“要是没有那些粮食，咱们早饿死了。”
“可龙脉的事儿……”
“什么狗屁龙脉。龙脉能当饭吃吗？能让咱们喝上水吗？”一个脾气火爆的年轻人忍不住骂了一句。
“俺看啊，这张村长和张老爷他们，就是不想让咱们过上好日子。”
“嘘，你小子不要命了。这话可不能乱说。”旁边的人连忙捂住了他的嘴。
类似的对话，在每一个篝火堆旁，都在悄悄地进行着。
希望，怀疑，恐惧，贪婪……
种种复杂的情绪，在这些早已被饥饿和绝望给折磨得麻木了的灾民心中，不断地交织，碰撞。
他们不知道该相信谁。
他们只知道，明天，将是决定他们生死的一天。
……
与灾民们的煎熬不同，另一边的豪族代表们，则是另一番景象。
他们围坐在一处远离灾民的篝火旁，身边摆着从城里带来的美酒佳肴。
“哈哈哈，张兄，你今天可是立了大功了。”王承恩端起酒杯，对着张承遥遥一敬，脸上写满了得意。
“这一招祸水东引，釜底抽薪，用得实在是高啊。”
“是啊是啊，那谢宁自以为是，竟然敢跟我们立下如此愚蠢的赌约，简直就是自寻死路。”李家的家主也同样是满脸的红光。
“等明天他输了，不仅要滚出燕国，还要白白送上百万石的粮食。届时，我们再将这些粮食分发给那些灾民，那民心，还不都是我们的了？”
“到那时，我们再联名上奏，弹劾霁洪那小子昏庸无能，勾结外人，祸-国殃民。我看他那个皇帝的位子，还坐不坐得稳！”
“哈哈哈，妙，实在是妙啊。”
几人你一言我一语，仿佛已经看到了自己权倾朝野，取而代之的美好未来。
张承听着众人的吹捧，脸上却是笑不出来。
他端起酒杯，一饮而尽，心里总是莫名的感到不安。
他真担心谢宁明天真的从那些石头地里，给他变出水来。
……
瞭望台之上，夜风更大了。
吹得霁洪身上的长袍，猎猎作响。
他的目光，复杂地看着下方那泾渭分明的两个区域。一边是死气沉沉，充满了绝望和麻木的灾民。另一边则是灯火通明，充满了欢声笑语的豪族。
他的心中，充满了愤怒，和一种深深的无力感。
“谢兄，你说，朕是不是特别失败？”他转过头，看着身旁那个依旧是平静地喝着茶的男人，声音里带着一丝苦涩。
“为何朕想要为自己的子民做点事，就这么难？”
谢宁放下茶杯，没有回答他的问题，只是反问道：“陛下，您知道，为何大齐之前，也会有那么多的世家豪族，那么多的贪官污吏，现在，却是几乎绝迹了么？”
霁洪闻言，微微一愣。他知道谢宁在大齐推行了雷厉风行的新政，诛杀了不少守旧派的贵族。但是，具体的过程，他却并不清楚。
“为何？”他下意识地问道。
“因为，我将他们的根，给彻底地刨了。”谢宁的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“可是……可是这谈何容易？”霁洪的脸上，露出了一抹苦笑，“这些豪族，在燕国盘踞了数百年，根深蒂固，早已与整个国家都融为了一体。想要动他们，无异于是自断臂膀啊。”
“所以，才需要一把锋利的刀。”谢宁的目光，落在了远处，那些正在饮酒作乐的豪族代表们身上，那双深邃的眼眸之中，闪过了一丝冰冷的杀意。
“一把足以将这些，早已是烂到了根子里的毒瘤，给毫不留情地连根拔起的刀。”
霁洪看着谢宁那张平静的脸，心中猛地一震。
他突然明白了。
谢宁今天所做的这一切，不仅仅是为了找水。
更是为了……借刀杀人。
他要用这场惊天豪赌，将所有藏在暗处的敌人，都给一次性地引出来。
然后，再用一个所有人都无法反驳的理由，将他们，给彻底地从这个世界上抹去。
霁洪看着身旁这个，比自己还要年轻的男人，那双明亮的眼眸之中，又一次露出了一抹发自内心的敬畏。
他知道，自己与这个男人之间的差距，恐怕，这辈子都无法弥补了。
就在此时，谢宁缓缓地从怀中，再次取出了那枚雕刻着先天八卦图的神秘龟甲。
他将一丝先天真气，缓缓地注入其中。
龟甲之上，再次亮起了璀璨的金光。
只是这一次，那金光并没有像先前那样冲天而起。而是如同水波一般，悄无声息地融入了脚下这片充满了死亡气息的土地。
谢宁闭上了眼睛。
他的脑海之中，瞬间便浮现出了一副无比清晰的图像。
那是西山荒原之下，方圆数十里之内，所有的地质结构图。
岩石，泥土，沙层……
以及，那隐藏在数十米深处，一条如同巨龙一般，蜿蜒盘旋的，巨大的地下暗河。
“找到了。”
他的嘴角，勾起了一抹自信的微笑。
“水脉深度二十五米，上方覆盖着一层厚达三米的青石岩层，想要挖穿，确实是需要费一番功夫。”
他睁开眼，将龟甲收回怀中。
然后，将目光，投向了远处那片早已变得漆黑一片的天空。
“不过，也正好。”
“若是不难一点，又怎么能让那些家伙，彻底地绝望呢？”
当天边泛起第一抹鱼肚白，驱散了笼罩在西山荒原上的最后一丝寒意时，这片死寂的土地，便再次被鼎沸的人声所淹没。
数万名灾民，拖着疲惫不堪的身体，再次聚集到了警戒线之外。
他们一夜未眠，双眼布满血丝。但精神，却异常的亢奋。
他们的目光，死死地盯着那片被警戒线给围起来的区域。
那里，将决定他们接下来的命运。
是生，是死。
是继续在这无尽的绝望之中挣扎。
还是迎来一个全新的，充满了希望的未来。
很快，张承等一众豪族代表们，也打着哈欠，在一众家丁的簇拥下，来到了现场。
他们同样是一夜未眠。
只不过，他们不是因为紧张，而是因为兴奋。
当然，除了张承。
天越亮，他的心越慌，哪怕是到现在，他也不知道自己在慌什么。
“呵呵，这张家主，昨夜睡得可好啊？”王承恩走到张承的身边，脸上挂着一抹虚伪的笑容。