又缩回他那散发着草药和霉味的棚子里。
李缘没有停留，转身便踏上通往山腰坊市的石阶。
通往坊市的山道石阶蜿蜒向上，两侧古木参天，枝叶间漏下的光斑跳跃着。
越是靠近山腰那座巍峨的门楼，空气里弥漫的灵气便愈发浓郁精纯，让人精神为之一振。
然而，今日的气氛却明显不同。
坊市入口处，那座数丈高、刻着“青圆坊市”四个古朴大字的门楼下，值守的守卫从平日的两人增加到了四人。
他们身着青木宗制式的青色道袍，手握长剑，神色肃穆，目光如鹰隼般扫视着每一个进出坊市的修士，检查也比往日严格了许多。
空气中弥漫着一股无形的紧绷感。
李缘默默上前，亮出自己那块代表乙字三十三号灵田租户的木质腰牌。
守卫锐利的目光在他脸上停留了一瞬，确认无误后，才面无表情地侧身放行。
一步踏入坊市门楼，仿佛穿过了一层无形的水幕。
微凉的触感掠过皮肤，带着一种奇异的阻滞感，耳边山林的鸟鸣虫唱瞬间被隔绝，取而代之的是坊市内、由无数人声、法器灵光、法力波动混合而成的嗡嗡背景音。
这阵法便是笼罩整个青圆坊市的二阶防御大阵——“木元阵”的边界。
据说此阵勾连灵脉，以山体灵脉为源，一旦全力运转，青光如幕，坚不可摧，便是筑基后期的大修士也难以在短时间内攻破。
平日里它只是一道无形的结界，隔绝内外，调节灵气。
然而昨夜甲字区的惨剧，无疑给这看似安稳的屏障蒙上了一层阴影。
李缘抬头，望了一眼门楼上方流转的、肉眼几乎难以察觉的淡淡青色光晕，心中那份对防御阵法的渴望，更加灼热了几分。
没有在熙攘的主街多做停留，压下心头因那二阶大阵带来的些微惊叹，径直朝着记忆中的“百炼阁”走去。
这名字听起来比“炼器阁”更接地气些，也更符合他兜里那点灵石的预期。
百炼阁坐落于一条稍显僻静的侧街，门面不算阔气，但胜在干净。
黑沉沉的玄铁门框，厚重的硬木大门敞开着，门楣上一块黑底金字的招牌，笔走龙蛇地刻着“百炼阁”三字。
李缘迈步而入。
一股混杂着金属灼烧、矿石粉尘的气息扑面而来。
店铺内部空间不小，光线却有些昏暗，靠墙是一排排厚重的铁木架子，上面分门别类地摆放着各种器物：闪着寒光的刀剑斧钺、厚重的盾牌甲胄、式样简单的飞行法器、各种用途的低阶阵盘阵旗、以及最基础的符录。
角落堆着些未经处理的矿石原胚和兽皮材料。
几名穿着道袍、的伙计正忙着擦拭器物或搬运材料，叮当的声音隐隐从后堂传来。
一个皮肤黝黑、身材敦实、围着皮质围裙的掌柜模样的汉子迎了上来，脸上带着笑容：“道友，想看看什么？小店刀剑甲胄、基础阵符都有，价格实在，童叟无欺。”
他目光扫过李缘朴素的衣着，笑容里多了几分了然。
“掌柜的，”李缘开门见山，“想看看一阶下品的防御阵盘，范围能护住一个小院连带几亩灵田的。”
“哟，阵盘？道友这是要守家护田啊？有眼光！”
黑脸掌柜眼睛一亮，立刻转身走向靠里的一排木架，指着上面几个大小不一的灰黑色金属圆盘介绍起来，“这个，‘厚土磐石阵’，一阶下品里防御力最强的，激发后能形成土黄色光罩，等闲炼气中期修士也得轰上小半个时辰！就是耗能大点，得用土属性灵石驱动，一块下品灵石顶多撑三天。这个价。”
他伸出三根粗壮的手指。
三十块灵石！李缘心头一紧。
掌柜又指向旁边一个稍小些、刻着水波纹路的蓝色阵盘：“这个‘小水元阵’，防御力稍弱些，但胜在能耗低，灵石驱动，一块能用上五六天。能抵挡炼气初期修士的攻击，对中期就有点勉强了。二十块灵石。”
见李缘沉默，掌柜最后拿起一个巴掌大小、看起来最为简陋的圆形阵盘，上面只刻着些歪歪扭扭的线条：“这个，‘铁壁阵’，最便宜！十块灵石拿走！激发后就是个铁灰色的硬壳子，挡挡炼气初期的毛贼或者野兽是没问题，稍微来个炼气中期的狠角色，几巴掌就拍碎了。就是个心理安慰。”
李缘的目光在那三个阵盘上来回扫视。
厚土磐石阵最好，也最贵，远超预算；小水元阵性价比尚可，防御力却不足；铁壁阵……聊胜于无。
他囊中羞涩，防御阵法的计划只能暂时搁置。
深吸一口气，压下失望，转向另一个目标：“一阶下品的储物袋，有没有？”
“有有有！”
掌柜立刻从柜台下摸出几个灰扑扑的储物袋“最基础的纳物袋，空间就三方多点，装不了多少东西，但胜在便宜！三十块灵石一个！”
李缘拿起一个，入手比较粗糙，法力探入，内部空间还可以，仅比钱老道借给他的那个小一些。
但这已是眼下最经济的选择。他没有尤豫：“要一个。”
“好嘞！”
掌柜麻利地接过三十块灵石。
离开百炼阁，李缘捏着那个轻飘飘、却花掉他三十块灵石的储物袋。
防御阵法的计划暂时落空了。
李缘脚步一转，走向街角那间药香更为浓郁、进出修士也更多的“回春堂”。
回春堂的门面比百炼阁敞亮些，空气中弥漫着清苦的药香。
柜台后坐着一个头发花白、精神矍铄的老者。
李缘直接走到柜台前，声音干涩：“聚灵丹，两瓶。”
老者抬眼看了看他，没多问，转身从身后的药柜里取出两个小巧的白玉瓶，瓶身贴着红纸标签。
“一瓶十粒，两瓶。承惠，四十块灵石。”
老者的声音平淡无波。
四十块！
李缘感觉自己的心都在滴血。
突破炼气四层后，《五行诀》的修炼如同陷入泥沼，法力的增长都变得艰难缓慢。
这聚灵丹，是炼气中期修士最常用的辅助丹药，能大大提升修炼的速度，是他目前唯一能负担且见效最快的修炼助力。
咬牙，将四十块下品灵石推到柜台上，发出清脆的碰撞声。
老者验过灵石，将两个玉瓶推了过来。
李缘拿起玉瓶，指尖传来玉质的微凉。
拔开其中一瓶的塞子，一股精纯温和的草木灵气混合着淡淡的丹香逸散出来，让精神都为之一振。
小心地将两瓶丹药收入新买的储物袋中。
至此，昨日售米得来的一百块灵石和一些原身剩下的，储物袋三十块，聚灵丹四十块，昨日购买灵稻和灵药种子幼苗花费十二块，如今仅馀二十二块灵石，孤零零地躺在袋底。
来时怀揣“巨款”的些许底气早已荡然无存。
家里米缸还剩二百多斤青禾灵米，那是他未来几个月的口粮。